Ο Μανόλο Χιμένεθ συστήθηκε στους φίλους του ΑΠΟΕΛ κατά την παρουσίασή του από τη Διοίκηση της εταιρείας. Ο Ισπανός τεχνικός δήλωσε αποφασισμένος να δουλέψει και να επιτύχει και να μεγαλώσει την ομάδα στην Κύπρο και στην Ευρώπη. Τόνισε, επίσης, πως δεν είναι προτεραιότητα του η 2η θέση και έδωσε το στίγμα της φιλοσοφίας του με τρεις λέξεις: Δουλειά, αφοσίωση, νίκη.
Αρχικά ο πρόεδρος της εταιρείας Πρόδρομος Πετρίδης, καλωσόρισε τον νέο προπονητή της ομάδας και τους συνεργάτες του, ευχόμενος να στεφθεί πρωταθλήτρια τον Μάιο: «Πιστεύω ότι για πρώτη φορά έρχεται στον ΑΠΟΕΛ και στην Κύπρο προπονητής εγνωσμένης αξίας και της εμβέλειας του κ. Χιμένεθ. Του εύχομαι τα καλύτερα και επιτυχίες, ξεκινώντας από τον αγώνα του Σαββάτου και τον Μάιο να στεφθούμε πρωταθλητές. Είμαι βέβαιος ότι θα πετύχουμε», ανέφερε σχετικά.
Ο κ. Χιμένεθ ανέφερε εκ πρώτης:
«Μου αρέσει η ελληνική γλώσσα. Είδα αρκετά ευρωπαϊκά παιχνίδια του ΑΠΟΕΛ και ξέρω ότι είναι σημαντική ομάδα. Είμαι χαρούμενος και ενθουσιασμένος, όλα είναι ωραία εδώ. Η Λευκωσία είναι γνωστό και φιλόξενο μέρος. Ξέρουμε πόσο δύσκολο είναι το ποδόσφαιρο, όμως είμαστε εδώ για να αντιμετωπίσουμε αυτή τη μεγάλη πρόκληση. Θα υπηρετήσουμε αυτό το κλαμπ με αφοσίωση. Είμαι πολλά χρόνια στο ποδόσφαιρο και έχω κίνητρο. Μετά από τόσα χρόνια το να έχεις κίνητρο είναι σημαντικό. Υπόσχομαι να δουλέψω και να δώσω τον καλύτερο μου εαυτό. Τη ζωή μου σημάδεψαν πολλές ομάδες ειδικά η Σεβίλλη και η ΑΕΚ, αλλά τώρα για ‘μένα είναι μόνο το ΑΠΟΕΛ».
Όσον αφορά στη φιλοσοφία που θέλει να περάσει στην ομάδα είπε:
«Η φιλοσοφία μου είναι να κερδίζω. Αν το κάνουμε με καλό ποδόσφαιρο ακόμα καλύτερα. Το πρώτο που σκέφτομαι είναι η νίκη και θέλω η ομάδα μου να προσπαθεί γι’ αυτήν. Δεν θα ζητήσω τίποτα περισσότερο από το 100% από τους ποδοσφαιριστές μου. Δεν υπάρχει πιο σημαντικό παιχνίδι από το επόμενο. Δεν πρέπει να σκεφτόμαστε ούτε το προηγούμενο, ούτε αυτό που θα ακολουθήσει. Η φιλοσοφία μου είναι δουλειά, αφοσίωση, νίκη».
Ερωτηθείς για τα στοιχεία που θέλει να προσθέσει στο ΑΠΟΕΛ, ο κ. Χιμένεθ, απάντησε:
«Το πιο σημαντικό είναι να δώσω και να μου δώσουν οι ποδοσφαιριστές. Αυτά τα δύο μέρη να δώσουν τον καλύτερο αυτό για να δώσουν νίκες στους φιλάθλους. Τα μαθηματικά στο ποδόσφαιρο δεν είναι απλά. Δεν είναι πάντα 1+1=2. Θα υπάρχουν και αγώνες που θα αξίζει να νικήσουμε και δεν θα τα καταφέρουμε και αγώνες που δεν θα αξίζουμε, όμως θα νικήσουμε. Όταν έχεις τη φιλοσοφία και το πνεύμα για να κερδίσεις, τις περισσότερες φορές θα κερδίσεις. Μου αρέσει να κρατάμε περισσότερο την μπάλα και να σκοράρουμε περισσότερο από τον αντίπαλο. Θα προσαρμοστώ στους παίκτες που έχουμε για να βγάλω τα καλύτερα στοιχεία τους. Μου αρέσει το 4-4-2, όμως εάν πρέπει να προσαρμοστώ σε κάτι άλλο θα το κάνω».
