Ο Ντέβιν Μπούκερ απογειώθηκε και πάλι με 47 πόντους, ο Κέβιν Ντουράντ πρόσθεσε 31 με τέσσερις καθοριστικούς πόντους στο τέλος και οι Σανς νίκησαν δύσκολα (όπως σε όλα τα παιχνίδια) με 136-130 τους σκληροτράχηλους μα ελλιπείς Κλίπερς και με 4-1 πήραν την πρόκριση για τα ημιτελικά της Δύσης!
Τώρα θα βρουν μπροστά απέναντι τους Νάγκετς, οι οποίοι επίσης πήραν την πρόκριση με 4-1 κατά των Τίμπεργουλφς.
To πρώτο ζευγάρι των ημιτελικών της postseason του ΝΒΑ συμπληρώθηκε και θα είναι σπουδαίο.
Οι Σανς ξεπέρασαν το σκόπελο των Κλίπερς που έπαιξαν τρία σερί ματς χωρίς τον Καουάι Λέοναρντ και τον Πολ Τζορτζ να λείπει εξ αρχής, με τον Ντέβιν Μπούκερ να προσθέτει ακόμα μία συγκλονιστική εμφάνιση με 47 πόντους. Είχε ακόμα 10 ασίστ και οκτώ ριμπάουντ!
Χρειάστηκαν όμως τέσσερις από τους 31 πόντους του Κέβιν Ντουράντ για να αντέξουν οι Σανς τη λυσσασμένη αντεπίθεση των Κλίπερς στα τελευταία λεπτά, όταν πλησίασαν στο 132-130 από το -15 στο τέλος της τρίτης περιόδου. Σε αυτό το διάστημα οι Σανς έκαναν ένα 50-24 για να πάρουν ισχυρό προβάδισμα, οι Κλίπερς αντεπιτέθηκαν αλλά το καλάθι και οι δύο βολές του Ντουράντ, συν δύο λάθη κι ένα άστοχο τρίποντο του Μπατούμ (19π., 5/8τριπ.), έκριναν το αποτέλεσμα και την πρόκριση.
Ο Μπούκερ είχε 19/27 σουτ (!) με 4/7 τρίποντα και ο Ντουράντ 7/7 βολές, 10/19 σουτ και 4/6 τρίποντα, με το δίδυμο των Σανς να τους οδηγεί στην πρόκριση παρέα με τον ΝτιΆντρε Έιτον (21π., 11ριμπ.) και τον Κρις Πολ (15π.).
Οι Κλίπερς υπέστησαν τέσσερις σερί ήττες αλλά πάλεψαν σε όλα τα ματς και κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τι θα γινόταν αν ο Καουάι Λέοναρντ δεν τραυματιζόταν στο γόνατο. Τους είχε χαρίσει τη νίκη στο Game1 με break στο Φοίνιξ, στην πρώτη ήττα (και μοναδική) των Σανς με τον Κέβιν Ντουράντ στο παρκέ.
Ο Νόρμαν Πάουελ έβαλε 27 πόντους, ο Μέισον Πλάμλι 20 με 10 ριμπάουντ, ο Ζούμπατς έκανε κι αυτός νταμπλ-νταμπλ με 16-10, ο Μπατούμ είχε 19, αλλά ο Ράσελ Ουέστμπρουκ έμεινε χαμηλά αυτή τη φορά με 14 πόντους και 3/18 σουτ!!!
Είτε λόγω προβλημάτων, είτε όχι, ακόμα μία χρονιά κρίνεται ως αποτυχημένη για τους Κλίπερς…
Ο Άντονι Έντουαρντς είχε μία καλή ευκαιρία να ισοφαρίσει το παιχνίδι με τρίποντο στην εκπνοή και έτσι οι Νάγκετς πήραν τη δύσκολη νίκη με 112-109 επί των Τίμπεργουλφς, κερδίζοντας την πρόκριση με 4-1 για τα ημιτελικά της Δύσης!
Ο Νίκολα Γιόκιτς έκανε τριπλ νταμπλ με 28 πόντους (αλλά μόλις 8/29 σουτ), 17 ριμπάουντ και 12 ασίστ, ο Τζαμάλ Μάρεϊ διέπρεψε σε έναν ακόμα αγώνα των πλέι οφς με 35 πόντους (5/9 τρίποντα) και οι Νάγκετς επιβίωσαν στο τελευταίο λεπτό που κρίθηκε από το άστοχο σουτ του Άντονι Έντουαρντς έξω από τα 7.25 μέτρα.
