Σαν σήμερα, στις 31 Μαρτίου 1980, έφυγε από τη ζωή στην Αριζόνα, σε ηλικία 67 ετών, ο Τζέσι Όουενς. Ο θρυλικός Αμερικανός αθλητής, που υπήρξε ο απόλυτος πρωταγωνιστής των Ολυμπιακών Αγώνων του Βερολίνου το 1936, νικήθηκε τελικά από τον καρκίνο του πνεύμονα, συνέπεια του χρόνιου καπνίσματος.
Η κληρονομιά που άφησε πίσω του είναι ανεξίτηλη. Στη διοργάνωση του 1936, ο Όουενς κατέκτησε τέσσερα χρυσά μετάλλια (100μ., 200μ., άλμα εις μήκος και σκυταλοδρομία 4×100μ.), καταρρίπτοντας στην πράξη τις θεωρίες περί «άρειας φυλής» μέσα στην «καρδιά» της ναζιστικής Γερμανίας.
Η στάση του Αδόλφου Χίτλερ κατά τη διάρκεια των Αγώνων παραμένει ένα από τα πιο πολυσυζητημένα ιστορικά στιγμιότυπα. Την πρώτη ημέρα, ο Χίτλερ συνεχάρη προσωπικά μόνο τους Γερμανούς νικητές. Μετά από παρέμβαση της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (ΔΟΕ), η οποία του κατέστησε σαφές ότι ως οικοδεσπότης όφειλε να συγχαίρει όλους τους νικητές ή κανέναν, ο Γερμανός δικτάτορας επέλεξε τη σιωπή. Έτσι, δεν συνεχάρη δημόσια κανέναν αθλητή από εκείνη τη στιγμή και μετά, συμπεριλαμβανομένου του Όουενς.
Ωστόσο, ο ίδιος ο Όουενς στην αυτοβιογραφία του έδωσε μια άλλη διάσταση, αναφέροντας πως όταν πέρασε μπροστά από το επίσημο θεωρείο, ο Χίτλερ σηκώθηκε και ανταπέδωσε τον χαιρετισμό του. Η πιο πικρή του διαπίστωση, όμως, αφορούσε την πατρίδα του. Όταν ρωτήθηκε πώς ένιωσε που ο Χίτλερ αρνήθηκε να τον συγχαρεί λόγω του χρώματός του, εκείνος απάντησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια: «Ούτε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ (Φράνκλιν Ρούσβελτ) μου έστειλε συγχαρητήριο τηλεγράφημα».
Προς τιμήν της τεράστιας προσφοράς του στον αθλητισμό και τα ανθρώπινα δικαιώματα, θεσπίστηκε το 1981 το διεθνές ετήσιο βραβείο «Jesse Owens», το οποίο απονέμεται στον κορυφαίο αθλητή του στίβου παγκοσμίως.
Κορυφαίες Στιγμές & Επιτεύγματα
Ολυμπιακοί Αγώνες Βερολίνου (1936): Κέρδισε 4 χρυσά μετάλλια στα 100μ, 200μ, άλμα εις μήκος και στη σκυταλοδρομία 4×100μ. Η επιτυχία του αυτή θεωρήθηκε ισχυρό πλήγμα στην προπαγάνδα των Ναζί.
Το «θαύμα» του Μίσιγκαν (1935): Μέσα σε μόλις 45 λεπτά, κατέρριψε 3 παγκόσμια ρεκόρ και ισοφάρισε ένα τέταρτο, ένα επίτευγμα που θεωρείται από τα σπουδαιότερα στην ιστορία του αθλητισμού.
Ρεκόρ Μήκους: Το παγκόσμιο ρεκόρ του στο άλμα εις μήκος (8,13μ.) παρέμεινε ακατάρριπτο για 25 χρόνια.
Η Ζωή και ο Αντίκτυπος
Ρατσισμός στις ΗΠΑ: Παρά τη θριαμβευτική επιστροφή του, ο Όουενς συνέχισε να αντιμετωπίζει τις φυλετικές διακρίσεις στη χώρα του. Χαρακτηριστικά, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ, Φράνκλιν Ρούσβελτ δεν τον κάλεσε ποτέ στον Λευκό Οίκο για να τον συγχαρεί.
Φιλία με τον Λουτζ Λονγκ: Έχει μείνει ιστορική η φιλία του με τον Γερμανό ανταγωνιστή του στο μήκος, Λουτζ Λονγκ, ο οποίος τον βοήθησε με τεχνικές συμβουλές κατά τη διάρκεια του τελικού στο Βερολίνο, πηγαίνοντας κόντρα στο κλίμα της εποχής.
Ας δούμε τα υπόλοιπα σημαντικά γεγονότα που συνέβησαν στον αθλητισμό σαν σήμερα:
2013: Σερί… τέλος
Οι Σικάγο Μπουλς σταματούν το νικηφόρο σερί 27 αγώνων της Μαϊάμι Χιτ, το δεύτερο μεγαλύτερο στην ιστορία του NBA.
2002: Συμπλήρωσε 700 νίκες
Ο Αμερικάνος τενίστας, Αντρέ Αγκάσι πέτυχε την 700η νίκη στην καριέρα του σε βάρος του Ρότζερ Φέντερερ στον τελικό του Nasdaq-100 Open στην Φλόριντα.
2001: «Έφυγε» νωρίς
Πέθανε σε ηλικία 33 ετών ο Ντέιβιντς Ρόκαστλ, πρώην παίκτης της Άρσεναλ, χτυπημένος από την επάρατο νόσο. Είχε 277 συμμετοχές στα 10 χρόνια παρουσίας του στην ομάδα, κατακτώντας 2 πρωταθλήματα (1989, 1991), ενώ κατέγραψε 14 συμμετοχές με την Εθνική Αγγλίας.
2001: Πέθανε στην προπόνηση
Ο 39χρονος Ισπανός μαραθωνοδρόμος, Ντιέγκο Γκαρσία άφησε την τελευταία του πνοή μετά από καρδιακό επεισόδιο στη διάρκεια της προπόνησης.
2000: Τέλος εποχής
Ο Ευγένιος Γκέραρντ αποχώρησε από τον ΟΦΗ ύστερα από 15 χρόνια στον πάγκο της ομάδας. Ο Ολλανδός είναι ο μακροβιότερος προπονητής στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
1999: Μεγάλος παίκτης
Απεβίωσε σε ηλικία 69 ετών ο Ιγκόρ Νέτο, βασικό στέλεχος της Σοβιετικής Ένωσης από το 1954 μέχρι το 1963 και πρωταθλητής Ευρώπης το 1960, όταν η ΕΣΣΔ κέρδισε τη Γιουγκοσλαβία με 2-1 στο Παρίσι. Παίκτης της Σπαρτάκ Μόσχας (1948-1966), πήρε μέρος σε 367 ματς πρωταθλήματος ενώ συμμετείχε στα Παγκόσμια Κύπελλα του 1958 και 1962 και αναδείχθηκε χρυσός Ολυμπιονίκης το 1956 στη Μελβούρνη. Όταν σταμάτησε το ποδόσφαιρο ασχολήθηκε με την προπονητική και για ένα διάστημα πέρασε από τον πάγκο του Πανιωνίου.
1998: Γλύτωσαν από θαύμα
Στον γυρισμό από τον Λονδίνο και τον αγώνα με την Γουέστ Χαμ, η αποστολή της Λιντς γλιτώνει από θαύμα όταν το αεροπλάνο τυλίγεται στις φλόγες λίγο μετά την απογείωσή του και κάνει αναγκαστική προσγείωση.
1997: Νούμερο 1…
Η 16χρονη Μαρτίνα Χίνγκις έγινε η νεότερη τενίστρια που ανήλθε στο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, ξεπερνώντας τη Στέφι Γκραφ.
1995: Ιστορική αναμέτρηση
Στις 31 Μαρτίου 1995, σημειώθηκε η μεγαλύτερη προσέλευση κόσμου σε αγώνα χάντμπολ στην Κύπρο. Περίπου 6.000 θεατές κατέκλυσαν το στάδιο «Ελευθερία» για τον αγώνα των προκριματικών του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 1996, στην αναμέτρηση Κύπρου – Τουρκίας.
1985: Πρώτη WrestleMania
Διεξάγεται στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης η πρώτη WrestleMania, με τους Χαλκ Χόγκαν και Mr. T. να ξεζωρίζουν.
1983: Ο τελευταίος αγώνας του Μπόργκ
Ο Γάλλος έφηβος τενίστας Ανρί Λακόντ κερδίζει τον Μπίορν Μποργκ με 4-6, 7-5, 7-6 στον επίσημο αποχαιρετιστήριο αγώνα του δεύτερου.
