Η επιμονή του ΠΑΟΚ, η θέληση του Χρήστου Ζαφείρη να συνεχίσει στον «Δικέφαλο» και η δυσθεώρητη για τα ελληνικά δεδομένα οικονομική προσφορά του Ιβάν Σαββίδη ανάγκασαν τον πρόεδρο της Σλάβια Πράγας και σκληρό διαπραγματευτή, Γιάροσλαβ Τβρντικ να κάνει πίσω.
Ο ΠΑΟΚ έδειξε με κάθε τρόπο την επιθυμία του να γίνει το deal. Με συντονισμένες ενέργειες, δίχως να διαρρεύσει το παραμικρό ξεκίνησε τις τελευταιες μέρες νέο κύκλο επαφών με την ομάδα της Πράγας προσφέροντας ένα ποσό το οποίο φτάνει στα 12 εκατ. ευρώ (10+2), το οποίο συνιστά την ακριβότερη μεταγραφή Έλληνα ποδοσφαιριστή και την δεύτερη υψηλότερη στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Η Σλάβια προκειμένου να αποφύγει τις αντιδράσεις των οπαδών της, αλλά και επιπρόσθετα επειδή δεν έχει καταλήξει σε αντικαταστάτη ανάλογης ποιότητας με τον «Ζαφ» έθεσε ως όρο να μετακομίσει ο διεθνής άσος στον ΠΑΟΚ από τον Ιανουάριο. Απομένουν κάποιες διαδικαστικές λεπτομέρειες για να μπουν και επίσημα οι υπογραφές.
H καριέρα του Ζαφείρη
Ο νεαρός χαφ, ο οποίος μπορεί να αγωνιστεί ως «8άρι», «6άρι», αλλά ακόμη και ως «10άρι», το 2012 σε ηλικία 9 ετών μετανάστευσε από την Αθήνα στο Όσλο της Νορβηγίας, με τον πατέρα του Δημήτρη να αναζητά καλύτερες συνθήκες εργασίας, αλλά και το κατάλληλο ποδοσφαιρικό περιβάλλον για τον Χρήστο.
Θήτευσε αρχικά στα τμήματα υποδομής της Βαλερένγκα φτάνοντας μέχρι την Β΄ ομάδα, ενώ τον Ιανουάριο του 2020 μεταπήδησε στη Γκρόρουντ (Β΄ Νορβηγίας) όπου έκανε αισθητή την παρουσία του. Άλλωστε προτού καν κλείσει τα 17 του έπαιζε βασικός στην Β΄ κατηγορία της Νορβηγίας.
Το καλοκαίρι του 2021 συνέχισε την καριέρα του στην Χάουγκεσουντ (Α΄ Νορβηγίας) όπου συνέχισε να εντυπωσιάζει στα «μεγάλα σαλόνια» του νορβηγικού ποδοσφαίρου καταγράφοντας στην τελευταία σεζόν του στους «Γλάρους» σε 29 συμμετοχές, 4 γκολ και 5 ασίστ.
Στη Σλάβια Πράγας διέγνωσαν έγκαιρα το ταλέντο του καταβάλλοντας 3 εκατομμύρια ευρώ για την απόκτηση του. Ο νεαρός άσος πήρε μάλιστα τη φανέλα με το Νο10, υπογράφοντας αρχικά συμβόλαιο μέχρι το καλοκαίρι του 2027.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Ζαφείρης έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα σε ηλικία 8 ετών στον Παναθηναϊκό, ενώ έχει περάσει σχεδόν απ’ όλες τις εθνικές ομάδες της Νορβηγίας φτάνοντας στο σημείο να φορά το περιβραχιόνιο του αρχηγού στην U21!
Η ΕΠΟ με συντονισμένες ενέργειες του Μάκη Γκαγκάτση σε συνεννόηση με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς κατάφερε να εντάξει με διαδικασία «εξπρές» τον Χρήστο Ζαφείρη στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πραγματοποιώντας μάλιστα το ντεμπούτο του ως αλλαγή στην αναμέτρηση με την Φινλανδία (3-0). Έκτοτε έχει φτάσει στις 9 διεθνείς συμμετοχές.
Με την Ζλάβια ο «Ζαφ» στέφθηκε πρωταθλήτης Τσεχίας (2024/25), ενώ κατέκτησε το Κύπελλο στην πρώτη του σεζόν (2022/23). Παράλληλα με την ομάδα της Πράγας έχει καταγράψει 104 συμμετοχές και 13 γκολ.
