Οι Σέλτικς κι οι Καβαλίερς κράτησαν αλώβητες τις έδρες τους κατά των Μάτζικ και των Χιτ αντίστοιχα και ταξιδεύουν με ένα καθαρό 2-0 στη Φλόριντα…
Οι πρωταθλητές Σέλτικς άντεξαν χωρίς τον Τζέισον Τέιτουμ, ο οποίος δεν έπαιξε για πρώτη φορά (!) σε αγώνα των playoffs, έπειτα από 114 συμμετοχές στη σειρά!
Ο Τζέιλεν Μπράουν ανέλαβε ηγετικό ρόλο με 36 πόντους (5/7 τρίποντα), 10 ριμπάουντ και πέντε ασίστ και τον ακολούθησε ο… ματωμένος Κρίσταπς Πορζίνγκις με 20.
Ο Λετονός γίγαντας δέχτηκε ένα ισχυρό χτύπημα στο … κούτελο από τον Γκόγκα Μπιτάτζε και μάτωσε, αλλά επέστρεψε και τέλειωσε το ματς με νταμπλ νταμπλ (20π., 10ριμπ.)
Ο Ντέρικ Ουάιτ πρόσθεσε 17 και ο “έκτος παίκτης της χρονιάς”, Πέιτον Πρίτσαρντ, πρόσθεσε 14 από τον πάγκο.
Ο Πάολο Μπανκέρο με 32 και Φραντς Βάγκνερ με 25 ήταν και πάλι οι κορυφαίοι των Μάτζικ.
Στο Κλίβελαντ τώρα, οι Καβαλίερς εκμεταλλεύτηκαν και πάλι την έδρα τους και με 121-112 θα ταξιδέψουν με ένα άνετο 2-0 στο Μαϊάμι.
Ο Ντόνοβαν Μίτσελ έβαλε 30 πόντους με 7/10 τρίποντα (!) σε δεύτερο 30+ παιχνίδι στα Playoffs και η κορυφαία ομάδα της Ανατολής στην κανονική περίοδο, κυριάρχησαν στο πρώτο μέρος με διαφορά 17 πόντων, αλλά οι Χιτ δεν τα παράτησαν και μείωσαν σε 105-103, με τρία λεπτά να απομένουν!
Εκεί όμως … ξαναχτύπησε ο Μίτσελ για να σταματήσει τη σφοδρή αντεπίθεση των Χιτ.
Ο Ντάριους Γκάρλαντ μέτρησε 21 πόντους κι ο Έβαν Μόμπλεϊ πρόσθεσε 20 για τους Καβαλίερς.
Ο Τάιλερ Χίρο ήταν και πάλι εντυπωσιακός με 33 πόντους (4/11 τρίποντα), αλλά δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει την ανατροπή.
Ο Ντέβιον Μίτσελ μέτρησε 18 πόντους, ο Χέιγουντ Χάισμιθ πρόσθεσε 17 και ο Μπαμ Αντεμπάγιο άγγιξε το τριπλ νταμπλ αλλά με χαμηλή συγκομιδή πόντων (11π., 14 ριμπ. 9 ασ.)
Οι Ρόκετς ισοφάρισαν με 1-1 τους Ουόριορς έπειτα από ένα εμφατικό 109-94, που στιγματίστηκε από μία τρομακτική πτώση του Τζίμι Μπάτλερ και την αποχώρηση του μόλις στο 10ο λεπτό!
Ίσως κιόλας αυτό το συμβάν να καθόρισε την έκβαση του αγώνα, αφού οι Ουόριορς χωρίς τον Μπάτλερ δεν μπόρεσαν να αντισταθούν στους γηπεδούχους και τον υπέροχο Τζέιλεν Γκριν, ο οποίος τέλειωσε το ματς με 38 πόντους!
Με το παιχνίδι να βρίσκεται προς το τέλος της πρώτης περιόδου, ο Τζίμι Μπάτλερ προσπάθησε να πάρει ένα ριμπάουντ, αλλά ο Οσάρ Τόμπσον εμπόδισε άθελα του (σπρώχτηκε) την ομαλή προσγείωση του αντιπάλου του.
Ο “Τζίμι Μπάκετς” έπεσε από μεγάλο ύψος με την πλάτη στο παρκέ και φάνηκε να υποφέρει. Προσπάθησε να συνεχίσει το παιχνίδι, αλλά λίγα δευτερόλεπτα αργότερα ζήτησε τάιμ άουτ και αποχώρησε με πόνους στη λεκάνη.
Ίσως δεν χτύπησε σοβαρά και να συνεχίσει τη σειρά των playoffs, αλλά αυτό δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένο μέχρι να βγουν τα αποτελέσματα των απεικονιστικών εξετάσεων στις οποίες υποβλήθηκε.
Από εκείνο το σημείο και έπειτα, οι Ρόκετς κυριάρχησαν καθολικά και δεν άφησαν τους Ουόριορς να πετύχουν και δεύτερο break στο Χιούστον.
Ο Τζέιλεν Γκριν σάρωσε με 38 πόντους έχοντας 8/18 τρίποντα (!), μιμούμενος τον αντίπαλο του Στεφ Κάρι με την ευστοχία του από μακριά.
Ο Αλπερέν Σενγκούν κυριάρχησε στις ρακέτες με 16 ριμπάουντ (17 πόντοι, επτά ασίστ), ενώ στους 16 σταμάτησε ο Ντίλον Μπρουκς.
Ο Στεφ Κάρι το πάλεψε με 20 πόντους και εννιά ασίστ, αλλά χωρίς τον Μπάτλερ δίπλα του ήταν εμφανές πως οι Ουόριορς δεν είχαν τις λύσεις (Μούντι 12, Ποστ 12) για να αντέξουν στην ορμή των γηπεδούχων.
Πηγή: eurohoops.net