Την ήττα με 3-0 από τη Σκωτία δέχθηκε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στην πρεμιέρα των προκριματικών ομίλων για το Euro 2024. Παρά τις συχνές επισκέψεις των γηπεδούχων στην περιοχή μας, η άμυνα άντεξε και κράτησε το σκορ σε χαμηλά επίπεδα. Η ομάδα μας ήταν ανύπαρκτη επιθετικά και έτσι δέχθηκε δύο γκολ στο τέλος και χάθηκαν τα όνειρα για ένα θετικό αποτέλεσμα. Σκόρερ για τους γηπεδούχους ήταν οι ΜακΓκίνι στο 21′ και ΜακΤόμινεϊ στο 87ο λεπτό και στο 90+3′.
Ο αγώνας ξεκίνησε με την εθνική μας να έχει παθητικό ρόλο. Πρώτος στόχος ήταν να διασφαλιστεί το μηδέν στην άμυνα και να κυνηγήσουμε σε μια αντεπίθεση το γκολ που θα μας έβαζε μπροστά στο σκορ. Παρά τον μεγάλο αριθμό παικτών που υπήρχαν στη μεσαία γραμμή και στην άμυνα, η Σκωτία κυκλοφορούσε με σχετική άνεση την μπάλα. Μπορεί να μην δημιούργησε πολλές κλασικές ευκαιρίες για γκολ, αλλά είχε αρκετές παρουσίες μέσα στην μεγάλη μας περιοχή.
Στο 15ο λεπτό σημειώθηκε η φάση που θα μπορούσε να αλλάξει τον αγώνα υπέρ της εθνικής μας. Ωστόσο Ο διαιτητής Στρούκαν τιμώρησε με κίτρινη κάρτα το μαρκάρισμα του Άμστρονγκ στον Κάστανο. Ο γνώριμος στο Κυπριακό ποδόσφαιρο, Ιβάν Μπέμπεκ, ήταν ο διαιτητής στο VAR και δεν κάλεσε τον Στρούκαν για να δει ξανά τη φάση. Ο ποδοσφαιριστής της Σκωτίας έπρεπε να αποβληθεί, αφού έκανε πολύ δυνατό μαρκάρισμα με τις τάπες πάνω στον Γρηγόρη Κάστανο.
Η επόμενη καλή στιγμή στο παιχνίδι, ήταν το γκολ για τους γηπεδούχους. Ο Ρόμπερτσον πήρε την μπάλα αριστερά και έκανε τη σέντρα, η οποία έφτασε στον ΜακΓκιν. Αυτός με ψύχραιμη προβολή νίκησε τον Δημητρίου και άνοιξε το σκορ. Στα λεπτά που ακολούθησαν μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους, η ομάδα μας δεν έκανε κάποια αξιόλογη φάση επιθετικά. Η Σκωτία εξακολούθησε να έχει την κατοχή και να βρίσκεται γύρω από τη δική μας περιοχή. Το 1-0 ήταν το αποτέλεσμα που οδήγησε τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια.
Γενικότερα η Εθνική μας έδειξε να έχει αδυναμίες στον τρόπο με τον οποίο αμυνόταν, ενώ για να είχε καλύτερη τύχη στην επίθεση, θα έπρεπε να είχαμε διαφορετικό πλάνο, μιας και ο Πίττας έμοιαζε πολύ μόνος από την υπόλοιπη ομάδα. Μόνο ο Κάστανος προσπαθούσε να τροφοδοτήσει τον επιθετικό μας, αλλά καμία από αυτές τις λιγοστές προσπάθειες δεν είχε αποτέλεσμα.
Παρόμοια ήταν η εικόνα στο δεύτερο μέρος για την ομάδα μας, η οποία αδυνατούσε να γίνει απειλητική επιθετικά. Την ίδια στιγμή συνεχίστηκαν τα λάθη στην άμυνα, με τα οποία η Σκωτία προσπάθησε να γίνει επικίνδυνη και να βάλει το δεύτερο γκολ που θα της έκανε πιο απλό το… έργο μέχρι και το τέλος.
Όσο το σκορ έμενε στο 1-0, ο προπονητής των γηπεδούχων προσπάθησε να φρεσκάρει την ομάδα του, βάζοντας στο γήπεδο ποδοσφαιριστές με εμπειρία, ενώ ο Τιμούρ Κετσπάγια αποφάσισε να ρισκάρει στο τελευταίο δεκάλεπτο και αφού το σκορ ήταν ακόμα στο ένα γκολ διαφορά.
Τελικά το γκολ ήρθε από τους γηπεδούχους. Ο ΜακΤόμινεϊ ήταν ο σκόρερ στο 87ο λεπτό και κάπου εκεί κρίθηκε και η ομάδα που θα έπαιρνε η νίκη αλλά και το γεγονός ότι οι διεθνείς μας ήταν αδύνατο να αντιδράσουν. Ο παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σκόραρε και στο 90+3′ έπειτα από πάσα του Ρόμπερτσον και κάπως έτσι ολοκληρώθηκε το παιχνίδι. Αυτό που πρέπει να προβληματίσει ήταν η εικόνα επιθετικά, όπου η Κύπρος ήταν ανύπαρκτη.
Χρίστος Αποστολίδης