Ο Απόλλωνας επισημοποίησε την επέκταση της συνεργασίας του με τον Γιώργο Μαλεκκίδη μέχρι τον Μάιο του 2027, που προανάγγειλε μέσω βίντεο από τις 13 Αυγούστου.
«Ο Κύπριος αμυντικός ήρθε στον Απόλλωνα τον Ιούλιο του 2020 και χρόνο με τον χρόνο παρουσιάζεται ακόμη καλύτερος με επιστέγασμα την περσινή σεζόν κατά την οποία αγωνίστηκε σε 32 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις πετυχαίνοντας τέσσερα γκολ», προσθέτει η επίσημη ανακοίνωση.
Παράλληλα, ο ποδοσφαιριστής μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα της ομάδας και εξέφρασε χαρά για την εμπιστοσύνη που του έδειξε η Διοίκηση, προσθέτοντας πως θα προσπαθήσει να ανταποδώσει με τις εμφανίσεις του.
Ο διεθνής αμυντικός έκανε ιδιαίτερη μνεία στον Άγγελο Τσολάκη, τονίζοντας πως ήταν ο πρώτος προπονητής που πίστεψε στις δυνατότητές του.
«Η ανανέωση του συμβολαίου μου με κάνει πολύ χαρούμενο και με τιμά ιδιαίτερα. Εύχομαι να ανταποδώσω την εμπιστοσύνη της Διοίκησης με τις εμφανίσεις μου στο γήπεδο. Θα προσπαθήσω να τα δίνω όλα και να δουλέψω ακόμη πιο σκληρά για να έρθουν ακόμη περισσότερες επιτυχίες στον σύλλογο», ανάφερε στην αρχική του τοποθέτηση.
Τι σημαίνει το γεγονός ότι ενώ είχες συμβόλαιο με την ομάδα, επεκτάθηκε η συνεργασία σας μέχρι το 2027;
«Επιβράβευση, επιβεβαίωση και εκτίμηση. Είναι κάτι που πάντοτε έψαχνα ως ποδοσφαιριστής, να εκτιμάται η προσπάθεια μου. Μου έδειξαν μεγάλη εμπιστοσύνη και παρά τον τραυματισμό μου, που ήταν μια περίοδος κατά την οποία μπορεί κι εγώ ο ίδιος να αμφισβητούσα τον εαυτό μου, η ομάδα στάθηκε δίπλα μου και με στήριξε. Μέσα από την σκληρή δουλειά και την επιμονή ήρθαν κάποιες πολύ καλές εμφανίσεις. Μπορεί η ομάδα να μην είχε καλή σεζόν πέρσι, όμως προσωπικά αισθάνομαι ότι τα πήγα πάρα πολύ καλά. Ένιωσα ότι η ομάδα με αυτή της την κίνηση με επιβράβευσε για την περσινή προσπάθεια και με χαροποιεί ιδιαιτέρως».
Την περασμένη σεζόν είχες την καλύτερη και πιο γεμάτη χρονιά στην καριέρα σου, που έφερε και το ντεμπούτο σου στην Εθνική ομάδα. Τι πιστεύεις ότι συνέβαλε σε αυτή την επιτυχία;
«Οι πιο σημαντικοί παράγοντες είναι η οικογένειά μου που μου στάθηκε στην πιο δύσκολη φάση της ποδοσφαιρικής μου καριέρας, σε μια περίοδο που δεν πίστευα στον εαυτό μου και ο προπονητής που μου έδωσε την ευκαιρία για να δείξω ποιος είμαι. Θέλω να σταθώ ιδιαίτερα στον κ. Τσολάκη ο οποίος με πίστεψε πρώτος».
Υπάρχει κάποιος ποδοσφαιριστής που σε βοήθησε σε αυτό;
«Δεν θέλω να αναφερθώ ονομαστικά επειδή θα αδικήσω κάποιους, όμως τους συμπαίκτες μου που βρισκόμαστε χρόνια μαζί τους αισθάνομαι ως οικογένεια».
Έχεις αγωνιστεί ως δανεικός σε άλλες ομάδες. Πιστεύεις ότι αυτές οι εμπειρίες σε βοήθησαν να εξελιχθείς ως ποδοσφαιριστής και να επιστρέψεις στον Απόλλωνα πιο έτοιμος;
«Εάν ο τραυματισμός ήταν κάτι σημαντικό που με βοήθησε να εξελιχθώ, η περίοδος που αγωνίστηκα ως δανεικός ήταν το δεύτερο στοιχείο. Η ευκαιρία να πάω σε μια ομάδα για να αγωνίζομαι συνεχώς, να “κτίζω” αυτοπεποίθηση, να βελτιώνομαι με αγωνιστικά λεπτά, ήταν καθοριστική για να βελτιωθώ και να γίνω ο ποδοσφαιριστής που είμαι σήμερα».
