Ο Δημήτρης Πρίφτης μιλώντας για το επερχόμενο ματς με την Ζάλγκιρις (01/03) στάθηκε στην ανταγωνιστικότητα που θέλει να δείξει η ομάδα του και τόνισε πως το μυαλό όλων πηγαίνει σε όσα συμβαίνουν μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει την Ζάλγκιρις (01/03, 21:00) για την εξ αναβολής αναμέτρηση της 18ης αγωνιστικής της Euroleague με τον Δημήτρη Πρίφτη να σχολιάζει τα προβλήματα που ανέκυψαν στο ρόστερ, την χρησιμοποίηση νεαρών αθλητών, αλλά και τις εξελίξεις που υπάρχουν αναφορικά με τους ρωσικούς συλλόγους της Ευρώπης.
Αρχικά, ο 53χρονος τεχνικός, δήλωσε: «Έχουμε πει ότι ασχέτως της βαθμολογικής μας θέσης δεν θα τα παρατήσουμε. Τόσο για τους προσωπικούς του στόχους ο καθένας ξεχωριστά, αλλά κυρίως για την ομάδα, θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί. Προφανώς όσο μας το επιτρέπουν οι συνθήκες, καθώς θα πάμε σε αυτό το παιχνίδι με πολλά προβλήματα, ίσως και περισσότερα από το προηγούμενο. Είναι ένα περιπετειώδες παιχνίδι που έχει ήδη αναβληθεί δύο φορές, να δούμε πως θα εξελιχθεί».
Για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι «πράσινοι» και τις απουσίες στο παιχνίδι με την Ζάλγκιρις: «Ο Ιωάννης Παπαπέτρου, ο Οκάρο Γουάιτ, ο Γιώργος Παπαγιάννης, ο οποίος θα έρθει λίγο πριν το παιχνίδι καθώς θα ταξιδέψει το πρωί, ενώ και ο Μποχωρίδης είναι αμφίβολος κατά 99%. Αν είναι θα είναι απλά για να βρίσκεται στην εννιάδα ή δεκάδα που θα κατεβάσουμε.
Δυστυχώς, δεν θα έχουμε και τον Χουγκάζ διότι είναι ένα εξ’ αναβολής παιχνίδι και δεν έχει το δικαίωμα συμμετοχής. Σε συνδυασμό με την απουσία του Γουάιτ είναι και αυτό ένα πρόσθετο πρόβλημα και, αν κρίνουμε και από την πολύ θετική του απόδοση στο προηγούμενο ματς, αποτελεί ακόμα μια απουσία. Φυσικά και του Γιόβιτς η απουσία είναι σημαντική. Κάναμε αυτή την προσθήκη, αλλά δυστυχώς πάνω που άρχισε να βρίσκει τον ρυθμό του τον χάσαμε. Εφόσον δεν παίξει και ο Μποχωρίδης συρρικνώνεται πάρα πολύ η σχέση των γκαρντ».
Για τις ευκαιρίες που δίνει σε νέους αθλητές, σχολίασε: «Λίγο πολύ το κάναμε και όταν το ρόστερ μας ήταν σχεδόν πλήρες. Και άλλοτε δώσαμε ευκαιρίες, ειδικά στον Μαντζούκα. Είναι πολύ ευχάριστο που στο προηγούμενο ματς έπαιξε και ο Χουγκάζ, ενώ και ο Αβδάλας παίρνει χρόνο συμμετοχής, κυρίως στο ελληνικό πρωτάθλημα. Είναι μια βούληση που έχουμε αυτή, συν το γεγονός ότι τη δεδομένη στιγμή οι συνθήκες μας οδηγούν προς αυτήν την κατεύθυνση. Είναι πολύ σημαντικό ότι τα παιδιά ανταποκρίνονται γιατί προπονούνται, φυσικά».
Τέλος, όσον αφορά τον πόλεμο στην Ουκρανία και τις εξελίξεις με τις ρωσικές ομάδες, ο Πρίφτης είπε: «Θα έλεγα πως ό,τι προείπαμε είναι ίσως το 10%-20% της έννοιας μας αυτή την περίοδο. Προφανώς, το μυαλό όλων μας είναι εκεί. Ελπίζουμε οι εξελίξεις που αναμένουμε να είναι θετικές. Βλέπετε πως υπάρχει αντίκτυπος και στον αθλητισμό. Δεν είμαι βέβαιος ότι τα παιχνίδια της Ευρωλίγκας για τις ρώσικες ομάδες θα αναβληθούν απλά ή θα γίνουν σε ουδέτερες έδρες. Νομίζω αυτή η προσέγγιση είναι πολύ αισιόδοξη και πως ούτε αυτό θα γίνει. Σε κάθε περίπτωση θα πρέπει να περιμένουμε τις εξελίξεις. Είναι δυσάρεστα όλα αυτά και αν συνδυαστούν με την πανδημία που προηγήθηκε, νομίζω πως γενικά ο πλανήτης μας περνά μια δύσκολη περίοδο».