Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται σήμερα στις 21:00 στο ΟΑΚΑ την Μπότεφ Πλοβντίβ, στην πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση για τον Β’ προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ. Η αθηναϊκή ομάδα, που κάνει μια καινούργια αρχή, θέλει να εκμεταλλευτεί την έδρα του και την ποιότητά του ώστε να βάλει τις βάσεις της πρόκρισης. Η Μπότεφ Πλοβντίβ πιστεύει στις δυνατότητές της και πως μπορεί να κάνει την έκπληξη στην Αθήνα.
Ο Παναθηναϊκός είναι το ξεκάθαρο φαβορί για τη νίκη απόψε και πλέον καλείται να το αποδείξει και μέσα στο γήπεδο. Η αθηναϊκή ομάδα έχει μεγάλη ευρωπαϊκή παράδοση και είναι ένα από τα όπλα της σε αυτή τη σειρά, ενώ και τα στατιστικά της, ιδίως στα εντός έδρας παιχνίδια της τα τελευταία χρόνια είναι αξιόλογα. Η ομάδα που θα προκριθεί από αυτό το ζευγάρι θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του ζευγαριού Άγιαξ – Βοϊβοντίνα. Η ομάδα που θα αποκλειστεί θα συνεχίσει στο Κόνφερενς Λιγκ.
Όσον αφορά την προϊστορία του Παναθηναϊκού κόντρα στις ομάδες από τη Βουλγαρία, έχει τέσσερις νίκες και τέσσερις ήττες.
Ο κυπελλούχος Ελλάδας, Παναθηναϊκός, όπως προαναφέραμε έχει μπει σε νέα εποχή. Με νέο προπονητή τον Ντιέγκο Αλόνσο, που στο παρελθόν εργάστηκε στην Εθνική Ουρουγουάης, τη Σεβίλλη και με μεγάλη επιτυχία στην Πατσούκα, οι «πράσινοι» επιδιώκουν και μία ακόμη καλύτερη σεζόν φέτος. Ο Παναθηναϊκός αγόρασε τον τερματοφύλακα Ντραγκόφσκι (σ.σ. πέρσι ήταν δανεικός) και τον αμυντικό Γέντβαϊ. Παράλληλα, πρόσθεσε επίσης τους αμυντικούς Μπάλντοκ και Μακσίμοβιτς στο έμψυχο δυναμικό του. Από την άλλη, έφυγαν οι Μπρινιόλι, Παλάσιος, Μπερνάρ και Χουάνκαρ. Στα φιλικά παιχνίδια που έδωσε η αθηναϊκή ομάδα είχε σκαμπανεβάσματα. Στο πιο πρόσφατο φιλικό ματς, το 1-0 επί της Μακάμπι Νετάνια παρουσίασε πολύ καλό πρόσωπο.
Η Μπότεφ Πλοβντίβ, πάλι, έχει σταθερότητα υπό τις οδηγίες του Ντούσαν Κέρκεζ, που στο παρελθόν ήταν στον πάγκο της ΑΕΛ Λεμεσού. Η κυπελλούχος Βουλγαρίας άρχισε το ευρωπαϊκό της ταξίδι από τον Α’ προκριματικό γύρο, όπου ξεπέρασε το εμπόδιο της Μάριμπορ. Στο πρώτο ματς τους νίκησε με 2-1 παίζοντας πολύ καλά και δικαίως επικράτησε. Στο δεύτερο παιχνίδι έφυγε από τη Σλοβενία με 2-2 και την πρόκριση στις αποσκευές της. Την περασμένη Κυριακή, στην πρεμιέρα της στο πρωτάθλημα Βουλγαρίας επιβλήθηκε με 3-1 της Μπότεφ Βράτσα εκτός έδρας.
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Ντιέγκο Αλόνσο, δεν θα έχει στη διάθεσή του για τον αγώνα τον Φώτη Ιωαννίδη. Ο Έλληνας επιθετικός ακολούθησε ατομικό πρόγραμμα τις τελευταίες μέρες και δεν είναι έτοιμος. Από κει και πέρα, ο Ουρουγουανός τεχνικός των «πρασίνων» δεν αντιμετωπίζει άλλα προβλήματα.
