Η trade deadline είναι πάντοτε μία εποχή που το NBA προσφέρει μπόλικο περιεχόμενο, όμως αυτό που συνέβη φέτος δεν το περίμενε πραγματικά κανείς. Σε μία από τις ποιο «WTF» ανταλλαγές όλων των εποχών, οι Ντάλας Μάβερικς παραχώρησαν τον Λούκα Ντόντσιτς στους Λος Άντζελες Λέικερς, με αντάλλαγμα τον Άντονι Ντέιβις, τον Μαξ Κρίστι και ένα draft pick πρώτου γύρου.
Πρόκειται για ένα trade-σταθμό στην ιστορία της λίγκας, αφού πολύ σπάνια έχουν αλλάξει τόσο πολύ τα δεδομένα με μία μόνο κίνηση. Μέσα σε όλο αυτόν τον… χαμό, το sport-fm.gr επιχειρεί να βάλει σε τάξη τα όσα συνέβησαν και να αναλύσει το deal από την οπτική όλων των βασικών εμπλεκόμενων, και δη των Λέικερς, των Μάβερικς και φυσικά του Ντόντσιτς.
Λος Άντζελες Λέικερς
Για να αναλυθεί η πλευρά των «λιμνανθρώπων», χρειάζεται πρώτα μία μικρή υποθετική αφήγηση. Φανταστείτε να είστε ο Ρομπ Πελίνκα, ο General Manager δηλαδή της ομάδας, και να δέχεστε ένα τηλεφώνημα από τον Νίκο Χάρισον, κάτοχο του αντίστοιχου πόστου στους Μάβερικς, με αφορμή ένα πιθανό deal για τον Λούκα Ντόντσιτς! Δεν είναι καθόλου δύσκολο να καταλάβει κανείς πόσο κερδισμένοι βγαίνουν από αυτή τη συμφωνία οι Λέικερς.
- :
Τα χρόνια που ακολούθησαν το πρωτάθλημα του 2020, ήταν φανερό πως το franchise του LA βρισκόταν σε μία καθοδική πορεία. Ακόμη και αν έχει τρομερά νούμερα, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς παραμένει ένας 40χρονος μπασκετμπολίστας με ό,τι αυτό συνεπάγεται. Παράλληλα, ο Άντονι Ντέιβις είναικαταπληκτικός, όμως και αυτός βρίσκεται στη «δύση» της καριέρας του και συχνά αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών.
Σε όλη αυτή την κατάσταση, προσθέστε την τάση του ΛεΜπρόν να γίνεται… General Manager στις ομάδες του και να κάνει κουμάντο ο ίδιος. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, πως οι Λέικερς προσέλαβαν ως προπονητή τον κολλητό του φίλο και podcast buddy του, Τζέι Τζέι Ρέντικ, ενώ επέλεξαν στο Draft τον γιο του, ο οποίος ακόμη και στην Ευρωλίγκα δύσκολα θα έβρισκε ομάδα βάσει ταλέντου.
Με άλλα λόγια, το μέλλον για την πιο δημοφιλή ομάδα του NBA έμοιαζε δυσοίωνο. Κάπου εκεί, οι Μάβερικς εμφανίστηκαν ως «Μάννα εξ ουρανού» και αποφάσισαν να δώσουν στους Λέικερς έναν 26χρονο σούπερ σταρ στην καλύτερη ηλικία του, ο οποίος θα μπορέσει να αποτελέσει το πρόσωπο του franchise ακόμη και όταν ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αποσυρθεί ή αποχωρήσει. Και… μεταξύ μας, το έκαναν και σε τιμή ευκαιρίας, αφού δεν χρειάστηκε οι «λιμνάνθρωποι» να υποθηκεύσουν το μέλλον τους με πολλά picks ή swaps, αλλά αντίθετα έδωσαν μόλις ένα.
