Tο ΑΠΟΕΛ μπήκε σε πορεία αντίστροφης μέτρησης για τον αγώνα με τον Άρη, που έχει χαρακτήρα πρόωρου τελικού για τη μετέπειτα πορεία της ομάδας στο πρωτάθλημα. Η ήττα από την Πάφο άφησε τους «γαλαζοκίτρινους» στους 20 βαθμούς και τους έριξε στην 5η θέση. Με τη διαφορά από την πρωτοπόρο στο -11 και από τον αυριανό τους αντίπαλο στο -6, γίνεται αντιληπτό πως τα περιθώρια για απώλειες έχουν στενέψει.
Συνεπώς, η επιστροφή στις επιτυχίες μοιάζει με μονόδρομο στην προσπάθεια των πρωταθλητών να υπερασπίσουν τα κεκτημένα. Πυξίδα για τον Μανόλο Χιμένεθ αποτελεί η ανάκαμψη στο Κόνφερενς Λιγκ, που έβαλε το ΑΠΟΕΛ για τα καλά στο «κόλπο» της πρόκρισης στα πλέι οφ, παρά το αρνητικό ξεκίνημα.
Το ζητούμενο για τον Ισπανό τεχνικό είναι να αρχίσει η ομάδα την αντεπίθεσή της και στο πρωτάθλημα, ούτως ώστε να καλύψει το χαμένο έδαφος. Οι δυνατότητες και η ποιότητα της ομάδας είναι… εκεί, όμως θα πρέπει να δείξει ανάλογη συνέπεια και στα παιχνίδια πρωταθλήματος.
Το θετικό είναι ότι έχει αυξημένες επιλογές για να καταστρώσει το πλάνο του. Οι Πίζι, Ντράζιτς, Κόρμπου υπολογίζονται για το αυριανό ντέρμπι, ενώ την τελευταία στιγμή θα ξεκαθαρίσει η συμμετοχή του Κοσταντίνοφ. Τα δεδομένα, σε συνδυασμό με την καλή εμφάνιση του συνόλου τον παικτών που αγωνίστηκαν στο παιχνίδι με τη Μόλντε, δημιουργούν ευχάριστα διλήμματα στον προπονητή του ΑΠΟΕΛ, παρότι έχει εκ νέου σημαντικές απουσίες. Υπενθυμίζουμε ότι ο Πέτροβιτς είναι τιμωρημένος και οι Ελ Αραμπί, Σαρφό τραυματίες. Όλα δείχνουν ότι ο κ. Χιμένεθ θα προβεί σε αλλαγές τόσο στα πρόσωπα όσο και στο σχηματισμό.
Στο μεταξύ, ο κ. Χιμένεθ απηύθυνε κάλεσμα προς τους φίλους της ομάδας για στήριξη: «Είναι ωραίο να παίζεις κάτω από τα μεγάλα φώτα των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Αλλά πρέπει να θυμάστε ότι οι ευρωπαϊκές επιτυχίες έρχονται μέσω των αγώνων του πρωταθλήματος. Τη Δευτέρα απέναντι στον Άρη σας χρειαζόμαστε στις κερκίδες. Η φωνή και το πάθος σας θα μας βοηθήσουν να παλέψουμε για τους 3 βαθμούς. Μόνο ΑΠΟΕΛ!» έγραψε σε ανάρτησή του στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης.