“Όταν ήμουν στις ακαδημίες της Barcelona, είχαμε τον Pepe Reina, τον Victor Valdes, τον Andres Iniesta, τον Carlos Puyol. Αλλά θυμάμαι και ένα παιδί που το έλεγαν Haruna Babangida. Ήταν απίστευτος, στα 15 του ήταν για μένα ο κορυφαίος στον κόσμο. Τελικά κατέληξε να παίζει στη Ρωσία, την Ελλάδα και την Κύπρο. Θα μπορούσε να γίνει αστέρας..”
Ο Mikel Arteta πλέκει το εγκώμιο του Haruna Babangida, ο οποίος έφυγε σε ηλικία 13 ετών από τη Νιγηρία για να ενταχθεί στις ακαδημίες του Ajax και δύο χρόνια αργότερα, το 1997, σε αυτές τις Barcelona. Με την ταχύτητά και τις ντρίμπλες του, αγωνιζόμενος σαν winger, εντυπωσίαζε τους συμπαίκτες του, οι οποίοι πίστευαν ότι άμεσα θα αποτελούσε βασικό μέλος των Blaugrana.
Ο Babangida δεν πήρε τελικά ποτέ του μια ευκαιρία στην πρώτη ομάδα και μετά από δύο δανεισμούς σε Terrassa και Cadiz, αποχώρησε οριστικά το 2004 για την Metalurh Donetsk. Το 2005, ο Rivaldo, γνωρίζοντάς τον από τη θητεία του στην Barcelona, εισηγήθηκε έντονα για την απόκτησή του και έτσι κατέληξε στον Πειραιά για τον Ολυμπιακό.
Ο Νιγηριανός δεν δικαίωσε ποτέ τις υψηλές προσδοκίες που είχαν δημιουργηθεί για αυτόν. Η έλλειψη σταθερότητας αλλά και οι συνεχόμενες αλλαγές ομάδων είχαν ως αποτέλεσμα να ξεχαστεί γρήγορα από τον ποδοσφαιρικό χάρτη, παρόλο που αγωνιζόταν μέχρι το 2015, με τελευταίο σταθμό το πρωτάθλημα της Μάλτας.
Στην πατρίδα μας αγωνίστηκε με τα χρώματα του Απόλλωνα από το 2007 έως το 2009, πραγματοποιώντας 54 συμμετοχές και σκοράροντας 18 γκολ.
Πηγή: Κάθε Κυριακή
