Σαν σήμερα στις 18 Απριλίου το 1966, ο Μπιλ Ράσελ έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός προπονητής στην ιστορία του ΝΒΑ με τους Μπόστον Σέλτικς. Στο τέλος της σεζόν 1965–66, η διοίκηση των Μπόστον Σέλτικς αποφάσισε να αναθέσει στον Ράσελ τη θέση του προπονητή, συνεχίζοντας όμως και τη δραστηριότητα του ως παίκτη. Ο Ράσελ τελικά αποδέχθηκε και έγινε έτσι ο πρώτος Αφροαμερικανός που έγινε προπονητής ομάδας του NBA!
Ο Γουίλιαμ Φέλτον «Μπιλ» Ράσελ, 21 Φεβρουαρίου 1934 – 31 Ιουλίου 2022) ήταν Αμερικανός καλαθοσφαιριστής που αγωνίζονταν ως σέντερ σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του με τους Μπόστον Σέλτικς. Θεωρείται ως ένας από τους κορυφαίους στην ιστορία του αθλήματος με πέντε τίτλους πολυτιμότερου παίκτη του πρωταθλήματος (NBA MVP), ενώ σε συλλογικό επίπεδο κατέκτησε τον αριθμό ρεκόρ των 11 πρωταθλημάτων στα 13 χρόνια της ενεργού δράσης του. Ήταν χρυσός Ολυμπιονίκης το 1956 με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ.
Η συσσώρευση ομαδικών τίτλων ξεκίνησε από την κολεγιακή περίοδο της ζωής του και συνεχίστηκε με την ομάδα της Βοστώνης, η οποία υπήρξε η πρώτη μεγάλη δυναστεία στην ιστορία του αθλήματος έχοντας σπουδαίους παίκτες και τον γεννημένο νικητή Ράσελ. Τα τρία τελευταία χρόνια της αγωνιστικής του παρουσίας ήταν και προπονητής καθοδηγώντας την ομάδα εντός και εκτός αγωνιστικού χώρου με απαράμιλλη επιτυχία. Έχοντας ως χαρακτηριστικό του παιχνιδιού του την αμυντική παρουσία σε μία εποχή που η στατιστική σε αυτό τον τομέα δεν ήταν ανεπτυγμένη, οδήγησε την ομάδα σε πέντε από τις επτά καλύτερες επιδόσεις άμυνας όλων των εποχών. Η επιπλέον δραστηριοποίησή του σε κοινωνικά ζητήματα συνέβαλε στην αναγνώρισή του ως ενός από τους μεγαλύτερους αθλητές της ιστορίας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η φανέλα με το νούμερο 6 αποσύρθηκε από τους Σέλτικς. Ο Ράσελ δεν ήταν παρών στις δύο τελετές που διοργανώθηκαν για να τιμήσουν την καριέρα του: την τελετή στις 12 Μαρτίου 1972 κατά τη διάρκεια της οποίας αποσύρθηκε η φανέλα του και το 1975 (28 Απριλίου) όταν εισήχθη ως παίκτης στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame του NBA: «Το 1975, αρνήθηκα να γίνω ο πρώτος μαύρος παίκτης που θα ενταχθεί στο Hall of Fame. Πιστεύω ότι άλλοι πριν από μένα έπρεπε να είχαν αυτή την τιμή» δήλωσε τότε, συμπληρώνοντας ότι «δεν το σέβεται». Ο Ράσελ δέχθηκε να λάβει δαχτυλίδι του το 2019, 44 χρόνια μετά την εκλογή του. Το 1980 ο Σύνδεσμος Επαγγελματιών Δημοσιογράφων Μπάσκετ (PBWA) ονόμασε τον Μπιλ Ράσελ τον «Μεγαλύτερο Παίκτη στην Ιστορία του ΝΒΑ».
Αναλυτικά τα υπόλοιπα σημαντικά αθλητικά γεγονότα που έγιναν σαν σήμερα:
2009: «Έφυγε» τιμώμενος
Απεβίωσε σε ηλικία 81 ετών ο ο παλαίμαχος άσος του Ολυμπιακού, Μπάμπης Κοτρίδης, μία ημέρα μετά τη βράβευσή του στο πλαίσιο του καθιερωμένου κάθε Μεγάλη Παρασκευή από το 1961 αγώνα παλαιμάχων Βραδυποριακός – Ταλαιπωριακός.
Με τους «ερυθρόλευκους» πανηγύρισε δέκα πρωταθλήματα (1947, 1948, 1951, 1952, 1954, 1955, 1956, 1957, 1958 και 1959) και ισάριθμα Κύπελλα Ελλάδας (1947, 1951, 1952, 1953, 1954, 1957, 1958, 1959, 1960 και 1961). Το τελευταίο του παιχνίδι ήταν το φιλικό με τη Σάντος του Πελέ, στο οποίο ο Ολυμπιακός επικράτησε με 2-1. Ως ποδοσφαιριστής ξεχώρισε για την ευστοχία του σε εκτελέσεις πέναλτι, αφού σε 38 προσπάθειες στην καριέρα του σε επίσημους αγώνες ευστόχησε 36 φορές.
