Το Μεξικό αντιμετωπίζει τη Νότια Κορέα αύριο τα ξημερώματα στις 04:00 στο «Estadio Akron» του Σαπόπαν, στο πλαίσιο της δεύτερης αγωνιστικής του Α’ ομίλου του Μουντιάλ 2026. Στον ίδιο όμιλο συμμετέχουν επίσης η Τσεχία και η Νότια Αφρική. Η αναμέτρηση αυτή αποτελεί ένα πρόωρο ντέρμπι κορυφής, καθώς αμφότερες οι ομάδες ισοβαθμούν στην κορυφή του Α’ ομίλου με τρεις βαθμούς. Τσεχία και Νότια Αφρική είναι χωρίς βαθμό.
Ο νικητής της σπουδαίας αναμέτρησης θα κάνει το πλέον καθοριστικό βήμα για να «κλειδώσει» μαθηματικά την πρόκριση στην επόμενη φάση των «32». Το Μεξικό διατηρεί την παράδοση με το μέρος του, καθώς σε 5 επίσημες αναμετρήσεις τα τελευταία 28 χρόνια είναι αήττητο απέναντι στη Νότια Κορέα, μετρώντας 4 νίκες και 1 ισοπαλία. Οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί αντιμέτωπες δύο φορές στην ιστορία των Μουντιάλ. Το Μεξικό έχει κάνει το 2 Χ 2 στις νίκες.
Η συνδιοργανώτρια χώρα ξεκίνησε ιδανικά τις υποχρεώσεις της, επικρατώντας με 2-0 της Νότιας Αφρικής στο κατάμεστο «Estadio Azteca» της Πόλης του Μεξικού. Οι «Ελ Τρί» πήραν νωρίς το προβάδισμα και διαχειρίστηκαν την αναμέτρηση. Το ματς ωστόσο απέκτησε άγρια ομορφιά, με τον διαιτητή να δείχνει συνολικά τρεις κόκκινες κάρτες. Η Νότια Αφρική ολοκλήρωσε το παιχνίδι με εννέα παίκτες, ενώ το Μεξικό με δέκα. Το τελικό σκορ «κλείδωσε» στο 67ο λεπτό. Το μεγάλο στοίχημα για το συγκρότημα του Χαβιέρ Αγκίρε είναι να παρουσιάσει μια πιο ελκυστική και ορθολογική εικόνα. Στο πρώτο παιχνίδι το ατομικό ταλέντο ήταν αρκετό, όμως απέναντι στους Νοτιοκορεάτες θα απαιτηθεί μεγαλύτερη συγκέντρωση, καθώς και η κάλυψη της απουσίας του τιμωρημένου αμυντικού Σέσαρ Μοντές.
Από την άλλη πλευρά, η Νότια Κορέα πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη με 2-1 επί της Τσεχίας, ανατρέποντας τα δεδομένα στο δεύτερο ημίχρονο. Παρά το γεγονός ότι οι Ασιάτες βρέθηκαν πίσω στο σκορ από το γκολ του Κρέιτσι, έβγαλαν άμεση αντίδραση. Με τέρματα των Χουάνγκ Ιν-μπέομ και Ο Χιέον-γκιου, το σύνολο του Χονγκ Μιουνγκ-μπο πήρε ένα πολύτιμο τρίποντο. Για το επερχόμενο παιχνίδι, ο στόχος της Νότιας Κορέας είναι να παρουσιαστεί πιο συμπαγής ανασταλτικά από τα πρώτα λεπτά. Θα επιδιώξει να περιορίσει τις γρήγορες αντεπιθέσεις των Μεξικανών και να ελέγξει απόλυτα τις στατικές φάσεις, οι οποίες αναμένεται να κρίνουν πολλά στην οικονομία του αγώνα.
Η αναμέτρηση στοχεύει στην κυριαρχία του κέντρου. Ο Χαβιέρ Αγκίρε αναμένεται να ζητήσει από τους παίκτες του να πιέσουν ψηλά, εκμεταλλευόμενοι τη θερμή υποστήριξη του κοινού τους. Αντίθετα, η Νότια Κορέα, έχοντας ως όπλο την εξαιρετική της φυσική κατάσταση και την ταχύτητα στις μεταβάσεις, θα προσπαθήσει να χτυπήσει στις αδυναμίες της μεξικανικής οπισθοφυλακής. Οι επιστροφές των Μπαέ Τζουν-χο και Κιμ Τάε-χιόν στην αποστολή των Ασιατών προσφέρουν πολύτιμες λύσεις.
