Ο Μαξ Ντάουμαν έγραψε ιστορία στο Emirates, καθώς έγινε ο νεότερος βασικός παίκτης στην ιστορία της Άρσεναλ, ξεκινώντας στον αγώνα του Carabao Cup απέναντι στην Μπράιτον σε ηλικία μόλις 15 ετών και 302 ημερών. Ο νεαρός εξτρέμ, που είχε ήδη κάνει το ντεμπούτο του στην Premier League τον Αύγουστο απέναντι στη Λιντς, εντυπωσίασε με την ωριμότητα και την τεχνική του, ολοκληρώνοντας πέντε από τις εννέα ντρίμπλες που επιχείρησε και κερδίζοντας εννέα μονομαχίες -περισσότερες από κάθε άλλον παίκτη στον αγωνιστικό χώρο.
Ο Μικέλ Αρτέτα αποκάλυψε πως ο Ντάουμαν αντέδρασε με ένα μικρό χαμόγελο όταν έμαθε ότι θα ξεκινήσει βασικός, δείχνοντας ψυχραιμία και φυσικότητα. «Για εκείνον όλα είναι φυσιολογικά. Παίζει ποδόσφαιρο με θάρρος και αποφασιστικότητα», δήλωσε ο Αρτέτα, προσθέτοντας πως ο νεαρός αισθάνεται έτοιμος να αγωνιστεί ακόμη και στο Champions League. Αν το καταφέρει πριν τα γενέθλιά του την παραμονή Πρωτοχρονιάς, θα γίνει ο νεότερος παίκτης στην ιστορία της διοργάνωσης.
Ωστόσο, ο Αρτέτα τονίζει την ανάγκη προστασίας και σταδιακής εξέλιξης. Ο Ντάουμαν είναι ακόμη μαθητής και προετοιμάζεται για τις εξετάσεις GCSE, γεγονός που καθιστά την ισορροπία μεταξύ αθλητισμού και εκπαίδευσης κρίσιμη. «Πρέπει να διαχειριστούμε σωστά την εξέλιξή του. Είναι πολλά τα νέα πράγματα στη ζωή του. Ας τον ενθαρρύνουμε, αλλά ας τον προστατεύσουμε κιόλας», είπε χαρακτηριστικά.
Στον ίδιο αγώνα έκανε το ντεμπούτο του ως βασικός και ο 17χρονος Αντρέ Χάριμαν-Ανούς, ο οποίος συνέβαλε στο δεύτερο γκολ της Άρσεναλ με ωραία συνεργασία με τον Γιούριεν Τίμπερ, πριν σκοράρει ο Μπουκάγιο Σάκα. Ο Αρτέτα δήλωσε εντυπωσιασμένος από τη νοοτροπία του νεαρού επιθετικού: «Από την προετοιμασία φάνηκε πόσο πολύ το θέλει. Είναι συνεπής και μας δίνει συνεχώς λόγους να τον επιλέγουμε».
Μετά τη λήξη του αγώνα, οι δύο νεαροί περπάτησαν αγκαλιασμένοι γύρω από το γήπεδο, απολαμβάνοντας τη στιγμή. Η ακαδημία Hale End είχε έντονη παρουσία στον αγώνα: Ο Ίθαν Νουανέρι και ο Μάιλς Λιούις-Σκέλι συνεργάστηκαν για το πρώτο γκολ, ενώ ο πρώην παίκτης της ακαδημίας, Εμπερέτσι Έζε, ξεκίνησε επίσης βασικός.
Η Άρσεναλ δείχνει ξεκάθαρα πως επενδύει στο μέλλον, με μια νέα γενιά παικτών που συνδυάζει ταλέντο, ωριμότητα και φιλοδοξία. Ο Μαξ Ντάουμαν είναι το πιο λαμπρό παράδειγμα αυτής της φιλοσοφίας -ένα παιδί που παίζει με την καρδιά του, αλλά χρειάζεται καθοδήγηση και στήριξη για να εξελιχθεί σωστά.
ΣΠΟΡ FM 94.6