2007: Απεβίωσε ο Κβάζνιακ
Πεθαίνει στη Πράγα ο Σλοβακος στην καταγωγή, Αντρέϊ Κβάζνιακ. Αν και φορούσε το νούμερο 9 αγωνιζόταν πάντα πιο πίσω για να οργανώνει το επιθετικό παιχνίδι της ομάδας. Έπαιξε σε 47 αγώνες της εθνικής (περίοδος 1960-70) και σημείωσε 13 γκολ. Το 1962 έπαιξε στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου και το 1960 κέρδισε την 3η θέση στο Κύπελλο Εθνών. Αγωνίστηκε πολλά χρόνια στη Σπάρτα Πράγας με την οποία κέρδισε δύο πρωταθλήματα και ένα κύπελλο. Διέθετε τεχνική κατάρτιση, αλλά ήταν λίγο βαρύς. Είχε γεννηθεί στο Κόζιτσε στις 19 Μαΐου 1936.
2005: Απόλυτη κυρίαρχος
Η Κατρίν Ντερέμπα από την Κένυα έγινε η πρώτη γυναίκα που τερμάτισε πρώτη για τέταρτη φορά σε πέντε χρόνια στον Μαραθώνιο της Βοστώνης με χρόνο 2 ώρες, 25 λεπτά και 13 δευτερόλεπτα. Στους άνδρες πρώτευσε ο Αιθίοπας Χαϊλού Νεγκούσιε (2.11.45), ο οποίος έσπασε την κυριαρχία της Κένυας για 15 χρόνια.
2004: «Καρέ» του νταμπλ
Ο Ολυμπιακός κατέκτησε για τέταρτη συνεχή χρονιά το νταμπλ στο πόλο, κερδίζοντας στον τελικό του Κυπέλλου τη Βουλιαγμένη με 6-5. Στον μικρό τελικό, τα Χανιά επικράτησαν της Χίου με 4-2 στα πέναλτι (κανονικός αγώνας 9-9)
2004: Χρυσά στη Γυμναστική
Η Ελλάδα κατέκτησε δύο χρυσά μετάλλια στο 26ο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Γυμναστικής Ανδρών στην Λουμπλιάνα. Ο Βλάσης Μάρας μοιράστηκε την πρώτη θέση στο μονόζυγο με τον Σλοβένο Άλγιαζ Πέγκαν και βαθμολογία 9.787. Επίσης, ο Δημοσθένης Ταμπάκος μοιράστηκε την πρωτιά στους κρίκους με τον Ρώσο Αλεξάντερ Σάφοσκιν και βαθμολογία 9.775.
2002: «Έφυγε» ο Μήτσος
Απεβίωσε σε ηλικία 54 ετών ο Μήτσος Δημητρίου, ανασταλτικός μέσος του Παναθηναϊκού και της Εθνικής Ελλάδας με την οποία αγωνίστηκε 12 φορές. Παρ’ ότι ήταν βασικός δεν αγωνίστηκε με την ομάδα του ΠΑΟ στον τελικό του «Γουέμπλει» το 1971 λόγω τραυματισμού.
2001: Βαριά ήττα
Ο πάλαι ποτέ «αυτοκράτορας» του ελληνικού μπάσκετ Άρης δέχθηκε την πιο βαριά ήττα της ιστορίας του στον αγώνα με την ΑΕΚ (110-56).
1999: Ο κύριος… ασίστ
Ο Τζον Στόκτον των Γιούτα Τζαζ ξεπέρασε τις 13.000 ασίστ στην καριέρα του στον αγώνα με τους Λος Άντζελες Λέικερς (109-93).
1999: Τελευταίος αγώνας
Ο Γουέιν Γκρέτσκι έπαιξε στον τελευταίο του αγώνα στο Νάσιοναλ Χόκεϊ Λιγκ, με τους Νιου Γιορκ Ρέιντζερς, με ήττα στην παράταση (2-1) από τους Πίτσμπουργκ Πένγκουινς.
1991: Έκλεισε τρίλιζα
Η Γιουγκοπλάστικα (POP ’84) αναδείχθηκε για τρίτη συνεχόμενη χρονιά πρωταθλήτριας Ευρώπης, νικώντας την Μπαρτσελόνα με 70-65 στον τελικό του Φάιναλ Φορ στο Παρίσι.
