Το ΑΠΟΕΛ διανύει αναμφίβολα μια από τις πιο δύσκολες περιόδους της σύγχρονης ιστορίας του. Με τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος να αποτελεί πλέον μακρινή ανάμνηση, οι «γαλαζοκίτρινοι» καλούνται να διαχειριστούν μια σεζόν που εξελίσσεται σε θρίλερ, έχοντας ως μοναδική διέξοδο την Ευρώπη και το Κύπελλο.
Στην 5η θέση της βαθμολογίας με 45 βαθμούς, η ομάδα της Λευκωσίας βλέπει το τρένο των προνομιούχων θέσεων να απομακρύνεται. Αν και οι μαθηματικές ελπίδες παραμένουν ζωντανές, η ρεαλιστική εικόνα στο πρωτάθλημα μαρτυρά πως το έργο της ανατροπής είναι εξαιρετικά δύσκολο.
Το ντέρμπι που ακολουθεί με τον Άρη στο ΓΣΠ (Κυριακή 5/4, 17:00) δεν είναι απλώς ένας αγώνας τριών βαθμών, αλλά η τελευταία ίσως ευκαιρία του ΑΠΟΕΛ να παραμείνει στο «κόλπο» μέσω του μαραθωνίου.
Υπό αυτές τις συνθήκες, ο θεσμός του Κυπέλλου μετατρέπεται σε «σανίδα σωτηρίας». Η ομάδα είναι στα ημιτελικά και κόντρα στον Απόλλωνα θα τα δώσει όλα για την πρόκριση στον τελικό. Η κατάκτηση του τροπαίου θα προσφέρει το διπλό όφελος που αναζητά απεγνωσμένα ο σύλλογος: έναν ακόμα τίτλο στη γεμάτη τροπαιοθήκη του και, κυρίως, το «χρυσό» εισιτήριο για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Πέρα από το αγωνιστικό γόητρο, η έξοδος στην Ευρώπη αποτελεί ζήτημα επιβίωσης. Δεδομένης της πιεσμένης οικονομικής κατάστασης, μια ενδεχόμενη απουσία από τα διεθνή σαλόνια την επόμενη σεζόν θα επιδείνωνε δραματικά τα προβλήματα της ομάδας. Το ΑΠΟΕΛ καλείται πλέον να βρει τα ψυχικά αποθέματα και να κάνει επανεκκίνηση αρχίζοντας από τον αγώνα με τον Άρη για να σώσει οτιδήποτε αν σώζεται.