1983: Γεννιέται ο Βλάσης Μάρας
Γεννιέται στην Αθήνα ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής στο μονόζυγο Βλάσης Μάρας. Το 2001 στο Γκεν και το 2002 στη Δρέσδη κέρδισε το χρυσό μετάλλιο, ενώ ήταν 3ος το 2006 στο Άαρχους. Πρωταθλητής Ευρώπης το 2002 (Πάτρα), 2004 (Λουμπλιάνα), 2006 (Βόλος) και 2009 (Μιλάνο) και 2ος το 2008ν (Λουμπλιάνα).
Το 2004 στους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Αθήνα ήταν: 36ος στο Σύνθετο Ατομικό, 65ος στις ασκήσεις εδάφους, 23ος στον ίππο, 60ος στο δίζυγο, 13ος στο μονόζυγο, 70ος στους κρίκους και 71ος στον πλάγιο ίππο. Το 2008 στο Πεκίνο ήταν 88ος στο Σύνθετο Ατομικό, 11ος στον ίππο και 60ος στο μονόζυγο.
1975: Τίτλος και «αντίο»
Το UCLA κερδίζει το 10ο του πρωτάθλημα NCAA μπάσκετ υπό τον προπονητή Τζον Γούντεν, ο οποίος αποσύρεται με ρεκόρ καριέρας 620-147.
1973: Ήττα του Μοχάμεντ Άλι
Ο Κεν Νόρτον προκαλεί μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην πυγμαχία, κερδίζοντας τον Μοχάμεντ Άλι και σπάζοντας το σαγόνι του στον πρώτο γύρο.
1963: Ντεμπούτο για Αντώνη Αντωνιάδη
Ο Εθνικός Αλεξανδρούπολης κερδίζει την Ασπίδα Ξάνθης με 1-0 για το πρωτάθλημα Θράκης, που αργότερα ενσωματώνεται στο πρωτάθλημα της Β’ Εθνικής και ο Αντώνης Αντωνιάδης κάνει το ντεμπούτο του.
1931: Θάνατος του Ρόκνι
Ο διάσημος προπονητής του αμερικανικού ποδοσφαίρου, Κνουτ Ρόκνι σκοτώνεται σε αεροπορικό δυστύχημα στο Κάνσας σε ηλικία 43 ετών.
1928: Γέννηση του Χάου
Γεννιέται ο θρυλικός Καναδός παίκτης του χόκεϊ επί πάγου, Γκόρντι Χάου γνωστός και ως «Mr. Χόκεϊ».
1906: Ίδρυση της NCAA
Ιδρύεται ο Εθνικός Κολεγιακός Αθλητικός Σύνδεσμος (NCAA) στις ΗΠΑ για τη θέσπιση κανόνων στα κολεγιακά αθλήματα.
1878: Για πρώτη φορά
Ο Τζακ Τζόνσον γίνεται ο πρώτος πυγμάχος που δεν είναι λευκός και κερδίζει τον τίτλο βαρέων βαρών.
1866: Ο πρώτος που «συνελήφθη» σε θέση οφσάιντ
Ο Τσαρλς Άλκοκ, εμβληματική μορφή του αγγλικού ποδοσφαίρου, θεωρείται ο πρώτος παίκτης που του ακυρώθηκε γκολ ως οφσάιντ σε επίσημο αγώνα υπό την αιγίδα της Football Association (FA).
Πρόκειται για την αναμέτρηση Λονδίνο εναντίον Σέφιλντ που διεξήχθη στις 31 Μαρτίου 1866 στο «Μπάτερσι Παρκ».
Ο Άλκοκ, αγωνιζόμενος με την ομάδα του Λονδίνου (που εκπροσωπούσε την FA), σκόραρε ένα γκολ το οποίο ακυρώθηκε από τον διαιτητή επειδή βρισκόταν σε θέση οφσάιντ.
Ο αγώνας αυτός ήταν καθοριστικός για την ενοποίηση των κανόνων, καθώς ήταν η πρώτη φορά που η ομάδα του Σέφιλντ δέχτηκε να παίξει με τους κανόνες της FA, οι οποίοι τότε περιλάμβαναν μια αυστηρή μορφή οφσάιντ (σε αντίθεση με τους κανόνες του Σέφιλντ που τότε δεν είχαν τέτοιο περιορισμό). Ο Τσαρλς Άλκοκ είναι επίσης γνωστός ως ο «πατέρας» του FA Cup και ο διοργανωτής του πρώτου επίσημου διεθνούς αγώνα ποδοσφαίρου.