1988: Πέθανε ο Πουτς
Πεθαίνει ο Τσεχοσλοβάκος επιθετικός, Τόνι Πουτς, 80 χρόνων. Με 34 γκολ σε 60 αγώνες της εθνικής (περίοδος 1926-38) ήταν ο πρώτος σκόρερ της Τσεχοσλοβακίας μέχρι τη διάλυσή της το 1989. Το ρεκόρ του το κατέρριψε με την Τσεχία όμως ο Γιαν Κόλερ. Ο Πουτς είχε πάρει μέρος στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1934 όπου η Τσεχοσλοβακία έχασε 2-1 από την Ιταλία. Αγωνίστηκε στις Σμίκοφ (1925,1940-41), Σλάβια Πράγας (1925-39), Βιτόρια Ζίφκοφ (1938-40). Είχε γεννηθεί στις 16 Μαΐου 1907.
1973: Γεννήθηκε ο Γκεμπρεσιλασιέ
Γεννιέται στη πόλη Ασέλα ο Αιθίοπας δρομέας μεγάλων αποστάσεων, Χαϊλέ Γκεμπρεσιλασιέ. Δύο φορές Ολυμπιονίκης στα 10.000μ, το 1996 (27.07.34) και το 2000 (27.18.20). Στην ίδια απόσταση κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα του 1995,97,99 και 2001. Το 1993 ήταν 1ος στα 5.000μ.
1970: Θρήνος για Φίνλεϊ
Πεθαίνει ο Άγγλος υψηλοεμποδιστής, Ντόναλντ Φίνλεϊ, 61 χρόνων. Πρωταθλητής Ευρώπης το 1938 στο Παρίσι (14.3) Το 1932 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Αντζελες ήταν 3ος (14.8) και το 1936 2ος (14.4). Σημείωσε δύο φορές ρεκόρ Ευρώπης. Το 1936 στο Βερολίνο (14.4) και το 1938 στο Παρίσι (14.3). Στον β’ παγκόσμιο πόλεμο διακρίθηκε ως πιλότος της RAF. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1948 έδωσε τον όρκο εκ μέρους των αθλητών, αλλά αποκλείστηκε από τον πρώτο γύρο. Ήδη ήδη 41 χρόνων! Γεννήθηκε στις 27 Μαΐου 1901.
1968: Τζάμπολ στο ΑΒΑ
Άρχισε το πρώτο πρωτάθλημα μπάσκετ του ΑΒΑ (Αμερικανικός Σύνδεσμος Καλαθοσφαίρισης).
1966: Ήρθε στη ζωή η Χάτεσταντ
Γεννιέται η Νορβηγίδα ακοντίστρια, Τρίνε Χάτεσταντ, νυν Σόλμπεργκ. Από τις καλύτερες των τελευταίων χρόνων.
1942: Το άστρο του Ριντ
Γεννιέται στο Μάϊνς της Γερμανίας ο Αυστριακός πιλότος της Φόρμουλα 1, Γιόχεν Ριντ. Είναι ο μόνος που αναδείχτηκε παγκόσμιος πρωταθλητής (1970) μετά θάνατο. Σκοτώθηκε την ίδια χρονιά (5 Σεπτεμβρίου) στη Μόντζα. Κέρδισε τα έξι από τα 60 γκραν πρι που πήρε μέρος και αγωνίστηκε με τις «Μπράμπαμ» (1964), «Κούπερ» (1965-67), «Λότους – Μπράμπαμ» (1968) και «Λότους» (1969-70).
1937: Γενέθλια για Σελκάνοβα
Γεννιέται η Ρωσικής καταγωγής, σοβιετική άλτρια του μήκους Τατιάνα Σελκάνοβα. Πρωταθλήτρια Ευρώπης το 1962 (6μ36) και 3η στους Ολυμπιακούς του 1964 (6μ42). Το 1961 πέτυχε παγκόσμιο ρεκόρ (6μ17) το οποίο βελτίωσε άλλες οκτώ φορές για να το φθάσει στα 6μ73 (27 Μαρτίου 1966).
1923: Εγκαίνια
Το «Γιάνκι» Στάντιουμ φιλοξένησε τον πρώτο του αγώνα μπέιζμπολ. Οι Νιου Γιορκ Γιάνκις νίκησαν τους Μπόστον Ρεντ Σοξ 4-1 μπροστά σε 74.200 θεατές.
1903: Ρεκόρ για Μπέρι
Η Μπέρι σημειώνει τη μεγαλύτερη διαφορά γκολ στο Κύπελλο Αγγλίας όταν κερδίζει την Ντέρμπι Κάουντι με 6-0 στο Κρίσταλ Πάλας
1876: Το κατόρθωμα του Ο’ Λίρι
Ο Ντάνιελ Ο’ Λίρι περπατάει 500 μίλια σε χρόνο 139 ωρών και 32 λεπτών
1869: Έκανε την αρχή
Το πρώτο διεθνές ματς κρίκετ διεξάγεται στο Σαν Φρανσίσκο των ΗΠΑ.