Κληθείς να σχολιάσει κατά πόσο είδε αγώνες των δύο προκατόχων του και εάν διαπίστωσε τυχόν παθογένειες στην ομάδα, ο Ισπανός τεχνικός, επεσήμανε:
«Είναι προφανές ότι είμαι εδώ γιατί οι προηγούμενοι προπονητές δεν είχαν την επιτυχία που ήθελαν. Είμαι βέβαιος ότι προσπάθησαν και αυτό θα κάνω. Θέλω να δω μια ομάδα που θα παίζει για το έμβλημα. Πρέπει όλοι να είναι προσηλωμένοι στο γήπεδο για να πετύχουμε αυτό που θέλουμε. Δεν είναι ώρα για λόγια, αλλά για έργα. Μου αρέσει η ζωή στο γήπεδο και γι’ αυτό κάνω αυτό το επάγγελμα. Αν είχα καλύτερα γόνατα θα ήμουν ποδοσφαιριστής και όχι προπονητής».
Όσον αφορά στην πίεση που προκύπτει από τον όγκο των οπαδών του ΑΠΟΕΛ ανέφερε:
«Δούλεψε σε ομάδες πάρα πολλή κόσμο και πίεση, όπως η Σεβίλλη και πάλεψα για τίτλους. Η 2η θέση για μένα δεν είναι προτεραιότητα. Μου αρέσει η πίεση, φτάνει να προσφέρει στην ομάδα και να μην της κάνει κακό. Όλοι πρέπει να παλέψουμε για τον τίτλο, όμως ο τίτλος δεν έρχεται με την πίεση. Θέλουμε ο κόσμος να έχε υψηλές προσδοκίες αλλά το πιο σημαντικό είναι να μας στηρίζει παιχνίδι με παιχνίδι».
Ερωτηθείς εάν παρακολουθεί το κυπριακό ποδόσφαιρο, απάντησε:
«Η πρόοδος γενικότερα είναι συνεχόμενη στο ποδόσφαιρο. Τα περισσότερα πρωταθλήματα είναι ανταγωνιστικά και πλέον το ταλέντο δεν είναι αρκετό».
Αναφερόμενος, εξάλλου, στο ρόστερ του ΑΠΟΕΛ είπε:
«Κάποιους ποδοσφαιριστές τους ξέρω. Τους περισσότερους του ξέρω από τα νούμερα, αυτά έβλεπα παρακολουθώντας τα παιχνίδια και όχι ονόματα. Θα τους γνωρίσω περισσότερο στις προπονήσεις».
Σε ερώτηση εάν θυμάται τη νίκη του ΑΠΟΕΛ επί της Σεβίλλης και για την αποδοχή της πρότασης να αναλάβει την ομάδα, ο κ. Χιμένεθ, ανέφερε:
«Ναι, θυμάμαι εκείνο το παιχνίδι. Από την πρώτη στιγμή που μίλησα με τον πρόεδρο συζητήσαμε την πιθανότητα να έρθω και η πιθανότητα έγινε πράξη. Ήθελα να επιστρέψω στην Ευρώπη. Όταν μου δόθηκε η επιλογή να έρθω στην Ευρώπη δεν το σκέφτηκα ούτε λεπτό. Είναι κοντά στην Ισπανία και κοντά στην Ελλάδα και είμαι ικανοποιημένος που ήρθα εδώ».
Καταλήγοντας αναφέρθηκε στην πρόκληση της Ευρώπης:
«Δεν είναι μόνο το πρωτάθλημα. Είναι σημαντικό να μεγαλώσει η ομάδα και στην Ευρώπη. Είδα το ΑΠΟΕΛ σε ευρωπαϊκά παιχνίδια, θυμάμαι το παιχνίδι με την Ρεάλ. Το ζήτημα είναι η δουλειά από όλους».