Έβαλε 29 πόντους αλλά είχε 0/6 τρίποντα…
Οι Τίμπεργουλφς έμειναν στο παιχνίδι με τρίποντο του Μάικ Κόνλεϊ- το μοναδικό του στην αναμέτρηση- και καλάθι του Άντονι Έντουαρντς.
Ο Νίκολα Γιόκιτς πήγε στη γραμμή της φιλανθρωπίας αλλά ευστόχησε μόνο σε μία (9/10) για το +3 των Νάγκετς, δίνοντας μία ευκαιρία στους φιλοξενούμενους αλλά χωρίς τύχη.
Οι Νάγκετς τώρα θα αντιμετωπίσουν τους Σανς στα ημιτελικά της δυτικής περιφέρειας, με το αβαντάζ της έδρας να ανήκει στο Ντένβερ.
Ο Μπρους Μπράουν έβαλε 14 πόντους και άλλους τόσους πρόσθεσε ο Άαρον Γκόρντον.
Ο Καρλ Άντονι Τάουνς έκλεισε τη σεζόν με 26 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ νταμπλ νταμπλ έκανε και ο Ρούντι Γκομπέρ με 16-15.
Οι Τίμπεργουλφς έφτασαν ως τα πλέι οφς, αλλά δεν πήγαν πολύ μακριά. Ωστόσο η σεζόν θα μπορούσε να πάει καλύτερα στην κανονική περίοδο αν δεν τραυματιζόταν ο Τάουνς που έχασε τρεις μήνες.
Το χρονόμετρο κυλούσε προς το τέλος του μετά τις εύστοχες βολές του Ντέρικ Ουάιτ, 7” πριν το δραματικό φινάλε για το +1 των Σέλτικς. Ο Τρέι Γιανγκ είχε βάλει 11 σερί πόντους για τους Χοκς. Φυλούσε για το τέλος και το τρίποντο της νίκης!
Ο Τρέι Γιανγκ ευστόχησε από το… σπίτι του για να κάνει το 119-117 με 1.8” να απομένουν, οι Σέλτικς δεν βρήκαν καλό σουτ στο χρόνο που απέμενε και οι Χοκς έμειναν ζωντανοί χάρη στον ηγέτη τους, μειώνοντας τη σειρά στο 3-2 και τώρα επιστρέψουν στην Ατλάντα για να την ισοφαρίζουν κι όπου βγάλει.
Ελλείψει του Ντεζούντε Μάρεϊ που ήταν τιμωρημένος, ο Τρέι Γιανγκ έβαλε 38 πόντους με 5/13 τρίποντα και 13 ασίστ στο ενεργητικό του, αλλά αυτοί που μέτρησαν περισσότερο ήταν οι 16 της τέταρτης περιόδου, 14 σερί για τους Χοκς στα τελευταία τρία λεπτά!
Με το σκορ στο 111-105 υπέρ των Σέλτικς, ο Γιανγκ έβαλε όλα τα καλάθια και κυρίως το τρίποντο νίκης για το 37-25 στο τέταρτο 12λεπτο, οδηγώντας τους Χοκς στο break που τους κρατάει ζωντανούς για την πρόκριση!
Ο Τζον Κόλινς έβαλε 22 κι ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς 18 για τους Χοκς που είχαν 19/41 τρίποντα, τα περισσότερα από κάθε ομάδα ως τώρα στη σειρά και στα πέντε ματς που έχουν γίνει.
Οι Σέλτικς είχαν σε μεγάλη βραδιά τον Τζέιλεν Μπράουν με 35 πόντους, αλλά όχι και τον Τζέισον Τέιτουμ.
Ο ηγέτης των Σέλτικς πέτυχε 19 πόντους με άθλια ποσοστά ευστοχίας καθώς είχε 1/10 τρίποντα και 8/21 σουτ συνολικά, ενώ πρόσθεσε από οκτώ ριμπάουντ και ασίστ.
Στους 18 σταμάτησε ο Ντέρικ Ουάιτ, ο οποίος έβαλε μπροστά τους Σέλτικς λίγο πριν το τέλος, ενώ 14 έβαλε ο “έκτος παίκτης της σεζόν”, Μάλκομ Μπρόγκντον.
Πηγή: eurohoops.nen