Πώς βλέπεις τον εαυτό σου να εξελίσσεται τα επόμενα χρόνια στην ομάδα; Υπάρχουν συγκεκριμένοι τομείς που θέλεις να βελτιώσεις στο παιχνίδι σου;
«Υπάρχουν πάρα πολλά. Το να βελτιώνομαι είναι καθημερινός στόχος. Περισσότερο θέλω να πετύχουμε πράγματα ως ομάδα και όχι ατομικά».
Πώς ήταν η εμπειρία σου να φορέσεις τη φανέλα της Εθνικής για πρώτη φορά;
«Το να αγωνιστώ με την Εθνική ήταν το μεγαλύτερο μου όνειρο. Προτιμώ να αγωνιστώ σε Γιούρο ή Μουντιάλ με την Εθνική παρά κάτι σε συλλογικό ή ατομικό επίπεδο. Εύχομαι να πετύχω περισσότερα πράγματα με την Εθνική στο μέλλον. Ανυπομονώ για τον επόμενο αγώνα της Εθνικής ομάδας και για να ακούσω τον εθνικό ύμνο».
Ο Απόλλωνας έχει υψηλούς στόχους για τη νέα σεζόν. Πώς πιστεύεις ότι η ομάδα μπορεί να τους πετύχει;
«Ανεξάρτητα από την περσινή πορεία οι στόχοι του Απόλλωνα είναι διαχρονικοί και αυτό το δείχνουν οι διακρίσεις των τελευταίων ετών. Δεν θέλουμε να είμαστε ένα “πυροτέχνημα”, μόνο για φέτος δηλαδή, αλλά να δημιουργήσουμε μια ομάδα που θα έχει διάρκεια και θα φέρει ακόμη μεγαλύτερες επιτυχίες».
Έχεις κάποιο προσωπικό στόχο που θέλεις να πετύχεις φέτος;
«Προσωπικό δεν έχω, όπως είπα και πριν θέλω να φέρουμε συλλογικές επιτυχίες και όχι ατομικές διακρίσεις. Εύχομαι να είμαι υγιής και να έχω όσο το δυνατόν περισσότερο αγωνιστικό χρόνο».
Κάτι που λέγεται τον τελευταίο καιρό είναι ότι ο Γιώργος Μαλεκκίδης είναι ο νέος Γιώργος Βασιλείου του Απόλλωνα. Πως το εκλαμβάνεις;
«Είναι πολύ τιμητικό να με ταυτίζουν με ένα πρόσωπο που έχει τόσες πολλές επιτυχίες με τον Απόλλωνα και έγραψε το όνομα του στην ιστορία του συλλόγου. Ίσως το γεγονός ότι αγωνίζομαι με τόσο πάθος όσο κι αυτός, ή το ότι προερχόμαστε και οι δύο από τον Άρη και αγωνιζόμαστε στην ίδια θέση να είναι οι λόγοι που μας συγκρίνουν. Είναι μεγάλη τιμή και αισθάνομαι ότι με ενθαρρύνει και μου δίνει επιπλέον κίνητρο. Μακάρι να πετύχω όσα πέτυχε και εύχομαι ακόμη περισσότερα».
Τι μήνυμα θα ήθελες να στείλεις στους φιλάθλους του Απόλλωνα που σε στηρίζουν;
«Καταρχάς τους ευχαριστώ για τη στήριξη. Και αυτοί είναι ένας από τους παράγοντες που πέτυχα τον τελευταίο χρόνο, επειδή πήρα πάρα πολλά μηνύματα στήριξης όταν τραυματίστηκα. Ακόμα και ένα μόνο μήνυμα να πάρω είναι δείγμα αγάπης και μπορεί να με ενθαρρύνει να ξεπεράσω μια δύσκολη στιγμή. Έστω κι ένας να σε πιστέψει, σου δίνει δύναμη να συνεχίσεις. Υπόσχομαι ότι θα δουλέψω όσο πιο πολύ μπορώ και να δίνω τον καλύτερο μου εαυτό για να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει.
Θέλω να είναι δίπλα μας όπως πέρσι στον ημιτελικό με την Πάφο. Πρώτη φορά έζησα τέτοια ατμόσφαιρα και ήταν σπουδαία αίσθηση. Για οποιαδήποτε ομάδα είναι σπουδαίο πράγμα να έχει την στήριξη τόσων οπαδών. Εκείνη την ημέρα ότι λάθη και αν έγιναν δεν άκουσα ούτε ένα γιουχάισμα, ούτε μια αποδοκιμασία, ήταν όλοι δίπλα μας και πίστευαν στην πρόκριση. Ανεξάρτητα με το πως τέλειωσε το παιχνίδι με εκείνο το γκολ, η ουσία ήταν η απίστευτη στήριξη του κόσμου. Θέλω να ζήσω και φέτος αυτή την εμπειρία».