- :
Για τους Λέικερς, επομένως, η συμφωνία αυτή ήταν «οξυγόνο» και παράλληλα μία υπόσχεση ότι θα μπορούν να πρωταγωνιστούν και τα επόμενα χρόνια. Δεν πρέπει να παραλείψουμε, επίσης, ένα πολύ σημαντικό κομμάτι. Σύμφωνα με τα reports, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς δεν είχε καμία απολύτως γνώση για την ανταλλαγή αυτή, κάτι που ίσως σηματοδοτεί και μία τάση της ομάδας να πάψει να παίρνει αποφάσεις με βάση τις απαιτήσεις του «βασιλιά» και να βρει το επόμενο κεντρικό πρόσωπο του συλλόγου.
Σαφέστατα, λοιπόν, η ομάδα του LA είναι η πιο κερδισμένη πλευρά του deal, αφού προχώρησε σε μία κίνηση χαμηλού ρίσκου και υψηλού κέρδους. Σίγουρα, αυτή τη στιγμή το ρόστερ μοιάζει «άδειο», ειδικά στη φροντ λάιν, έτσι ώστε να διεκδικήσουν οι Λέικερς άμεσα το πρωτάθλημα. Η ύπαρξη όμως ενός σούπερ σταρ του βεληνεκούς του «Luka Magic» στο ρόστερ εξασφαλίζει στην ομάδα ότι θα παραμείνει… relevant και διεκδικήτρια για τα επόμενα χρόνια.
Ντάλας Μάβερικς
Για το franchise του Τέξας, τα πράγματα είναι σίγουρα πιο περίπλοκα. Η πρώτη αντίδραση όλων, και μάλλον η ορθότερη, ήταν η απόλυτη απορία σε σχέση με την επιλογή των Μάβερικς να δώσουν το αδιαμφισβήτητο πρόσωπο της ομάδας. Ο Λούκα Ντόντσιτς εμφανίστηκε στο Ντάλας και παρέλαβε την «μπαγκέτα» στη μετά-Νοβίτσκι εποχή, έγινε καθολικά αποδεκτός στους φίλους της ομάδας και αποτελεί (βάσει ταλέντου) έναν από τους 2-3 κορυφαίους παίκτες μπάσκετ στην ιστορία του αθλήματος. Το «χειρότερο» απ’ όλα είναι ότι ο ίδιος δεν φέρεται να είχε εκφράσει οποιαδήποτε επιθυμία να αποχωρήσει από τους Τεξανούς, κάτι που σημαίνει πως αυτή η κίνηση ήταν ξεκάθαρα δική τους πρωτοβουλία.
- :
Φυσικά, υπάρχει και το ενδεχόμενο να γνωρίζουν κάτι παραπάνω οι Μάβερικς, το οποίο ακόμη δεν έχει κοινοποιηθεί. Όπως, για παράδειγμα, ότι στο διάστημα της απουσίας του ο Ντόντσιτς πήρε πολλά παραπανίσια κιλά και βρίσκεται σε κακή κατάσταση, είτε ότι έχει κάποιο σοβαρότερο πρόβλημα τραυματισμού από αυτό που έχει βγει προς τα έξω. Επειδή όμως τέτοιες θεωρίες είναι μόνο εικασίες και πλησιάζουν στις… θεωρίες συνωμοσίας, για την ώρα θα σταθούμε σε αυτά που γνωρίζουμε βάσει των πολυάριθμων reports που ακολούθησαν την ανταλλαγή.
Ουσιαστικά, η κίνηση των «Mavs» αποτελεί μία απόσυρση εμπιστοσύνης από τον «Luka Magic». Για τους δικούς τους λόγους, οι Μάβερικς αποφάσισαν ότι ο Ντόντσιτς δεν είχε τη δυνατότητα να τους οδηγήσει στην κορυφή, παρόλο που μόλις πέρυσι τους πήγε μέχρι τους τελικούς του NBA και πριν τρία χρόνια μέχρι τους τελικούς περιφέρειας, χωρίς να έχει ποτέ τη στήριξη από κάποιο φοβερό και τρομερό ρόστερ. Oι βασικοί λόγοι που βγήκαν προς τα έξω για την απόφαση αυτή ήταν η αμυντική παρουσία του Ντόντσιτς αλλά και η κακή σωματική του κατάσταση. Είναι όμως αυτοί οι λόγοι αρκετοί για να παραχωρήσεις έναν τέτοιο παίκτη, χωρίς μάλιστα αντάλλαγμα ανάλογου βεληνεκούς; Χωρίς αμφιβολία, ο Άντονι Ντέιβις είναι ένας σπουδαίος παίκτης. Είναι όμως και 32 χρονών, με πολλαπλά προβλήματα τραυματισμών στην καριέρα του.
