Η Εθνική Ελλάδας πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση το βράδυ της περασμένης Κυριακής κόντρα στο Ισραήλ, νίκησε με σκορ 84-79 στη Ρίγα της Λετονίας και προκρίθηκε πανηγυρικά για 18η φορά στην ιστορία της στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ.
Αντίπαλος της «επίσημης αγαπημένης» στον σημερινό προημιτελικό είναι η Λιθουανία του Γιόνας Βαλαντσιούνας, που απέκλεισε τη Λετονία. Ο αγώνας της ομάδας του Βασίλη Σπανούλη με το σύνολο του Ρίμας Κουρτινάιτις είναι προγραμματισμένος για το βράδυ στις 21:00.
Η Λιθουανία, λόγω της απουσίας του σέντερ Ντομάντας Σαμπόνις, αστέρα του NBA, δεν λογαριαζόταν από τους ειδικούς ως ομάδα πολύ υψηλού επιπέδου. Ωστόσο, είναι μια ομάδα με παράδοση και καλοδουλεμένη· μια ομάδα που ξέρει τι κάνει στο παρκέ και πώς να παίξει μπάσκετ σε υψηλά στάνταρ. Στη φάση των ομίλων έγραψε 4-1 και τερμάτισε 2η στο γκρουπ B. Στη συνέχεια, στη φάση των «16», απέκλεισε με 88-79 τη Λετονία και πήρε το εισιτήριο για τους «8». Η Λιθουανία θα κληθεί να βρει και πάλι λύσεις για να καλύψει τη σημαντική απουσία του γκαρντ Γιοκουμπάιτις.
Στον αντίποδα η Ελλάδα περιμένει άλλη μια μεγάλη εμφάνιση του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ενώ ο Βασίλης Σπανούλης ελπίζει να υπάρξουν κι άλλοι παίκτες που θα κάνουν βήμα μπροστά.
Στο εσωτερικό της «γαλανόλευκης» το μυαλό είναι προσηλωμένο στη σημερινή αναμέτρηση. «Δεν κοιτάμε πιο μακριά κι έχουμε κάτω το κεφάλι. Ξέρουμε πως η Λιθουανία είναι καλή ομάδα», υπογράμμισε ο Κώστας Σλούκας. Η Ελλάδα προχωρά, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να την κουβαλά στην πλάτη του με τη μία εξαιρετική εμφάνιση μετά την άλλη.
Στο μεταξύ, σήμερα στις 17:00 είναι προγραμματισμένος να διεξαχθεί ακόμη ένας προημιτελικός: Η Τουρκία θ’ αντιμετωπίσει την Πολωνία και όλα είναι πιθανά.
Η Τουρκία πήγε στο Ευρωμπάσκετ με φιλοδοξίες, αλλά δεν ήταν μέσα στα φαβορί. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν τερμάτισε στην πρώτη θέση του Group A κάνοντας πολύ καλές εμφανίσεις και έστειλε μήνυμα πως είναι έτοιμη για διάκριση, όταν νίκησε με 95-90 τη Σερβία. Συνολικά έκανε 5/5 στη φάση των ομίλων. Στους «16», πάντως, δυσκολεύτηκε να ξεπεράσει τη Σουηδία (85-79).
Η Πολωνία, με σκληρή δουλειά, έφτασε στα προημιτελικά και θέλει να πάει και παραπέρα. Είναι μια μαχητική ομάδα που ξέρει τι κάνει καλά και τι όχι και προσπαθεί να ενδυναμώσει τα θετικά στοιχεία της.
