Η Εθνική Νεανίδων (Κ-18) Μπάσκετ συμμετέχει στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Γ’ Κατηγορίας, που διεξάγεται στην πόλη Πέτζα του Κοσόβου. Στη διοργάνωση, που θα ολοκληρωθεί την ερχόμενη Κυριακή, λαμβάνουν μέρος επτά ομάδες χωρισμένες σε δύο ομίλου. Η Κύπρος συμμετέχει στον 1ο όμιλο μαζί με την Αλβανία και τη Μάλτα, ενώ στον 2ο περιλαμβάνονται η Αρμενία, το Κόσοβο, η Γεωργία και το Γιβραλτάρ.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα αρχίσει τις υποχρεώσεις του αύριο Τετάρτη με αντίπαλο την Αλβανία (15:00), ενώ την Πέμπτη θα αντιμετωπίσει τη Μάλτα (15:00).
Οι δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου θα συνεχίσουν στα ημιτελικά, ενώ οι υπόλοιπες θα αγωνιστούν σε αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 5-7. Η Παρασκευή, 24 Ιουλίου, είναι ημέρα ξεκούρασης, ενώ οι ημιτελικοί και οι πρώτοι αγώνες κατάταξης θα διεξαχθούν στις 25 Ιουλίου. Ο τελικός και οι υπόλοιποι αγώνες κατάταξης είναι προγραμματισμένοι για τις 26 του μήνα.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ταξιδεύει στο Κόσοβο με στόχο να παρουσιαστεί ανταγωνιστικό και να διεκδικήσει την καλύτερη δυνατή θέση. Η Κύπρος κατέκτησε τρεις φορές τη διοργάνωση και μοιράζεται με τη Σκοτία την πρώτη θέση στη σχετική λίστα. Έτσι, έχει την ευκαιρία να γίνει η πολυνίκης χώρα Γ’ Κατηγορίας σε επίπεδο Νεανίδων.
Ομοσπονδιακή προπονήτρια είναι η Άνθια Παπαδούρη με βοηθό τη Μαρίσσα Πάγκαλος. Στην αποστολή που ταξίδεψε στο Κόσοβο συμπεριλήφθηκαν οι ακόλουθες καλαθοσφαιρίστριες: Εβελίνα Δημητριάδη, Ιζαμπέλ Χατζηχριστοδούλου, Εριέττα Κλουδά, Άννα Κουκούρη, Αλεξάνδρα Λιακοπούλου, Νεφέλη Γενναρή, Κωνσταντίνα Κουνούνη, Τώνια Σιπίλλη, Αγγελική Κυπριανού, Νικόλ Νικολάου, Εμμέλια Σιάμισιη και Κατερίνα Σιακαλλή.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι αγώνες του τουρνουά θα μεταδίδονται ζωντανά μέσω του καναλιού της FIBA στο YouTube.
Φινάλε με ήττα
Η Εθνική Νέων (Κ-18) ολοκλήρωσε με ήττα τους αγώνες της στο αντίστοιχο Πρωτάθλημα Β’ Κατηγορίας που διεξάχθηκε στην Μπρατισλάβα. Σε παιχνίδι κατάταξης για τις θέσεις 13-14 έχασε από την Αυστρία με 75-73, παρά την προσπάθεια που κατέλαβαν οι διεθνείς μας μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.
Η Ελβετία ξεκίνησε καλύτερα την αναμέτρηση, ήταν πιο εύστοχη και προηγήθηκε με 23-15 στο πρώτο δεκάλεπτο. Στη δεύτερη περίοδο η Εθνική μας βελτιώθηκε αισθητά κυρίως στην άμυνα, περιόρισε την αντίπαλό της σε 14 πόντους, βρήκε λύσεις στο σκοράρισμα και προηγήθηκε στο ημίχρονο με 44-37. Το σκηνικό δεν άλλαξε στο τρίτο δεκάλεπτο, με την Κύπρο να διατηρεί διαφορά 6 πόντων (58-52). Ένα σερί 8-0 στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου έδωσε προβάδισμα στους Ελβετούς (76-66), όμως η Κύπρος προηγήθηκε εκ νέου με 68-67. Το τρίποντο του Άλεξιτς 52’’ πριν τη λήξη ήταν καταλυτικό στην έκβαση της αναμέτρησης.
Πρώτος σκόρερ της Εθνικής ήταν ο Μιχάλης Καραγιάννης με 19 πόντους και τέσσερα τρίποντα. Ο Στέφανος Γεωργίου πρόσθεσε 16 πόντους, ο Δημήτρης Μαννάρης 13 και ο Μάξιμος Κουτούρης 10. Ο Αλέξανδρος Κυριάκου είχε εννέα πόντους, έξι ασίστ, πέντε ριμπάουντ και τρία κλεψίματα.