Κάποτε, όταν ο Τούχελ ήταν εκείνος που περνούσε έναν χρόνο ξεκούρασης μακριά από τους πάγκους το 2014, οι δυο τους συναντήθηκαν σε ένα εστιατόριο στο Μόναχο. Σύμφωνα με έναν από τους σερβιτόρους του καταστήματος τα μαχαιροπήρουνα έγιναν εργαλεία τακτικής, οι αλατιέρες χρησιμοποιήθηκαν ως ομοιώματα παικτών και οι ώρες πέρασαν γεμάτες ιδέες, συστήματα και ποδόσφαιρο. Ο Γκουαρδιόλα πάντα σεβόταν τη δουλειά του Τούχελ και, φυσικά, το αντίστροφο.
Τελικά, αναμετρήθηκαν πολλές φορές στην Bundesliga, στα ντέρμπι της Μπάγερν με την Ντόρτμουντ και λίγα χρόνια αργότερα μετέφεραν τις μάχες τους στην Premier League και στο Champions League. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα κατάφερε φέτος κάτι που κανένας άλλος δεν πέτυχε, στην πιο παράξενη και δύσκολη σεζόν των τελευταίων ετών: γύρισε τα πράγματα και έλυσε (σχεδόν) όλα τα προβλήματα της Μάντσεστερ Σίτι. Για πρώτη φορά, φέτος, ομάδα του δέχθηκε 5 γκολ (ήττα με 5-2 από τη Λέστερ), για πρώτη φορά αναγκάστηκε να «παρατήσει» κάποιες από τις ιδέες του και να συζητήσει με τους παίκτες του για το ποια τακτική είναι εκείνη που θα τους απελευθερώσει.
Ανανέωσε το συμβόλαιό του τον περασμένο Νοέμβριο και από τότε η πορεία της ομάδας του είναι μόνο ανοδική. Βρήκε την ισορροπία στην άμυνα και στη μεσαία γραμμή και μπορεί να σκοράρει κατά βούληση χωρίς να υπάρχει καθαρόαιμος επιθετικός στην ενδεκάδα. Έτσι, επιστρέφει στον τελικό του Champions League, τον τρίτο στην καριέρα του, μετά την Μπαρτσελόνα (το 2009 και το 2011) και οι «πολίτες» για πρώτη φορά σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά το 1970 (τότε στο Κύπελλο Κυπελλούχων). Ο Καταλανός έχει τη δυνατότητα, λοιπόν, να μπει στην ίδια λίστα με τους Αντσελότι και Ζιντάν με 3 τελικούς. Με ακόμη μία νίκη, μάλιστα, η Σίτι θα ισοφαρίσει το ρεκόρ της Ρεάλ από τη σεζόν 2001-02 με 12 νίκες στη σεζόν στο Champions League. Θα το έχει κάνει, όμως, σε μόλις 13 νίκες σε σχέση με τις 17 των Μαδριλένων τότε.
Το πρόβλημά του είναι ότι έχει ήδη αντιμετωπίσει τον Τούχελ στην Αγγλία σε πρωτάθλημα και Κύπελλο και έχει χάσει και τα δύο παιχνίδια… Ο Γερμανός κατάφερε κάτι που έμοιαζε αδιανόητο. Ανέλαβε μία ομάδα μεσούσης της σεζόν, αντικαθιστώντας τον Φρανκ Λάμπαρντ στον πάγκο της Τσέλσι, η οποία μοιάζει να είναι «δική» του, χωρίς να έχει επιλέξει ούτε έναν παίκτη του ρόστερ. Όσοι έμοιαζαν τελειωμένοι (Ρούντιγκερ, Αθπιλικουέτα, Κρίστενσεν) δήλωσαν το «παρών» για να δώσουν λύσεις, άλλοι επέστρεψαν στο να κάνουν αυτό που ξέρουν καλύτερα (Καντέ, Ζορζίνιο), ενώ η αλλαγή συστήματος (σε 3-4-3) ταιριάζει απόλυτα στα χαρακτηριστικά του ρόστερ και έχει κάνει τη διαφορά.
Ο Τούχελ έφτασε μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου, ο πρώτος Γερμανός που το καταφέρνει στην Αγγλία, όμως είδε την Τσέλσι να χάνει με 1-0 από τη Λέστερ, ενώ στη συνέχεια την οδήγησε στην 4άδα, κάτι που έμοιαζε πολύ δύσκολο όταν την ανέλαβε. Ο 47χρονος τεχνικός έχει δώσει αγωνιστική ταυτότητα στους «μπλε» και έχει δημιουργήσει μία άμυνα που κάνει εντυπωσιακές επιδόσεις. Η Τσέλσι έχει δεχθεί μόλις 4 γκολ στη φετινή διοργάνωση όσα και η Μάντσεστερ Σίτι. Επίσης, έχει βρει τον τρόπο να χρησιμοποιεί σωστά τον Χάβερτς, κάτι που του έχει δώσει πόντους στα μάτια της διοίκησης, ενώ δεν είχε κανένα πρόβλημα να διατηρήσει τον Μάουντ στην ενδεκάδα, αποδεικνύοντας ότι θα αγωνίζεται μόνο όποιος πραγματικά το αξίζει. Μιλάει πολύ με τους παίκτες του σε προσωπικό επίπεδο, σε αντίθεση με τον Λάμπαρντ, είναι πολύ δραστήριος στις προπονήσεις, ενώ οι αντισυμβατικές του μέθοδοι (προπόνηση με μπαλάκια του τένις) έχουν κερδίσει τους παίκτες του.
Έτσι, έφτασε μέχρι τον τελικό του Champions League για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν και είναι ο πρώτος στην ιστορία της διοργάνωσης που καταφέρνει κάτι τέτοιο με διαφορετική ομάδα. Αυτό που θέλει να αποφύγει είναι να ηττηθεί ξανά και να μπει στην ίδια λίστα με τους Λίπι (1997, 1998 με τη Γιουβέντους) και Κούπερ (2000, 2001 με τη Βαλένθια). Πριν φτάσει στην Αγγλία, ο Τούχελ δεν είχε κερδίσει ούτε μία φορά τον Γκουαρδιόλα και τώρα το κατάφερε δύο φορές μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα. Τρεις νίκες στη σειρά επί της Σίτι η Τσέλσι έχει να κάνει από το 2009.
Η μάχη των πάγκων θα έχει να κάνει πραγματικά με την τακτική, καθώς ο Γκουαρδιόλα πρέπει να βρει τρόπο να εξουδετερώσει το σωστό πρέσινγκ της Τσέλσι, που της χάρισε τη νίκη και στα 2 τελευταία μεταξύ τους παιχνίδια, τη στιγμή που ο Τούχελ θα πρέπει να τελειοποιήσει τη δική του τακτική για να εξουδετερώσει όλα τα επιθετικά όπλα των αντιπάλων του. Οι απαντήσεις στο γήπεδο!
sport-fm.gr