Είναι πραγματικά πολύ δύσκολο να κατανοήσει κανείς τι ακριβώς οδήγησε τους Τεξανούς σε αυτή την κίνηση, που μοιάζει περισσότερο με… αυτοκτονία. Οι αντιδράσεις των οπαδών τους είναι ήδη σφοδρές, καθώς νιώθουν ότι το franchise «ξεπούλησε» έναν από τους καλύτερους (αν όχι τον καλύτερο) παίκτες στην ιστορία του συλλόγου. Ο μόνος τρόπος για να δικαιολογηθεί πραγματικά μία τέτοια κίνηση (εφόσον δεν υπάρχει κάτι που δεν γνωρίζουμε), θα ήταν η επιθυμία των Μάβερικς να πάνε σε rebuilding, όμως η απόκτηση του Ντέιβις και ενός μόνο pick δείχνει ακριβώς το αντίθετο. Ότι δηλαδή θέλουν να συνεχίσουν τον πρωταθλητισμό, αλλά όχι με τον Ντόντσιτς.
- :
Βέβαια, οι πρωταθλητές του 2011 μπορούν να κερδίσουν και πράγματα από το trade αυτό. Αρχικά, ο «AD» είναι πιθανότατα ο καλύτερος ψηλός της λίγκας που δεν λέγεται Νίκολα Γιόκιτς, και σίγουρα ένας από τους κορυφαίους two way παίκτς στην ιστορία του NBA. Ο υγιής Ντέιβις είναι ο μοναδικός παίκτης αυτή τη στιγμή στον κόσμο που μπορεί να έχει εξίσου τεράστιο impact τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση μίας ομάδας. Το «ταίριασμά» του με τον Κάιρι Ίρβινγκ, τον Κλέι Τόμπσον και μπόλικους εξαιρετικούς ρολίστες όπως ο Πι Τζέι Γουάσινγκτον, ο Ντέρεκ Λάιβλι και ο Ντάνιελ Γκάφορντ, δημιουργεί σίγουρα ένα σύνολο που τουλάχιστον στα «χαρτιά» είναι contender.
To ερώτημα όμως είναι ένα για τους Μάβερικς: πώς ακριβώς πρέπει να εξελιχθούν τα πράγματα για να βγουν πραγματικά κερδισμένοι, έχοντας χάσει τον άνθρωπο χάρη στον οποίο… υπήρχαν τα τελευταία χρόνια στον «χάρτη» του NBA; Η απάντηση είναι επίσης μία και μοναδική. Μόνο αν οι Τεξανοί κατακτήσουν για δεύτερη φορά στην ιστορία τους το πρωτάθλημα, θα μπορούν να νιώθουν πραγματικά δικαιωμένοι από αυτό το deal. Σε κάθε άλλη περίπτωση, θα είναι απλώς μία ομάδα που αποφάσισε χωρίς προφανή λόγο να… χαρίσει έναν από τους 2-3 καλύτερους παίκτες στον κόσμο αυτή τη στιγμή.
