Το 1982 ο Κέβιν Κίγκαν ανακοινώθηκε από τη Νιουκάστλ και σόκαρε το αγγλικό και ευρωπαϊκό κοινό, καθώς την ίδια περίοδο τον ήθελαν ομάδες όπως η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Δεν είναι άλλωστε και ο,τι πιο συνηθισμένο να βλέπεις έναν πρώην πρωταθλητή Ευρώπης, Αγγλίας, Γερμανίας, αρχηγό της Εθνικής Αγγλίας και κατόχο ”Χρυσής Μπάλας” (δύο φορές) να αποφασίζει να παίξει στην δεύτερη κατηγορία. Μάλιστα, η Νιουκάστλ προερχόταν από τέσσερις συνεχόμενες χρονιές μακριά από την πρώτη κατηγορία, αφού αδυνατούσε να πάρει την άνοδο για τα ”μεγάλα σαλόνια”.
Δύο χρόνια νωρίτερα είχε αιφνιδιάσει ξανά τους πάντες, όταν άφησε το Αμβούργο για τη Σαουθάμπτον αλλά όπως και να έχει, εκείνη έπαιζε στην πρώτη κατηγορία, έστω. Στην βιογραφία του, ο Κίγκαν εξήγησε τους λόγους της απόφασης του και είναι μία καλή αφορμή να θυμηθούμε γιατί αγαπάμε τόσο αυτό το άθλημα.
Η οικογένεια του Κίγκαν ήταν ”βαμμένη” Νιουκάστλ κι εκείνος από μικρό παιδί μεγάλωσε σ’ έναν ”ασπρόμαυρο κόσμο”, όπως χαρακτηριστικά έχει πει. Ο πατέρας του με τον θείο του συνήθιζαν να του μιλάνε για το μεγαλείο της ομάδας,κάτι που και ο ίδιος διαπίστωνε όσες φορές βρισκόταν στις κερκίδες του γηπέδου.
Aπό ένα σημείο και μετά του είχε γίνει εμμονή να φορέσει τα ασπρόμαυρα και να αγωνιστεί στο ”Σαιντ Τζέιμς Παρκ”. Όταν τελικά το έκανε και σκόραρε κιόλας έζησε την πιο ευτυχισμένη στιγμή της ποδοσφαιρικής του ζωής και μιλάμε για έναν ποδοσφαιριστή που έζησε Παγκόσμια Κύπελλα, τελικούς ευρωπαϊκών κυπέλλων, αγώνες σε Γουέμπλεϊ, Μαρακανά και άλλους ποδοσφαιρικούς ”ναούς”.
Στα δύο του χρόνια εκεί ήταν εκπληκτικός, αγαπήθηκε όσο λίγοι από το κοινό, που έβλεπε ένα δικό του παιδί, που είχε πετύχει τόσα και τόσα πράγματα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο να αγωνίζεται σαν ”σκυλί” για την ομάδα. Στην τελευταία του σεζόν, το 1983-1984, η Νιουκάστλ κατάφερε να πάρει την άνοδο για την πρώτη κατηγορία αλλά ο Κίγκαν αποφάσισε να αποσυρθεί σε ηλικία 33 ετών επειδή δεν ένιωθε τον εαυτό του όπως παλιά και ήθελε η τελευταία του ποδοσφαιρική εικόνα να είναι άψογη, όπως και ήταν. Η καριέρα του στη Νιουκάστλ έκλεισε με μόνο του παράπονο πως ο πατέρας του είχε αποβιώσει και δεν τον είδε στην ομάδα της καρδιάς του.
Η απόφασή του να παίξει εκεί του κόστισε την θέση του στην Εθνική, καθώς ο Μπόμπι Ρόμπσον δεν τον κάλεσε ποτέ. Με τις εμφανίσεις του προσπάθησε να του δείξει ότι έκανε λάθος, κάτι που προκάλεσε προβλήματα σε αντιπάλους του, όπως στον πρώην συμπαίκτη του στη Λίβερπουλ, Έμλιν Χιουζ. Ο Χιουζ αγωνιζόταν τότε στη Ρόδεραμ και ο Κίγκαν έκανε μία από τις καλύτερες του εμφανίσεις, σε σημείο που ο ίδιος του πρότεινε να βγει αλλαγή για να γλιτώσει.
Το ματς έληξε με 5-1 για τη Νιουκάστλ και εξελίχθηκε σε συλλαλητήριο υπέρ της κλήσης του στην Εθνική. Όταν ο Ρόμπσον πήγε στο γήπεδο της Νιουκάστλ δέχθηκε ύβρεις και φτυσίματα, μία κίνηση που δεν άρεσε στον Κίγκαν αλλά είναι ενδεικτική της υποστήριξης στο πρόσωπο του.
Η αφοσίωση των οπαδών στις ομάδες τους, κάποιες φορές, δεν μπορεί να ατονίσει ούτε καν σε ποδοσφαιριστές παγκόσμιας κλάσης, σαν τον Κίγκαν, αν και πλέον τέτοια φαινόμενα παρατηρούνται σπανιότερα.
Πηγή: Κάθε Κυριακή
