Ο Εθνικός είχε δύο εντελώς διαφορετικές όψεις στο παιχνίδι με τον Απόλλωνα και πλήρωσε το τίμημα. Στο πρώτο 45λεπτο η ομάδα της Άχνας ήταν ουσιαστικά ανύπαρκτη και υστέρησε σε όλες τις γραμμές. Η άμυνα είχε κενά, η ομάδα δεν μπορούσε να αναπτυχθεί σωστά και επιθετικά έκανε αισθητή την παρουσία της στις καθυστερήσεις.
Στην επανάληψη η εικόνα της ομάδας του Νταβίντ Μπαντία άλλαξε άρδην. Οι αλλαγές του Ισπανού τεχνικού, ο οποίος έβαλε στο παιχνίδι τους Μπρένο, Πεχλιβάνη και η μετακίνηση του Οφόρι στη μεσαία γραμμή συνέβαλαν στη θεαματική βελτίωση του Εθνικού, που πίεσε έντονα τον αντίπαλο. Ωστόσο οι επεμβάσεις του Κουν και τα δοκάρια στέρησαν από την ομάδα ένα θετικό αποτέλεσμα.
Ο κ. Μπαντία εξέφρασε ικανοποίηση για την εικόνα του Β’ ημιχρόνου και έστειλε μήνυμα αφύπνισης προς τους ποδοσφαιριστές του, τονίζοντας πως στόχος παραμένει να ξεμπερδέψει όσο το δυνατόν πιο σύντομα η ομάδα από τυχόν περιπέτειες.
Στο φινάλε της Α’ φάσης ο Εθνικός θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Πάφος FC.
Νίκος Μουλαζίμης