Σε αντίθεση, λοιπόν, με τους Λέικερς, για τους Μάβερικς η κίνηση είναι πολύ υψηλού ρίσκου. Σε περίπτωση που δεν κατακτήσουν φέτος ή του χρόνου το πρωτάθλημα, οι «Mavs» θα βρεθούν δικαίως στο «στόχαστρο» των φίλων τους για την απόφαση να αποχωρήσει ο παίκτης που τους έφερνε στο γήπεδο. Αν το δίδυμο των Ντέιβις-Ίρβινγκ καταφέρει να πάει μέχρι το τέλος του δρόμου, όλα θα ξεχαστούν, καθώς οι τίτλοι έχουν την τάση να ενισχύουν τη λήθη. Πάντως, σε αντίθεση με τον Ντόντσιτς, οι Ντέιβις και Ίρβινγκ βρίσκονται στο τελικό στάδιο της καριέρας τους και είναι πολύ ευπαθείς σε τραυματισμούς…
- :
Λούκα Ντόντσιτς
Mέσα σε όλα αυτά, υπάρχει και η πλευρά του Λούκα Ντόντσιτς, στην οποία ελάχιστοι έχουν αναφερθεί. Ο Σλοβένος σούπερ σταρ έχει κάθε δικαίωμα να αισθάνεται «προδομένος» από τους Μάβερικς. Ναι, η φυσική και σωματική του κατάσταση ήταν πολλές φορές μεγάλα προβλήματα. Σύμφωνοι, σπανίως προσπαθούσε πολύ στην άμυνα και γενικότερα δεν είναι γνωστός για το work ethic του. Παρόλα αυτά, δεν μπορεί κανείς να αμφισβητήσει ότι ο «Luka Magic» έδωσε… ψυχή και σώμα για το Ντάλας και αγαπούσε πραγματικά την πόλη και την ομάδα. Αυτό και μόνο το γεγονός θα έπρεπε να αρκεί για τους «Mavs» ώστε να μην τον αποχωριστούν ποτέ, γιατί δύσκολα ένας τόσο μεγάλος παίκτης θα προτιμήσει να πάει στο Τέξας και όχι σε κάποια από τις μεγαλύτερες «αγορές» της λίγκας.
Παράλληλα, ο Ντόντσιτς μπορεί να αισθάνεται «προδομένος» καθώς, για πρώτη φορά στη ζωή του, η ομάδα του δεν έδειξε να πιστεύει σε αυτόν. Ένας παίκτης που από έφηβος ήταν ο ηγέτης της Ρεάλ Μαδρίτης, ενός συλλόγου με υποχρέωση νίκης, και έπειτα εξελίχθηκε σε ένα είδος «νέου» Νοβίτσκι στους Μάβερικς, καλείται για πρώτη φορά στην καριέρα του να διαχειριστεί την απόρριψη και την απώλεια εμπιστοσύνης προς το πρόσωπό του. Το θετικό γι’ αυτόν, είναι ότι έχει την ευκαιρία να δώσει πολλές απαντήσεις, και μάλιστα αυτό ίσως αποτελέσει και μία κινητήριο δύναμη για να διαφοροποιήσει τη νοοτροπία του.
Παρά την «προδοσία» αυτή, ο 26χρονος κάνει ένα ακόμη τεράστιο βήμα στην καριέρα του. Πλέον, δεν θα βρίσκεται σε μία ομάδα όπου θα πρέπει να… παλέψει για να αποκτήσει 1-2 καλούς συμπαίκτες, αλλά στο πιο δημοφιλές franchise του NBA, που αποτελεί «μηχανή» προσέγγισης σταρ αλλά και κατάκτησης τίτλων. Φυσικά, η συνύπαρξη με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, έναν 40χρονο με κορμί 25χρονου, μόνο καλό μπορεί να του κάνει στο ζήτημα της νοοτροπίας, που είναι και το μεγαλύτερό του πρόβλημα.
- :
Πλέον, ο Ντόντσιτς καλείται να κάνει αυτό που έχει μάθει από όταν ήταν ένα «αμούστακο» παιδί στη Ρεάλ Μαδρίτης. Να παίζει, δηλαδή, με υποχρέωση νίκης, καθώς οι Λέικερς δεν είναι μία ομάδα με στόχο την υπέρβαση όπως οι Μάβερικς, αλλά ένας σύλλογος που έχει μάθει να κατακτά πρωταθλήματα και αυτό θα συνεχίσει να ψάχνει και τώρα. Αν μη τι άλλο, ένας σταρ σαν τον «Luka Magic» αξίζει να βρίσκεται στην πόλη όπου γεννήθηκε το «Showtime» από έναν ακόμη «Magic»…