Η Γαλλία αντιμετωπίζει το Μαρόκο απόψε στις 23:00, στο «Gillette Stadium» στο Φόξμπορο της Μασαχουσέτης, σε μια σπουδαία νοκ άουτ αναμέτρηση για τη φάση των «8» του Μουντιάλ 2026. Ισχύουν οι κανονισμοί της ημίωρης παράτασης και των πέναλτι σε περίπτωση ισοπαλίας στην κανονική διάρκεια. Η ομάδα που θα επικρατήσει θα πάρει το πολυπόθητο εισιτήριο για τους «4» της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης του πλανήτη, εκεί όπου θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του ζευγαριού Ισπανία-Βέλγιο.
Οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί συνολικά σε έξι αγώνες. Η Γαλλία μετρά τέσσερις νίκες και το Μαρόκο δύο. Η μοναδική φορά που οι δύο ομάδες συναντήθηκαν σε τελική φάση Μουντιάλ ήταν στον ημιτελικό του Μουντιάλ 2022, με τους «τρικολόρ» να επικρατούν με 2-0 και να παίρνουν την πρόκριση για τον τελικό.
Για το παιχνίδι Γαλλία – Μαρόκο, τα προγνωστικά παρουσιάζουν τεράστιο ενδιαφέρον. Από ματς σε ματς ενισχύονται ολοένα και περισσότερο τα επιχειρήματα των ειδικών για το γιατί η Γαλλία μπορεί να κατακτήσει το Μουντιάλ 2026. Ωστόσο, η εθνική ομάδα του Μαρόκου έχει δείξει εξαιρετικά στοιχεία μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, αποδεικνύοντας έμπρακτα πως δεν φοβάται κανέναν αντίπαλο, όσο μεγάλο όνομα κι αν κουβαλάει.
Είναι δεδομένη η διαφορά ποιότητας και βάθους στο ρόστερ των δύο πλευρών. Έως τώρα, όμως, έχουμε δει πολλές φορές στα γήπεδα της Αμερικής πως στα νοκ άουτ μετρούν η ψυχολογία, η τακτική προσήλωση και το πάθος. Τα πάντα μπορούν να κριθούν στις λεπτομέρειες και σε μία και μόνο φάση.
Η Γαλλία στη φάση των «16» ζορίστηκε αρκετά για να κάμψει την αντίσταση της Παραγουάης, επικρατώντας τελικά με 1-0. Ο Κιλιάν Εμπαπέ σημείωσε το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι. Αν και οι «τρικολόρ» ήταν ανώτεροι σε όλη τη διάρκεια, δυσκολεύτηκαν να βρουν διαδρόμους απέναντι στην πολυπρόσωπη και σκληρή άμυνα της «αλμπιρόχα», παίρνοντας όμως την ουσία.
Το μεγάλο στοίχημα για το συγκρότημα του Ντιντιέ Ντεσάν είναι να παραμείνει στο σωστό μονοπάτι, αυτό που βαδίζει σταθερά από την πρεμιέρα της διοργάνωσης. Οι Γάλλοι έχουν δείξει με την αγωνιστική τους εικόνα γιατί θεωρούνται η πληρέστερη ομάδα στο Μουντιάλ 2026 και ένα από τα μεγάλα φαβορί για το τρόπαιο.
Το Μαρόκο, από την άλλη πλευρά, στον προηγούμενο γύρο ξεπέρασε το εμπόδιο του Καναδά με το εμφατικό 3-0. Πάντως, το τελικό σκορ δεν ανταποκρίνεται πλήρως στην πραγματική εικόνα της αναμέτρησης. Το παιχνίδι ήταν πολύ πιο κλειστό απ’ ό,τι δείχνει η διαφορά των τριών τερμάτων, όμως η ατομική ποιότητα των «λιονταριών του Άτλαντα» στο τελείωμα των φάσεων έκανε τη διαφορά και έκρινε την πρόκριση.
Στο τακτικό κομμάτι, το πλάνο για το συγκρότημα του Μοχάμεντ Ουάχμπι είναι να καταφέρει να επιβάλει τον δικό του ρυθμό απέναντι στους Γάλλους. Το Μαρόκο διαθέτει την ταχύτητα και τις μονάδες για να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στην άμυνα των «τρικολόρ».