Η ΑΕΛ έκλεισε θέση για τους «8» του κυπέλλου, όπου θα αντιμετωπίσει την Ομόνοια, καθώς επικράτησε του Απόλλωνα με 2-0 στην παράταση και ανέτρεψε την ήττα στο πρώτο παιχνίδι (1-0).
Το ντέρμπι είχε… τρελό ρυθμό στο ξεκίνημα, με τις δύο ομάδες να μπαίνουν ορεξάτες στο γήπεδο. Έτσι, οι συγκινήσεις άρχισαν νωρίς με τον Απόλλωνα να χάνει μεγάλη ευκαιρία για να προηγηθεί στο 8ο λεπτό. Ο διαιτητής Νικόλας Νεοκλέους άλλαξε την απόφασή του καταλόγισε πέναλτι αντί για κόρνερ σε μαρκάρισμα του Μέγιερι στον Γιάνγκα, αφού είδε τη φάση στο VAR. Ωστόσο, ο τερματοφύλακας της ΑΕΛ απόκρουσε την εκτέλεση του Χαμάς. Στη συνέχεια οι «γαλάζιοι» ήταν καλύτεροι και έβγαιναν με αξιώσεις στην επίθεση με κάθετες πάσες, που δημιουργούσαν προβλήματα στην αντίπαλη άμυνα. Οι παίκτες του Σάββα Παντελίδη έκαναν πολλά λάθη και δεν μπορούσαν να κρατήσουν την μπάλα.
Κατά τ’ άλλα το σασπένς συνεχίστηκε με δύο ακυρωθέντα τέρματα εκατέρωθεν ως οφσάιντ, αφού οι φάσεις εξετάστηκαν από το VAR. Αρχικά σκόραρε ο Νταμπό ((19’) και ακολούθως ο Έουλερ (23’). Η άστοχη κεφαλιά του Γιάνγκα από ευνοϊκή θέση (26’) ήταν η φάση που ολοκλήρωσε το «γεμάτο» ημίωρο, αφού σταδιακά ο ρυθμός έπεσε, με την ομάδα του Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ να διατηρεί τον έλεγχο. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τον Μέγιερι να δείχνει σωστά αντανακλαστικά σε βολέ του Νταμπό (42’).
Στην επανάληψη το σκηνικό άλλαξε, με την ΑΕΛ να ισορροπεί το παιχνίδι. Η τυπικά γηπεδούχος… προειδοποίησε με το άστοχο σουτ του Μιλιντσεάνου από ευνοϊκή θέση (56’) και στην επόμενη φάση ισοφάρισε το σκορ του πρώτου αγώνα με εκπληκτικό γκολ του Σάντος. Ο Βραζιλιάνος έγινε αποδέκτης της μπάλας σε πάσα του Μαρόσα και αφού απέφυγε δύο αντιπάλους την έστειλε στα δίχτυα με έξυπνο πλασέ. Το παιχνίδι πήρε… φωτιά, όμως η μπάλα παιζόταν στον χώρο του κέντρου και οι καλές φάσεις ήταν ελάχιστες. Έτσι το 1-0 έμεινε μέχρι το 90’ και ο αγώνας οδηγήθηκε στην παράταση.
Στο έξτρα ημίωρο η ΑΕΛ απέκτησε αριθμητικό πλεονέκτημα αφού αποβλήθηκε ο Ρομπέρζ με 2η κίτρινη για φάουλ στον Σάντος (94’) και δύο λεπτά αργότερα εδραίωσε το προβάδισμά της με δυνατό σουτ του Παπαφώτη. Μετά από αυτή την εξέλιξη οι φιλοξενούμενοι πίεσαν, ενώ οι «Λέοντες» προσπάθησαν να «παγώσουν» το παιχνίδι και να απειλήσουν με αντεπιθέσεις. Σε μία από αυτές έχασαν διπλή ευκαιρία για το 3-0, όταν η μπάλα χτύπησε στο δοκάρι σε σουτ του Ζντραφκόσκι και ακολούθως ο Τσέποβιτς αστόχησε (113’). Ο επίλογος γράφτηκε με τον Ζράντι να αστοχεί σε σουτ εξ επαφής στις καθυστερήσεις.
Ταυτότητα του αγώνα
ΑΕΛ: Μέγιερι, Σάντος, Μεντόγεβιτς (60’ Ζντραφκόσκι), Τόρες (65’ Ριέρα), Έουλερ (91’ Φραντζής), Παπαφώτης, Μαζάν, Σωτηρίου (46’ Τεϊσέιρα), Μιλιντσεάνου (83’ Τσέποβιτς), Μαρόσα, Ριστέφσκι.
Απόλλων: Γιοβάνοβιτς, Αλεσάμι, Ρομπέρζ, Χάμπος Κυριάκου (59’ Κατελάρης), Φιλιώτης, Νόγιοκ (100’ Πίττας), Ίλιεφ (59’ Κολ), Χαμάς, Αλμπάνης (83’ Ζράντι), Γιάνγκα, Νταμπό (71’ Ντιγκινί).
Σκόρερ: 57’ Σάντος, 96’ Παπαφώτης
Κίτρινες: Σωτηρίου, Τεϊσέιρα, Μιλιντσεάνου, Μέγιερι, Ζντραφκόσκι/ Ίλιεφ
Κόκκινες: Ρομπέρζ (2η κίτρινη)
Διαιτητές: Νικόλας Νεοκλέους (Μιχάλης Σωτηρίου, Μάριος Δημητριάδης), VAR: Μάριος Χριστοφόρου, AVAR: Όμηρος Τζιωρτζής.
