Το πρώτο παιχνίδι ανάμεσα σε Παναθηναϊκό και Μακάμπι δεν ολοκληρώθηκε όπως θα περίμεναν οι «πράσινοι». Παρά το γεγονός ότι η ομάδα του Αταμάν προηγήθηκε μέχρι και 11 πόντους στο 3ο δεκάλεπτο, τελικά η ομάδα από το Ισραήλ κέρδισε με 91-87 και με τον τρόπο αυτό «έσπασε» την έδρα του Παναθηναϊκού.
Η ελληνική ομάδα είδε τα λάθη που έγιναν σε αυτό το παιχνίδι και ετοιμάζεται για τη συνέχεια στη σειρά των πλέι οφ. Σήμερα (21:15) θα γίνει το δεύτερο παιχνίδι και πάλι στην Ελλάδα και δεν υπάρχει άλλη επιλογή για τους «πράσινους» από το να διεκδικήσουν τη νίκη και να ισοφαρίσουν στη σειρά των πλέι οφ.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Εργκίν Αταμάν δήλωσε τη σιγουριά του ότι ο Παναθηναϊκός θα περάσει στο Final Four της Ευρωλίγκα και τόνισε πως αν δεν γίνει κάτι τέτοιο, η νέα σεζόν δεν θα τον βρει στον Παναθηναϊκό.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο τεχνικός του «τριφυλλιού»: «Πιστεύω ότι δεν αξίζαμε να κερδίσουμε απόψε. Χάσαμε 10 βολές. Είχαμε 1/7 τρίποντα από τους πάουερ φόργουορντ μας. Κάναμε πολλά λάθη. Κάναμε λάθος στην τελευταία κατοχή.
Όλοι, οι παίκτες, το κλαμπ, το σταφ, οι φίλαθλοι, νομίζαμε πριν από το παιχνίδι ότι θα κάνουμε μία γιορτή εδώ. Δεν αξίζαμε να κερδίσουμε. Οι διαιτητές έδωσαν δύο γελοία φάουλ για τρεις βολές στον Μπάλντουιν. Παραπονέθηκα ότι δεν είναι δίκαιο, στο πρώτο τέτοιο σφύριγμα. Μου είπαν “προειδοποίηση για σένα” και είπα “όχι η προειδοποίηση είναι για σένα” και δέχθηκα τεχνική ποινή. Όλα ήταν εναντίον μας και χάσαμε το παιχνίδι. Καταστρέψαμε τη δουλειά που είχαμε κάνει εδώ και επτά μήνες στην κανονική διάρκεια.
Δεν έπαιξε κανένα ρόλο ότι ο Παναθηναϊκός είχε 5 χρόνια να βρεθεί στα πλέι οφ, γιατί αυτοί οι παίκτες έπαιξαν 34 ματς σαν να ήταν τελικός. Οι παράγοντες της ήττας ήταν αυτοί που ανέφερα προηγουμένως. Ίσως η Ευρωλίγκα να με τιμωρήσει. Ας με τιμωρήσει, αλλά όλοι είδαν αυτά τα σφυρίγματα. Αυτοί ήταν οι παράγοντες για μένα. Πίεση; Ποια πίεση; Σε κάθε ματς είχαμε πίεση. Δεν αξίζαμε να κερδίσουμε και κάποιος ήταν εναντίον μας.
Δεν μπορώ να κάνω κάτι για τις χαμένες βολές. Έχουμε μιλήσει για τα λάθη. Πιστεύω ότι είμαστε πολύ καλύτερη ομάδα από τη Μακάμπι και το 0-1 δεν είναι τόσο σημαντικό για μας. Πρέπει να ξαναβρούμε τη φόρμα μας και το παιχνίδι μας.
Αυτό που θέλω να πω είναι ότι υποσχέθηκα σε όλους τους ανθρώπους εδώ ότι θα πάμε στο Final Four. Το 0-1 δεν είναι σημαντικό. Εμείς θα πάμε στο Final Four. Αν δεν πάμε στο Final Four, δεν θα είμαι στον Παναθηναϊκό του χρόνου».
Ο Όντεν Κάτας δήλωσε περήφανος για τους παίκτες του και τόνισε ότι η προσπάθεια πρέπει να συνεχιστεί.
Η βραδιά περιλαμβάνει και τη 2η πράξη στον ισπανικό «εμφύλιο» της Ρεάλ με την Μπασκόνια (22:00), με τους Μαδριλένους να προηγούνται 1-0 και να είναι σε θέση ισχύος στη διεκδίκηση της πρόκρισης στην επόμενη φάση.