Σημαντικό από κάθε άποψη το ντέρμπι με τον Απόλλωνα
Η Πάφος FC μπαίνει στην τελική ευθεία της φετινής σεζόν με ένα στόχο που δεν επιδέχεται παρερμηνείες: την κατάκτηση του Κυπέλλου. Για την παφιακή ομάδα η διοργάνωση αυτή αποτελεί τη μεγάλη ευκαιρία ώστε να εξασφαλίσει συμμετοχή στα προκριματικά του Γιουρόπα Λιγκ της νέας αγωνιστικής περιόδου.
Σε περίπτωση που η ομάδα φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής και σηκώσει το τρόπαιο, τότε η χρονιά θα κριθεί αναμφίβολα ως επιτυχημένη. Κι αυτό γιατί, παρά το γεγονός ότι ο αρχικός στόχος ήταν η υπεράσπιση του περσινού πρωταθλήματος, η φετινή σεζόν είχε ιδιαίτερες απαιτήσεις. Η συμμετοχή για πρώτη φορά στην ιστορία της στη League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ αποτέλεσε μια τεράστια πρόκληση, η οποία επηρέασε σε μεγάλο βαθμό τη συνολική της πορεία.
Οι εξελίξεις στο αγωνιστικό κομμάτι έφεραν και αλλαγές στην τεχνική ηγεσία, με τον Άλμπερτ Θελάδες να αποχωρεί, καθώς δεν κατάφερε να επαναφέρει την ομάδα στα επιθυμητά επίπεδα απόδοσης. Η διοίκηση έκρινε πως απαιτείται μια νέα προσέγγιση, προκειμένου να αλλάξει η εικόνα και να δοθεί η απαραίτητη ώθηση ενόψει της πιο κρίσιμης καμπής της σεζόν.
Έτσι, τα ηνία ανέλαβε ο Ρικάρντο Σα Πίντο, ένας προπονητής με εμπειρία, έντονη προσωπικότητα και πολύ καλή γνώση της κυπριακής πραγματικότητας. Ο Πορτογάλος τεχνικός καλείται να αναλάβει ένα δύσκολο έργο σε περιορισμένο χρονικό διάστημα, γνωρίζοντας ότι δεν υπάρχουν περιθώρια για μεγάλες αλλαγές σε τακτικό επίπεδο. Παρ’ όλα αυτά, εκεί που επικεντρώνεται η προσπάθεια είναι στην ψυχολογική ανάταση της ομάδας και στη δημιουργία ενός πιο θετικού κλίματος στα αποδυτήρια.
Στην Πάφο δεν υπάρχουν αυταπάτες. Όλοι αντιλαμβάνονται πως ο χρόνος είναι περιορισμένος και πως οι απαιτήσεις παραμένουν υψηλές. Ωστόσο, υπάρχει η πίστη ότι μια αλλαγή στον πάγκο μπορεί να λειτουργήσει ευεργετικά, δίνοντας νέα ώθηση στους ποδοσφαιριστές.
Το βλέμμα όλων στρέφεται πλέον στο σημερινό ντέρμπι απέναντι στον Απόλλωνα Λεμεσού, στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής των πλέι οφ. Η αναμέτρηση αυτή αποτελεί την πρώτη δοκιμασία της «νέας εποχής» και ο στόχος είναι ξεκάθαρος: ένα νικηφόρο αποτέλεσμα που θα δώσει αυτοπεποίθηση στην ομάδα.
