Η Λίβερπουλ υποδέχεται απόψε στις 22:00 τη Βιγιαρεάλ στο «Άνφιλντ», στο πρώτο μεταξύ παιχνίδι για τα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι «κόκκινοι» είναι το ξεκάθαρο φαβορί για την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης.
Η αγγλική ομάδα στα προημιτελικά ξεπέρασε εύκολα το εμπόδιο της Μπενφίκα. Συγκεκριμένα, μετά τη νίκη με 3-1 στην Πορτογαλία η Λίβερπουλ ουσιαστικά ήταν με το ένα πόδι στα ημιτελικά. Στον επαναληπτικό αγώνα στην Αγγλία, μετά από ένα χορταστικό παιχνίδι με γκολ και θέαμα, οι δύο ομάδες εξήλθαν ισόπαλες 3-3 και έτσι η Λίβερπουλ σφράγισε το εισιτήριο για τα ημιτελικά, όπου θα κληθεί να αντιμετωπίσει την ευχάριστη έκπληξη της φετινής διοργάνωσης. Ο προπονητής της Λίβερπουλ, Γιούργκεν Κλοπ, τόνισε για τη Βιγιαρεάλ: «Η Βιγιαρεάλ είναι μία εξαιρετική ομάδα, από τη στιγμή που απέκλεισε Γιουβέντους και Μπάγερν. Αξίζει να είναι στα ημιτελικά. Επίσης έχει τον… βασιλιά τέτοιων τίτλων. Είναι εκπληκτικό αυτό που κάνει ο Ουνάι Έμερι».
Η Βιγιαρεάλ έκανε τη μεγάλη έκπληξη στα προημιτελικά, καθώς απέκλεισε την Μπάγερν Μονάχου. Το «κίτρινο υποβρύχιο» κέρδισε με 1-0 στο πρώτο ματς στην Ισπανία και σε συνδυασμό με το 1-1 στο Μόναχο έκλεισε θέση για τα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Να θυμίσουμε ότι στους «16» η ισπανική ομάδα είχε αποκλείσει τη Γιουβέντους. Έτσι, η Βιγιαρεάλ μπορεί κάλλιστα να ονομαστεί «φονέας γιγάντων»!
«Είναι ένα εξαιρετικό συναίσθημα. Δεν ήταν εύκολο για εμάς. Είμαστε ένας μικρός σύλλογος, από ένα χωριό, όπως αυτό του Αστερίξ και του Οβελίξ. Προχωράμε βήμα-βήμα, είχαμε έναν προημιτελικό πολύ δύσκολο. Απέναντι στην Μπάγερν, υπήρχε και θέμα νοοτροπίας. Ξέραμε ότι όταν η Μπάγερν αρχίσει να σκοράρει, μπορεί να σκοράρει το ένα μετά το άλλο γκολ. Με τη Γιουβέντους (σ.σ. στη φάση των 16) κάναμε ένα βήμα μπροστά σε επίπεδο παιχνιδιού, αλλά και σε επίπεδο αυτοπεποίθησης και πίστης στις δυνατότητές μας. Αυτή η πρόκριση κόντρα στη Μπάγερν μάς έκανε να κάνουμε ένα νέο βήμα», τόνισε χαρακτηριστικά ο Ουνάι Έμερι.
«Στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις είχα μικρότερη πορεία στο Τσάμπιονς Λιγκ και μεγαλύτερη στο Γιουρόπα Λιγκ. Αυτό που αντλώ από την εμπειρία μου είναι ότι εάν θέλεις να πετύχεις κάτι, πρέπει να νικήσεις τις μεγάλες ομάδες», σχολίασε χαρακτηριστικά ο Ουνάι Έμερι, ο οποίος έχει τέσσερις κατακτήσεις στο Γιουρόπα Λιγκ (σ.σ. τρεις με τη Σεβίλλη και μία πέρσι με τη Βιγιαρεάλ).
Από κει και πέρα, ισχυρό πλήγμα δέχτηκε η Βιγιαρεάλ. Ο Χεράρδο Μορένο αποχώρησε τραυματίας από τη νίκη επί της Χετάφε (2-1) και σύμφωνα με ανακοίνωση, μετά τις απαιτούμενες εξετάσεις, διαπιστώθηκε πως έχει υποστεί βαριά θλάση. Αυτό σημαίνει πως μοιάζει αδύνατο να προλάβει τουλάχιστον τον πρώτο αγώνα με τη Λίβερπουλ απόψε. Ο 30χρονος επιθετικός είναι υπερπολύτιμος για τη Βιγιαρεάλ και αυτό μαρτυρούν τα 13 γκολ και οι 6 ασίστ που μετρά σε 26 εμφανίσεις.
