Η προσοχή των περισσότερων φίλων του στίβου θα είναι στραμμένη αυτό το τριήμερο στην πόλη Νανζίνγκ της Κίνας, η οποία θα φιλοξενήσει το 20ό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου. Η διοργάνωση θα ξεκινήσει σήμερα και θα ολοκληρωθεί την Κυριακή 23 Μαρτίου 2025.
Η Κύπρος θα εκπροσωπηθεί στη διοργάνωση από την 7η Ολυμπιονίκη του Παρισιού στο ύψος, την Ελένα Κουλιτσένκο, η οποία θα λάβει για πρώτη φορά μέρος σε ένα Παγκόσμιο Κλειστού. Από το 1987 στην Ιντιανάπολις, όταν συμμετείχαν οι κάτοχοι των παγκύπριων ρεκόρ στα οριζόντια άλματα, ο Δημήτρης Αραούζος (μήκος) και ο Μάριος Χατζηανδρέου (τριπλούν), η ΚΟΕΑΣ εκπροσωπήθηκε στα 18 από τα 19 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κλειστού Στίβου, καθώς δεν είχαμε αποστολή μόνο το 1993 στο Τορόντο. Στα 18 αυτά Παγκόσμια Κλειστού συμμετείχαμε με 20 αθλητές και οκτώ (8) αθλήτριες (στο σύνολο 28), με την υποσημείωση ότι καμία από τις γυναίκες εκπροσώπους μας έχει καταγράψει δεύτερη συμμετοχή. Αντίθετα, οι 20 αντρικές παρουσίες έγιναν από 11 αθλητές, αφού τέσσερις (4) συμμετοχές κατέγραψε ο Πρόδρομος Κατσαντώνης, από τρεις (3) οι Γιάννης Ζησιμίδης και Μίλαν Τράικοβιτς και από δύο (2) οι Μάριος Χατζηανδρέου και Κυριάκος Ιωάννου.
Δύο θεωρούνται ως οι πιο πετυχημένοι Κύπριοι στα Παγκόσμια Κλειστού Στίβου, στα 38 χρόνια διεξαγωγής της διοργάνωσης. Κι αυτοί δεν είναι άλλοι από τους Κυριάκο Ιωάννου και Μίλαν Τράικοβιτς. Μάλιστα, ο Κυριάκος Ιωάννου είναι και ο μοναδικός μας αθλητής που κατέκτησε μετάλλιο σε Παγκόσμιο Κλειστού και αυτό το πέτυχε το 2008 στη Βαλένθια, κρεμώντας στο λαιμό του το χάλκινο μετάλλιο στο ύψος με 2,30μ. Στην επόμενη διοργάνωση στην Ντόχα (2010), ο πιο επιτυχημένος Κύπριος αθλητής στίβου βρέθηκε πολύ κοντά σε δεύτερο συνεχόμενο βάθρο, κατακτώντας την εξαιρετική 4η θέση με 2,28μ.
Τη σκυτάλη στις επιτυχίες πήρε από τον «κουμπάρο» του ο Μίλαν Τράικοβιτς, ο οποίος έγινε ο πρώτος Κύπριος αθλητής με τρεις προκρίσεις σε τελικούς και μάλιστα συνεχόμενους, σε ένα πολύ δύσκολο αγώνισμα όπως είναι τα 60μ. με εμπόδια. Το 2018 στο Μπέρμιγχαμ έκανε φανταστικό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, φτάνοντας στον τελικό με το εξαιρετικό παγκύπριο ρεκόρ των 7.51, όμως εκεί έφυγε λίγο βιαστικά από το βατήρα, με αποτέλεσμα να ακυρωθεί. Έπειτα από τέσσερα χρόνια (εξαιτίας του κορονοϊού ακυρώθηκε το Παγκόσμιο του 2020) ο Τράικοβιτς έδειξε ξανά το σπουδαίο ταλέντο του στο Βελιγράδι, καθώς και πάλι στα ημιτελικά ήταν καταπληκτικός, τρέχοντας σε 7.53 και στον τελικό δεν ρίσκαρε και κατάφερε να αναδειχθεί 7ος Παγκοσμιονίκης!!! Το καλό τρίτωσε για τον κορυφαίο εμποδιστή μας στη Γλασκόβη το 2024, εκεί όπου το 2019 πανηγύρισε το ιστορικό χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Κλειστού, καθώς και πάλι έπειτα από έναν φανταστικό ημιτελικό (7.53) κέρδισε για τρίτο σερί Παγκόσμιο Κλειστού την πρόκρισή του για τον τελικό, στον οποίο τερμάτισε στην 8η θέση σε 7.59!