Οπως συμβαίνει συχνά τα τελευταία χρόνια, η νικήτρια του Γουίμπλεντον θα είναι αουτσάϊντερ, δεδομένου ότι τον τίτλο στο αγγλικό Grand Slam, θα διεκδικήσουν το Σάββατο (12/7, 18:00) η Πολωνή Ιγκα Σβιάτεκ (Νο 4 στην παγκόσμια κατάταξη) και η Αμερικανίδα, Αμάντα Ανισίμοβα (Νο 12 στον κόσμο).
Η πρόσφατη Ιστορία του Γουίμπλεντον, έχει ως θραμβεύτριες τις Ελενα Ριμπάκινα, Μαρκέτα Βοντρούσοβα, Μπάρμπορα Κρεϊτσίκοβα, οι οποίες άρχισαν το κορυφαίο τουρνουά ως αουτσάϊντερς. Από τότε που η Σερίνα Ουίλιαμς κατέκτησε για έβδομη και τελευταία φορά το τρόπαιο στο All England Club το 2016, το τρίτο Grand Slam της χρονιάς έχει αναδείξει πρωταθλήτριες, παίκτριες που δεν είχαν κατακτήσει ποτέ πριν την διοργάνωση στο γρασίδι του Λονδίνου.
Χαρακτηριστικό της… ποικιλίας των παικτριών που έχουν κατακτήσει το Γουίμπλεντον, είναι το γεγονός ότι είτε επικρατήσει η Σβιάτεκ, είτε η Ανισίμοβα, θα γίνει η ένατη διαφορετική νικήτρια σε εννέα διοργανώσεις.
Από την αρχή του τουρνουά, η Λευκορωσίδα επικεφαλής της παγκόσμιας κατάταξης, Αρίνα Σαμπαλένκα, έδειχνε να έχει τος περισσότερες πιθανότητες για να κατακτήσει τον τίτλο. Φιναλίστ στο Australian Open τον Ιανουάριο και στο Roland Garros τον Ιούνιο και νικήτρια των τουρνουά WTA 1000 στο Μαϊάμι και στην Μαδρίτη, η Σαμπαλένκα ηττήθηκε στον ημιτελικό από την Ανισίμοβα. Η 23χρονη Αμερικανίδα, με… κεκτημένη ταχύτητα από τον τελικό του Queen’s τον Ιούνιο και τις ένδεκα νίκες από την έναρξη της σεζόν στο γρασίδι, απέκλεισε το μεγάλο φαβορί και θα διεκδικήσει για πρώτη φορά στην καριέρα της το Γουίμπλεντον.
Αντίθετα, η Σβιάτεκ πήγε στο Λονδίνο προερχόμενη από μια σειρά από απογοητεύσεις από την αρχή της χρονιάς. Ηττα στα ημιτελικά του Australian Open, στα ημιτελικά του Roland Garros από την μεγάλη της αντίπαλο, Σαμπαλένκα και καμία εμφάνιση σε τελικό από τον Ιούνιο του 2024.
Ωστόσο, στην βρετανική πρωτεύουσα ανέκαμψε εντυπωσιακά, σε μία επιφάνεια στην οποία η Σβιάτεκ δεν είχε διακριθεί μέχρι σήμερα. Λίγο πριν το Γουίμπλεντον, η 24χρονη Πολωνή έφθασε στον τελικό του WTA 500 στο Μπαντ Χόμπουργκ, χάνοντας από την Αμερικανίδα, Τζέσικα Πεγκούλα (Νο 3 στον κόσμο), δήλωσε με αρκετή δόση αυτοσαρκασμού ότι «αυτό το τουρνουά δείχνει ότι υπάρχει ελπίδα» στο γρασίδι.
Αήττητη σε τελικούς μεγάλων τουρνουά, η Σβιάτεκ δικαιώθηκε καθώς δύο εβδομάδες αργότερα, ετοιμάζεται να διεκδικήσει τον τίτλο στο Γουίμπλεντον.
«Το τένις συνεχίζει να με εκπλήσσει», δήλωσε χαμογελαστή την Πέμπτη, αφού απέκλεισε την Ελβετίδα, Μπελίντα Μπέντσιτς (Νο 35), δεκαπέντε μήνες μετά την γέννηση της κόρης της. Η επιστροφή της Ανισίμοβα στο κορυφαίο επίπεδο, είναι εξίσου εντυπωσιακή, καθώς η Αμερικανίδα πήρε πάνω από έξι μήνες άδεια από τους αγώνες το 2023, λόγω επαγγελματικής και ψυχικής εξάντλησης, που έκαναν το τένις «αφόρητο», όπως είχε τονίσει σχετικά.
Με την πρόκριση στον τελικό του Γουίμπλεντον, «νομίζω ότι έστειλα ένα πολύ ισχυρό μήνυμα, επειδή όταν επέλεξα να κάνω ένα διάλειμμα, πολλοί μου είπαν ότι δεν θα επέστρεφα ποτέ στην κορυφή, εάν έμενα μακρυά από το τένις για τόσο καιρό», σχολίασε με νόημα η Ανισίμοβα, η οποία για πρώτη φορά στην καριέρα της, την ερχόμενη Δευτέρα, θα βρεθεί στο Top-10 της παγκόσμιας κατάταξης.
«Είμαστε και οι δύο αρκετά έμπειρες. Φυσικά, δεν έχω παίξει ποτέ τελικό Grand Slam, αλλά έχω ήδη βιώσει πολλούς αγώνες κορυφαίου επιπέδου. Νιώθω έτοιμη», δήλωσε η γεννημένη στο Νιου Τζέρσεϊ, Ανισίμοβα, η οποία μεγάλωσε στην Φλόριντα.
Οι δύο παίκτριες δεν έχουν συναντηθεί ποτέ σε επίσημο αγώνα, σε επίπεδο γυναικών, αλλά έπαιξαν στις ηλιακά μικρότερες κατηγορίες.
«Δυστυχώς έχασα αυτόν τον αγώνα», είπε την Πέμπτη η Ανισίμοβα, κόρη μεταναστών από την Μόσχα, οι οποίοι πήγαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και πρόσθεσε: «Έπαιξε σπουδαίο τένις, πολλοί προπονητές έλεγαν ότι μια ημέρα θα γινόταν πρωταθλήτρια. Προφανώς είχαν δίκαιο».
AΠΕ ΜΠΕ