To 2006 o Αντρέι Σεφτσένκο ως αρχηγός οδήγησε την εθνική ομάδα της Ουκρανίας για πρώτη φορά στα προημιτελικά ενός Μουντιάλ… Το 2021 γίνεται ο πρώτος προπονητής που την οδηγεί στα προημιτελικά ενός Euro.
-Είναι ο ποδοσφαιριστής που έχει σημειώσει το πρώτο γκολ της Ουκρανίας στην ιστορία των Euro.
-Είναι ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής ομάδας της πατρίδας του.
-Είναι ο μόνος Ουκρανός παίκτης που έχει κατακτήσει τη «Χρυσή Μπάλα».
-Είναι αυτός που πήγε την Ουκρανία στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006.
-Είναι αυτός που ως προπονητής οδήγησε την Ουκρανία για πρώτη φορά στην ιστορία της στην προημιτελική φάση του Euro.
Η ιστορία έχει ήδη γραφτεί. Την έχει γράψει αυτός. Ως ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές της γενιάς του, ως ένας εξ αυτών που θα μνημονεύονται στα βιβλία του ποδοσφαίρου για να τον μάθουν και αυτοί που δεν είχαν την τύχη να τον παρακολουθήσουν να αγωνίζεται.
Τώρα ήρθε η ώρα ο Σεφτσένκο να γράψει και νέα κεφάλαια. Αυτή την φορά ως προπονητής. Xωρίς να έχει προηγούμενη προπονητική εμπειρία, αρνήθηκε την πρόταση που του έκανε η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Ουκρανίας το 2012 για να αναλάβει την εθνική ομάδα. Ήταν ακόμα νωρίς. Είπε στην αρχή το «ναι» για να είναι στην αρχή βοηθός προπονητή και το καλοκαίρι του 2016, μόλις στα 39 του χρόνια, πήρε την προαγωγή για να γίνει πια ο τεχνικός της Ουκρανίας.
Αυτός που είχε αφήσει ήδη το «στίγμα» του ως ποδοσφαιριστής, που ήταν ένα είδωλο στις αφίσες που είχαν οι νεαροί συμπατριώτες τους στα παιδικά δωμάτιά τους με όνειρο να πετύχουν έστω και λίγα από όσα κατάφερε αυτός. Ο καλύτερος παίκτης στην ιστορία της Ουκρανίας, με σπουδαία καριέρα στη Ντιναμό Κιέβου, στη Μίλαν και στην Τσέλσι. Νικητής του Τσάμπιονς Λιγκ το 2003.
Το 2012 η Ουκρανία διοργάνωσε, μαζί με την Πολωνία, το Euro. Ως οικοδεσπότες δεν χρειάστηκε να παίξουν προκριματικά και έτσι συμμετείχαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στη διοργάνωση. Τότε ο Σεβτσένκο ήταν 35 χρόνων, στη δύση της καριέρας του, και είχε αποφασίσει να ηγηθεί της προσπάθειας της εθνικής ομάδας σε αυτό το ντεμπούτο και κατόπιν να «κρεμάσει» τα παπούτσια του.
Τότε, μάλιστα, είχε και συμπαίκτες κάποιους από τους ποδοσφαιριστές που είναι σήμερα στην ομάδα, όπως ο τωρινός αρχηγός, Αντρέι Γιαρμολένκο.
Στο εναρκτήριο παιχνίδι εκείνου του Euro, όπως συνέβη και στο φετινό, η Ουκρανία έπαιξε με τη Σουηδία και επικράτησε με 2-1 χάρη στα δύο δικά του γκολ. «Αν μπορούσα να διαλέξω τα όνειρά μου, αυτές τις στιγμές θα επέλεγα» έλεγε τότε. «Είναι μια ιστορική στιγμή για την εθνική ομάδα και για τη χώρα. Νιώθω πως είμαι 20 χρόνων, όχι 35» είχε συμπληρώσει.
Οι Ουκρανοί, βέβαια, δεν είχαν καταφέρει να προκριθούν από τη φάση των ομίλων, αφού έχασαν κατόπιν από την Αγγλία και από τη Γαλλία, και ο Σεφτσένκο αποσύρθηκε από την ενεργό δράση για να ασχοληθεί με την πολιτική.
Η Ουκρανία ήταν παρούσα και στο Euro του 2016, αλλά έχασαν και τα τρία παιχνίδια της φάσης των ομίλων και ήταν τότε που πια ο ποδοσφαιρικός θρύλος της χώρας κλήθηκε να αναλάβει τα ηνία. Η αρχή έγινε με την αποτυχία της πρόκρισης στο Μουντιάλ του 2018, αλλά στο φετινό Euro πέρασε ως πρώτη από τον προκριματικό όμιλο, νικώντας την Πορτογαλία στο Κίεβο.
Τα στατιστικά και τα γραφεία στοιχημάτων έδιναν φαβορί τη Σουηδία στο παιχνίδι της φάσης των «16». Μια ομάδα με μεγαλύτερη εμπειρία, αλλά το ίδιο δεν ήταν και το 2012; Και τότε οι Σουηδοί είχαν προηγηθεί με τον Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς και ο Σεφτσένκο το γύρισε σε πέντε λεπτά. Αυτή τη φορά έπρεπε να καθοδηγήσει σωστά τους παίκτες του, δεν ήταν αυτός μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Και ήρθε πάλι η νίκη, με το ίδιο σκορ όπως και τότε. Σαν να ήταν το πεπρωμένο (του).
Χωρίς άγχος πια ούτε αυτός ούτε οι παίκτες του. Έκαναν την υπέρβαση και βλέπουν μπροστά τους τον προημιτελικό με την Αγγλία. Έστω κι αν είχαν και τύχη για να φτάσουν ως εδώ. Ό,τι γίνει από ΄δω και πέρα. Ο Σεφτσένκο ξέρει πως να εμπνέει τους ποδοσφαιριστές και ο ίδιος ως προπονητής έμαθε πολλά αυτά τα πέντε χρόνια. Ήταν μια πλούσια προπονητική εμπειρία, ήταν η πρώτη του, αλλά ήταν μεστή.
Και δεν αποκλείεται μετά το Euro να αναζητήσει μια νέα πρόκληση. Να φύγει ίσως από την «βολή» που του προσφέρει η εθνική ομάδα και να δοκιμαστεί σε έναν σύλλογο. Το έχει πει ότι θέλει να το κάνει. Θα προτιμούσε, μάλιστα, μια ομάδα στην Ιταλία (στη Μίλαν άραγε;), εκεί που έχει ζήσει μεγάλες στιγμές… Εκεί που θα αντιμετωπίσει και την Αγγλία το βράδυ του προσεχούς Σαββάτου… Σαν να είναι το πεπρωμένο (του).
Πηγή: sdna.gr