Η κυπριακή αποστολή που θα λάβει μέρος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ομάδων Β’ Κατηγορίας βρίσκεται στον δρόμο Μάριμπορ της Σλοβενίας. Το πρωτάθλημα θα διεξαχθεί το Σαββατοκύριακο 28-29 Ιουνίου και η Εθνική μας θα παλέψει για παραμονή στην Κατηγορία.
Στις τάξεις της Εθνικής επικρατεί αισιοδοξία για υλοποίηση του στόχου, νοουμένου ότι οι αθλητές και αθλήτριές μας θα αποδώσουν σύμφωνα με τις δυνατότητές τους. Μπορεί η χώρα μας να είναι η μικρότερη σε πληθυσμό από τις συμμετέχουσες στη Β’ Κατηγορία, όμως έθεσε ψηλά τον πήχη των προσδοκιών στον στίβο, λόγω των εξαιρετικών εμφανίσεων που πραγματοποιούν οι αθλητές και αθλήτριές μας.
Ο πρόεδρος της ΚΟΕΑΣ, Περικλής Μάρκαρης, ηγείται για πέμπτη φορά της κυπριακής αποστολής σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ομάδων και θα είναι δίπλα στην ομάδα ως συμπαραστάτης.
Ο κ. Μάρκαρης εμπιστεύεται απόλυτα όλα τα μέλη της αποστολής και ευελπιστεί ότι θα παρουσιάσουν τον καλύτερο εαυτό τους στο Στάδιο «Πολιάνε». Μιλώντας στην ιστοσελίδα της ΚΟΕΑΣ ανέφερε χαρακτηριστικά:
«Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ομάδων είναι η πιο σημαντική διοργάνωση διετίας για την Εθνική Στίβου. Προετοιμαζόμαστε εδώ και καιρό γι’ αυτό το ραντεβού. Μεταβαίνουμε στο Μάριμπορ με ό,τι καλύτερο διαθέτουμε αυτή τη στιγμή, με μία σύνθεση εμπειρίας και ταλέντου. Βρισκόμαστε στην πολύ ανταγωνιστική Β’ Κατηγορία, κάτι που είναι πολύ τιμητικό για την Κύπρο μας, καθώς είμαστε με διαφορά η πιο μικρή χωρά σε πληθυσμό. Θα δώσουμε με αισιοδοξία τη μεγάλη μάχη για την παραμονή. Πρόκειται για ομαδικό αγώνα, Στόχος της Εθνικής ομάδας είναι να αποφύγουμε τα λάθη και να συγκεντρώσουμε το μέγιστον των βαθμών, σύμφωνα με τις δυνατότητές μας, να αγωνιστούμε ομαδικά, μυαλωμένα και ψυχωμένα και στο τέλος θα δούμε που θα μας βγάλει η προσπάθεια. Η τακτική θα διαδραματίσει καταλυτικό ρόλο σε κάποια αγωνίσματα. Δεν είναι αυτοσκοπός η παραμονή. Εάν την πετύχουμε θα είναι ασφαλώς τεράστια επιτυχία, επειδή στη Β’ Κατηγορία δεν υπάρχουν βατοί αντίπαλοι. Είναι πολύ μεγάλη τιμή για όλους τους αθλητές και τις αθλήτριές μας να εκπροσωπούν τη χώρα μας σε αυτό το πολύ υψηλό επίπεδο, όπως επίσης και για όλους τους προπονητές και συνοδούς».
Η κυπριακή αποστολή ταξίδεψε σε δύο γκρουπ με τελικό προορισμό το Μάριμπορ, εξαιτίας περιορισμένου διαθέσιμου αριθμού θέσεων στις πτήσεις. Το πρώτο γκρουπ αναχώρησε τα ξημερώματα της Πέμπτης (04:10) με πρώτο προορισμό το Βελιγράδι, ακολούθως μετέβη αεροπορικώς για το Ζάγκρεμπ και από εκεί οδικώς στο Μάριμπορ. Το δεύτερο γκρουπ πέταξε το απόγευμα (15:20) με πρώτο προορισμό το Μόναχο και δεύτερο το Ζάγκρεμπ , απ’ όπου ταξίδεψε οδικώς για το Μάριμπορ. Οι αθλητές και αθλήτριές μας θα έχουν την ευκαιρία να προπονηθούν στο «Πολιάνε» αύριο Παρασκευή για να προετοιμαστούν όσο το δυνατόν καλύτερα.
Οι 16 χώρες που λαμβάνουν μέρος στη Β’ Κατηγορία είναι οι ακόλουθες: Αυστρία, Βέλγιο, Βουλγαρία, Δανία, Εσθονία, Ιρλανδία, Ισραήλ, Κροατία, Κύπρος, Λετονία, Νορβηγία, Ρουμανία, Σερβία, Σλοβενία, Σλοβακία, Τουρκία,