Η Γαλλία και η Σουηδία διασταυρώνουν τα ξίφη τους στη φάση των «32» (01/07, 24:00) του Μουντιάλ, σε μία αναμέτρηση που ξεχωρίζει από το πρόγραμμα, καθώς φέρνει αντιμέτωπες δύο ευρωπαϊκές δυνάμεις με διαφορετική πορεία μέχρι στιγμής στη διοργάνωση. Οι «τρικολόρ» μπαίνουν στο παιχνίδι ως το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση, όμως η Σουηδία έχει αποδείξει πολλές φορές ότι διαθέτει την ποιότητα και τον χαρακτήρα για να κάνει την έκπληξη.
Η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν πραγματοποίησε εξαιρετική παρουσία στη φάση των ομίλων, ολοκληρώνοντας τις υποχρεώσεις της με το απόλυτο των νικών. Αρχικά επικράτησε της Σενεγάλης, στη συνέχεια ξεπέρασε το εμπόδιο του Ιράκ και έκλεισε τον όμιλο με νίκη απέναντι στη Νορβηγία. Με τρία θετικά αποτελέσματα σε ισάριθμους αγώνες και συνολικό απολογισμό τερμάτων 10-2, κατέκτησε άνετα την πρώτη θέση του 9ου ομίλου, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική αγωνιστική της κατάσταση.
Η επιθετική λειτουργία των Γάλλων ήταν από τις πιο παραγωγικές σε ολόκληρη τη διοργάνωση, στοιχείο που ενισχύει ακόμη περισσότερο την άποψη ότι διαθέτουν όλα τα απαραίτητα στοιχεία για να διεκδικήσουν μέχρι τέλους την κορυφή του κόσμου. Ωστόσο, από τη στιγμή που ξεκινούν οι νοκ άουτ αναμετρήσεις τα περιθώρια λάθους εξαφανίζονται. Ένα κακό βράδυ μπορεί να αποδειχθεί μοιραίο και αυτό είναι κάτι που γνωρίζουν πολύ καλά στο στρατόπεδο της Γαλλίας.
Απέναντί τους θα βρουν μία Σουηδία που έφτασε στη φάση των «32» ακολουθώντας πιο δύσκολο δρόμο. Το εντυπωσιακό 5-1 απέναντι στην Τυνησία στην πρεμιέρα αποδείχθηκε καθοριστικό για την πρόκριση. Στη συνέχεια γνώρισε βαριά ήττα με το ίδιο σκορ από την Ολλανδία, ενώ στον τελευταίο αγώνα απέσπασε ισοπαλία 1-1 απέναντι στην Ιαπωνία. Με τέσσερις βαθμούς και μηδενική διαφορά τερμάτων κατάφερε να βρεθεί ανάμεσα στις οκτώ καλύτερες τρίτες ομάδες και να συνεχίσει την πορεία της στο τουρνουά.
Η αμυντική της εικόνα αποτελεί το μεγαλύτερο ζήτημα που καλείται να λύσει. Τα γκολ που έχει δεχθεί δείχνουν ότι υπάρχουν σημαντικές αδυναμίες στα μετόπισθεν και απέναντι σε μία επίθεση όπως αυτή της Γαλλίας, οποιοδήποτε αμυντικό λάθος μπορεί να κοστίσει ακριβά. Αν οι Σουηδοί θέλουν να ανατρέψουν τα προγνωστικά και να αποκλείσουν ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης, θα πρέπει να παρουσιάσουν σαφώς πιο σταθερή εικόνα στην άμυνα και να εκμεταλλευτούν κάθε ευκαιρία που θα δημιουργήσουν.
Η προϊστορία των δύο ομάδων παρουσιάζει ενδιαφέρον. Σε 23 συνολικά αναμετρήσεις, η Γαλλία μετρά 12 νίκες, η Σουηδία έχει πανηγυρίσει έξι φορές, ενώ πέντε παιχνίδια ολοκληρώθηκαν χωρίς νικητή. Παράλληλα, οι «τρικολόρ» έχουν σημειώσει 34 γκολ έναντι 23 των Σκανδιναβών.
