Η Ισπανία αντιμετωπίζει απόψε (22:00) το Βέλγιο στο «Los Angeles Stadium», στο Λος Άντζελες των ΗΠΑ, στον δεύτερο χρονικά προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, σ’ ένα ευρωπαϊκό ντέρμπι με ιδιαιτερότητες, ανάμεσα σε ομάδες που διαθέτουν ποδοσφαιριστές μεγάλης κλάσης.
Τα προγνωστικά ναι μεν δίνουν τον πρώτο λόγο για τη νίκη στους «Φούριας Ρόχας», όμως σε αυτήν τη φάση του Μουντιάλ ίσως να μην έχουν τόση σημασία, καθώς οι διαφορές των ομάδων είναι πολύ μικρές και τα πάντα μπορούν να συμβούν.
Η Ισπανία, στο ντέρμπι της Ιβηρικής με την Πορτογαλία, στη φάση των «16», επιβεβαίωσε όσους υποστηρίζουν γιατί θα κατακτήσει το Μουντιάλ του 2026. Σε ένα ματς λεπτών ισορροπιών, που είχε πολλή ένταση αλλά όχι πλούσιο θέαμα, κατάφερε, έστω και στο φινάλε, να πετύχει το πολυπόθητο γκολ. Επικράτησε με 1-0 και προκρίθηκε.
Με μεστή εμφάνιση και αρκετή υπομονή διαχειρίστηκε το παιχνίδι όπως έπρεπε και βρήκε τη λύση στο 90’+1’. Για να επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί θα πρέπει να αγωνιστεί και πάλι με προσοχή και συγκέντρωση και ν’ αποδώσει σύμφωνα με το 100% των δυνατοτήτων της.
Το Βέλγιο δεν είχε εντυπωσιάσει στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια του. Στον όμιλο έφερε δύο ισοπαλίες και νίκησε μόνο τη Νέα Ζηλανδία. Στους «32» έφτασε μία ανάσα από τον αποκλεισμό, καθώς έχανε με 2-0 από τη Σενεγάλη μέχρι το 85’ και όμως κατάφερε να στείλει το ματς στην παράταση και, με πέναλτι στις καθυστερήσεις του έξτρα χρόνου, να πάρει το εισιτήριο.
Στους «16», όμως, θυμήθηκε τον καλό του εαυτό. Με μία καταπληκτική εμφάνιση και, επιτέλους, ουσία και στην επίθεση, συνέτριψε την οικοδέσποινα ομάδα των ΗΠΑ με 4-1. Ο προπονητής, Ρούντι Γκαρσία, πήρε μία πολύ μεγάλη απόφαση, αφήνοντας στον πάγκο τους Κέβιν Ντε Μπρόινε, Ζέρεμι Ντοκού και Ρομέλου Λουκάκου, επιλέγοντας τον Σαρλ ντε Κετελάρε να αγωνιστεί ως κεντρικός επιθετικός. Η κίνηση αυτή πέτυχε απόλυτα. Το Βέλγιο έπαιξε φανταστικό ποδόσφαιρο, με τον Ντε Κετελάρε να πετυχαίνει δύο γκολ.
Αήττητοι μέχρι στιγμής, οι «κόκκινοι διάβολοι» ξεκινούν και πάλι ως αουτσάιντερ. Μόνο που η αποστολή τους απέναντι στην Ισπανία είναι μακράν η πιο δύσκολη που είχαν μέχρι τώρα και, ουσιαστικά, ψάχνουν μία υπέρβαση.
Μέχρι τώρα η Ισπανία δεν έχει βρεθεί πίσω στο σκορ και είναι άγνωστο πώς θα αντιδράσει αν βρεθεί να κυνηγάει. Αν σκοράρουν πρώτοι οι «κόκκινοι διάβολοι», ίσως βάλουν πολλή πίεση στους «Φούριας Ρόχας» και τους αναγκάσουν να ανοιχτούν περισσότερο.
Οι ομάδες έχουν πλούσια προϊστορία, καθώς η σημερινή αναμέτρηση θα είναι η 24η μεταξύ τους. Η Ισπανία μετρά μέχρι στιγμής 12 νίκες, ενώ το Βέλγιο μόλις πέντε, με έξι παιχνίδια να έχουν λήξει ισόπαλα. Καταφανέστατη είναι η υπεροχή της Ισπανίας και στα τέρματα, καθώς έχει πετύχει 46, δεχόμενη μόλις 22.
Αγωνιστικά δεν προκύπτουν προβλήματα για την Ισπανία, ενώ για το Βέλγιο είναι αμφίβολος ο Ονάνα και θα διαφανεί κατά πόσον θα βρίσκεται στην ενδεκάδα.