Θρίαμβος μέσα στην καταιγίδα για τον 18χρονο Ευαγόρα Παπασάββα – στην κορυφή του FR Americas μετά από δραματικό Σαββατοκύριακο.
Σε ένα Σαββατοκύριακο που δοκίμασε τα πάντα όπως δήλωσε ο ίδιος, «ρυθμό, αντοχή και ψυχραιμία υπό ακραίες καιρικές συνθήκες», ο 18χρονος Κύπριος οδηγός από τη Λεμεσό, Ευαγόρας Παπασάββας, αναδείχθηκε θριαμβευτής στην θρυλική πίστα Road America. Κατέκτησε τη νίκη στον δεύτερο αγώνα του πρωταθλήματος Formula Regional Americas και ανέβηκε στην κορυφή της βαθμολογίας.
Από την πρώτη κιόλας μέρα δράσης, ο Παπασάββας έδειξε πως είχε τον ρυθμό για να διεκδικήσει την κορυφή, σημειώνοντας τους ταχύτερους χρόνους και στα δύο δοκιμαστικά της Πέμπτης. Το μονοθέσιο της Crosslink Motorsports ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστικό, με τον ίδιο να συμβάλλει σημαντικά στο σωστό στήσιμο του αυτοκινήτου ενόψει του αγωνιστικού τριημέρου.
Η Παρασκευή, όμως, έφερε τις πρώτες πραγματικές προκλήσεις, με την αλλαγή πρόσφυσης στην πίστα να προκαλεί έντονη υποστροφή και δυσκολία στην επιτάχυνση στις εξόδους των στροφών. Παρ’ όλα αυτά, οι σωστές ρυθμίσεις κράτησαν τον νεαρό Κύπριο μέσα στη μάχη της κορυφής.
Το Σάββατο ξεκίνησε ιδανικά με pole position, όμως η πρώτη κούρσα εξελίχθηκε γρήγορα σε μία δύσκολη δοκιμασία. Πρόβλημα στον συμπλέκτη στα πρώτα μέτρα τον έριξε στην 8η θέση από την πρώτη στροφή. Η αντίδρασή του ήταν άμεση και εντυπωσιακή: με σταθερό ρυθμό, επιθετικά αλλά καθαρά προσπεράσματα και τον ταχύτερο γύρο του αγώνα, ανέβηκε μέχρι τη 2η θέση και στην κορυφή του πρωταθλήματος.
«Δεν ήταν καθόλου εύκολο το ξεκίνημα. Με τον συμπλέκτη να γλιστρά έχασα όλη τη δυναμική μου και απλά προσπάθησα να μην πανικοβληθώ. Ήξερα ότι ο ρυθμός υπάρχει και έπρεπε απλώς να περιμένω τις ευκαιρίες», δήλωσε ο Παπασάββας.
Στον δεύτερο αγώνα, η κατάσταση έγινε ακόμη πιο απρόβλεπτη. Ξεκινώντας από το pole position, ο 18χρονος βρέθηκε αντιμέτωπος με βροχή, πολλαπλά περιστατικά στην πίστα, Safety Car και διακοπή της δράσης με κόκκινη σημαία, σε έναν αγώνα που εξελίχθηκε σε καθαρό σπριντ δύο γύρων.
«Ήταν από τις πιο χαοτικές συνθήκες που έχω ζήσει ποτέ. Από slicks σε βροχή, από κόκκινη σημαία σε επανεκκίνηση, δεν υπήρχε ούτε δευτερόλεπτο να χαλαρώσεις. Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να μείνω συγκεντρωμένος», ανέφερε.
Στο καθοριστικό restart, η μάχη με τον ομόσταβλό του Kekai Hauanio, τον Χαβανέζο οδηγό, κράτησε μέχρι τον τελευταίο γύρο, με τον Παπασάββα να εκτελεί την καθοριστική προσπέραση στην είσοδο της στροφής 1, εξασφαλίζοντας τη νίκη σε έναν αγώνα που ολοκληρώθηκε τελικά υπό καθεστώς κίτρινης σημαίας.
«Είδα το άνοιγμα στην στροφή 1 και δεν δίστασα. Δεν υπήρχε δεύτερη σκέψη. Είναι από τις νίκες που έρχονται μέσα από καθαρή διαχείριση πίεσης», είπε χαρακτηριστικά.
Ο τρίτος αγώνας ακυρώθηκε λόγω επικίνδυνων καιρικών συνθηκών και εκτεταμένης παρουσίας νερού στην πίστα, ολοκληρώνοντας ένα τριήμερο όπου η επιβίωση ήταν εξίσου κρίσιμη με την ταχύτητα.
«Συνολικά ήταν ένα Σαββατοκύριακο που δοκίμασε τα πάντα – ρυθμό, στρατηγική, ψυχραιμία. Η ομάδα έκανε εξαιρετική δουλειά σε κάθε αλλαγή συνθηκών και αυτό ήταν το κλειδί», κατέληξε.
Με τη νίκη και το βάθρο που πέτυχε στη Road America, ο Ευαγόρας Παπασάββας ανέβηκε στην κορυφή του πρωταθλήματος FR Americas, επιβεβαιώνοντας τη θέση του ανάμεσα στα πιο ανερχόμενα ταλέντα των ΗΠΑ.
