Ο Σωτήρης Καϊάφας, ο κορυφαίος Κύπριος σκόρερ όλων των εποχών, κλείνει σήμερα τα 76 του χρόνια. Γεννήθηκε στις 17 Δεκεμβρίου του 1949 στη Μια Μηλιά και έμελλε να γράψει ιστορία με χρυσά γράμματα στην Ομόνοια και το κυπριακό ποδόσφαιρο. Λατρεύτηκε από τους φίλους της ομάδας και το όνομά του έγινε σύνθημα (σ.σ. δείτε τον τίτλο). Η φήμη του πέρασε τα σύνορα του νησιού μας καθώς αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ Ευρώπης το 1976 και παρέλαβε το «χρυσό παπούτσι».
Το βιογραφικό του στην ιστοσελίδα της Ομόνοιας αναφέρει: «Κατέγραψε 476 συμμετοχές με το τριφύλλι στο στήθος, πετυχαίνοντας 321 τέρματα. Κατέκτησε 11 πρωταθλήματα, 6 κύπελλα και 5 ασπίδες, ενώ ήταν διεθνής με τα χρώματα της Κύπρου με 18 συμμετοχές. Γεννήθηκε το 1949 στη Μια Μηλιά και έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην ομάδα της περιοχής του, την Πρόοδο. Το 1965 εντάχθηκε στην Ομόνοια και δύο χρόνια αργότερα καταέγραψε την πρώτη του συμμετοχή στην πρώτη ομάδα.
Στα πρώτα του παιγνίδια αγωνίστηκε ως σέντερ-μπακ, δίπλα από τον σπουδαίο αμυντικό Κώστα Παναγιώτου. Λόγω της δυστοκίας που είχε η Ομόνοια τη σεζόν 1967-68, ο προπονητής Γκεόργκι Βάργκα αποφάσισε να τον χρησιμοποιήσει στη θέση του σέντερ φορ και φόρεσε τη φανέλα με το νούμερο 9 στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια. Η βροχή των τερμάτων είχε ξεκινήσει…
Την επόμενη χρονιά, ο Βούλγαρος προπονητής, Γκεόργκι Πατσάτσιεφ, καθιέρωσε τον Καϊάφα σε θέση σέντερ φορ. Έμελε να γίνει ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της Ομόνοιας αλλά και του κυπριακού ποδοσφαίρου. Η σπουδαιότερη διάκριση για τον Σωτήρη Καϊάφα ήρθε το 1976 όταν με τα 39 γκολ που πέτυχε στο παγκύπριο πρωτάθλημα αναδείχθηκε κορυφαίος σκόρερ της Ευρώπης. Ο δεινός αυτός σκόρερ κέρδισε 8 φορές το χρυσό παπούτσι στην Κύπρο, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ, ενώ απλησίαστο είναι ακόμη το νούμερο των γκολ που πέτυχε την περίοδο 1976-77 όταν σκόραρε 44 τέρματα. Η ποδοσφαιρική του καριέρα ολοκληρώθηκε το 1984. Σωτήρης Καϊάφας, ένας από τους κορυφαίους Κύπριους επιθετικούς όλων των εποχών και μια εμβληματική μορφή της ιστορίας της Ομόνοια».
Η κορυφαία του διάκριση
Ο τίτλος του πρώτου σκόρερ στην Ευρώπη το 1976 ήταν η κορυφαία στιγμή για τον Σωτήρη Καϊάφα και μια από τις σημαντικότερες στην ιστορία του κυπριακού ποδοσφαίρου.
Τα 39 τέρματα που πέτυχε ήταν αρκετά για να τον ανεβάσουν στην κορυφή, καθώς ο βασικός του αντίπαλος Κάρλος Μπιάνκι της Ρεμς έμεινε στα 34 γκολ.
Στις 12 Οκτωβρίου του 1976 ο Σωτήρης Καϊάφας μαζί με την γυναίκα του Ηβη, τον γενικό γραμματέα της Ομόνοιας, Σίμο Λοϊζίδη, τον προπονητή του Σβέτον Ίλτσιεφ και τον αθλητικογράφο Ανδρέα Γεωργιάδη, μετέβη στο Παρίσι για να παραλάβει το «χρυσό παπούτσι».
Την επιτυχία του Καϊάφα εκτίμησε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Αρχιεπίσκοπος Μακάριος ο οποίος τον δέχθηκε επίσημα στο προεδρικό γραφείο και του συνεχάρη για την μεγάλη του επιτυχία.
Στις 25 Αυγούστου 1984 διεξάχθηκε η τιμητική του Σωτήρη Καϊάφα στο κατάμεστο Μακάρειο στάδιο και αποθεώθηκε από χιλιάδες φιλάθλους. Το 1999 ψηφίστηκε ως ο καλύτερος ποδοσφαιριστής του αιώνα στην Κύπρο και επιλέχθηκε από την ΚΟΠ το 2004 για να τιμηθεί στα 50χρονα της UEFA.
Η πορεία του Σωτήρη προς το «χρυσό παπούτσι»:
| Αγωνιστική | Αγώνας | Σκορ | Γκολ Καϊάφα |
| 4η αγωνιστική | Αρης – Ομόνοια | 2-8 | 5 γκολ (5) |
| 5η αγωνιστική | Ομόνοια – Απόλλων | 3-1 | 1 γκολ (6) |
| 8η αγωνιστική | Νέα Σαλαμίνα – Ομόνοια | 0-1 | 1 γκολ (7) |
| 9η αγωνιστική | Ομόνοια – Διγενής | 5-0 | 2 γκολ (9) |
| 10η αγωνιστική | Ομόνοια – Ολυμπιακός | 4-1 | 2 γκολ (11) |
| 11η αγωνιστική | Ομόνοια – ΑΕΛ | 6-0 | 2 γκολ (13) |
| 12η αγωνιστική | ΑΣΙΛ – Ομόνοια | 0-8 | 5 γκολ (18) |
| 13η αγωνιστική | Ομόνοια – ΕΠΑ | 5-2 | 1 γκολ (19) |
| 14η αγωνιστική | Αλκή – Ομόνοια | 2-4 | 1 γκολ (20) |
| 17η αγωνιστική | Ομόνοια – ΑΠΟΕΛ | 1-0 | 1 γκολ (21) |
| 18η αγωνιστική | Ομόνοια – Αρης | 3-1 | 2 γκολ (23) |
| 20η αγωνιστική | Ομόνοια – Ανόρθωσις | 4-0 | 1 γκολ (24) |
| 21η αγωνιστική | Πεζοπορικός – Ομόνοια | 1-1 | 1 γκολ (25) |
| 22η αγωνιστική | Ομόνοια – Νέα Σαλαμίνα | 4-0 | 2 γκολ (27) |
| 25η αγωνιστική | ΑΕΛ – Ομόνοια | 0-3 | 2 γκολ (29) |
| 27η αγωνιστική | ΕΠΑ – Ομόνοια | 1-3 | 3 γκολ (32) |
| 28η αγωνιστική | Ομόνοια – Αλκή | 3-2 | 3 γκολ (35) |
| 30η αγωνιστική | Ομόνοια – Ευαγόρας | 7-1 | 4 γκολ (39) |