Με τον Ντίλον Μπρουκς να σκοράρει 39 πόντους, ο Καναδάς νίκησε τις ΗΠΑ στην παράταση (127-118) και κατέκτησε την τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2023.
Ήταν το ματς των απογοητευμένων. Το ματς των δύο ομάδων που είχαν στόχο το τρόπαιο. ΗΠΑ και Καναδάς άνοιξαν την τελευταία ημέρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023, με τους Καναδούς να παίρνουν την νίκη στην παράταση (127-118) και μαζί το χάλκινο μετάλλιο στο παρκέ της Mall of Asia Arena της Μανίλα. Χορταστικό σαρανταπεντάλεπτο, με σασπένς και με 11 χιλιάδες θεατές να βρίσκονται σε… παροξυσμό από αυτά που παρακολούθησαν από δύο ομάδες που μπορούσαν να φτάσουν μέχρι το τέλος του δρόμου.
Μεγάλος πρωταγωνιστής ο Ντίλον Μπρουκς (39 πόντοι), με τον Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ να ακολουθεί με 31 και με τον Αρ Τζέι Μπάρετ να προσθέτει 22 πόντους. Έντουαρντς με 24, Ριβς με 23 και Μπρίτζες με 19 πόντους, αλλά και με το τρίποντο μετά από επιθετικό ριμπάουντ που έστειλε τον αγώνα στο έξτρα πεντάλεπτο, ήταν οι πρώτοι σκόρερ των Αμερικανών που έπαιξαν χωρίς τους ασθενείς Μπράντον Ινγκράμ,Πάολο Μπανκέρο,Τζάρεν Τζάκσον.
Ο αγώνας
Αν και το ξεκίνημα των Αμερικανών στο ματς δεν ήταν καλό, αν και βρέθηκαν να χάνουν με διψήφια διαφορά, έκαναν σπουδαία δουλειά στις αρχές της δεύτερης περιόδου και με κορυφαίους τους Ριβς – Πόρτις ισορρόπησαν το παιχνίδι και πέρασαν και μπροστά με 40-36. Στο ημίχρονο, βέβαια, ο Ντίλον Μπρουκς είχε 21 πόντους (5/5 τρίποντα), άκουσε ιαχές MVP και το 56-58 ήταν ονειρικό για τον κόσμο που βρέθηκε στη Mall of Asia Arena.
Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Καναδάς ήταν πιο ισορροπημένος, ο Γκίλτζιους-Αλεξάντερ έκανε βήματα προς τα εμπρός για να υποστηρίξει τον Μπρουκς και το 91-82 στο 30′ έδινε προβάδισμα νίκης στην ομάδα του Φερνάντεθ που έπαιζε με μεγαλύτερο κίνητρο. Ένα προβάδισμα που αποδείχθηκε μικρό, καθώς με τον Χαλιμπάρτον ηγέτη, οι Αμερικανοί ισοφάρισαν στο 94-94 στο 33′ για να μετατρέψουν το ματς σε θρίλερ για γερά νεύρα.
Τόσο γερά, που το ένα μεγάλο καλάθι απαντούσε στο άλλο, με τον Μπρουκς να βάζει βολές για το 107-111, πριν ο Μπρίτζες αστοχήσει στη δεύτερη βολή του, πάρει το επιθετικό ριμπάουντ και πάει στη γωνία για να σκοράρει για τρεις μέσα σε παροξυσμό.
Το παιχνίδι πήγε στην παράταση, γιατί έτσι έπρεπε, γιατί αυτό άξιζε ο κόσμος στη Μανίλα και σε όλο το μπασκετικό πλανήτη. Απλώς εκεί ο πληγωμένος Καναδάς είχε περισσότερη αυτοπεποίθηση και καθάρισε εύκολα το παιχνίδι.