Τέσσερις ημέρες έντονης αγωνιστικής δράσης και αγωνίας θα ζήσουν οι αθλητές και οι αθλήτριες που σπουδάζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Από χθες Τετάρτη έως μεθαύριο Σάββατο διεξάγονται οι τελικοί των δύο μεγάλων περιφερειών (Ανατολής και Δύσης) μέσα από τους οποίους θα αναδειχθούν οι κορυφαίοι 24 κάθε αγωνίσματος (12 από κάθε περιφέρεια). Ο τελικός του NCAA θα διεξαχθεί από τις 5 μέχρι τις 8 Ιουνίου στο Γιουτζίν του Όρεγκον.
Τους τελικούς της ανατολικής περιφέρειας θα φιλοξενήσει το Λέξινγκτον του Κεντάκι και της δυτικής το Φέιτβιλ του Άρκανσας. Σε κάθε αγώνισμα θα λάβουν μέρος οι 48 κορυφαίοι της χρονιάς στον ανοικτό στίβο.
Όσον αφορά τα κάθετα άλματα (ύψος, επί κοντώ) ίσως να μη χρειαστεί να φτάσουν μέχρι το τέλος, εάν ξεχωρίσουν πιο νωρίς οι 12 καλύτεροι/ καλύτερες. Να αναφέρουμε ακόμη ότι υπάρχει διαχωρισμός φύλου στις αγωνιστικές ημέρες, προκειμένου την Τετάρτη και την Παρασκευή να αγωνίζονται οι άνδρες, ενώ την Πέμπτη και το Σάββατο οι γυναίκες.
Στους αγώνες λαμβάνουν μέρος και πέντε Κύπριοι αθλητές και αθλήτριες, οι οποίοι σπουδάζουν στις ΗΠΑ, με κύριο στόχο να κάνουν την καλύτερη φετινή τους εμφάνιση και να εξασφαλίσουν θέση στους τελικούς του NCAA.
Στην ανατολική περιφέρεια υπάρχουν τέσσερις συμμετοχές, με την Ελένα Κουλιτσένκο να είναι η κορυφαία στο άλμα σε ύψος, μετά το εντυπωσιακό παγκύπριο ρεκόρ γυναικών και Κ-23 με 1.95μ., που σημείωσε στις 11 Μαΐου. Με την 6η καλύτερη φετινή επίδοση μπαίνει στον τελικό του ακοντισμού η Χριστιάνα Έλληνα, η οποία κατέρριψε φέτος το παγκύπριο ρεκόρ κάτω των 23 ετών, ρίχνοντας στις 29 Μαρτίου στα 52.49μ.
Σημαντικά βελτιωμένος είναι ο Ιωσήφ-Μιχάλης Παπά στη δισκοβολία, φτάνοντας στην 7η θέση όλων των εποχών με 58.88μ. (6/4/24), που είναι η 13η καλύτερη επίδοση στην Ανατολή. Εξάλλου, ο Γρηγόρης Νικολάου θα έχει μία πολύ σημαντική ευκαιρία για να κάνει άλματα της πραγματικής του αξίας στο τριπλούν, καθώς έως τώρα είχε 15.44μ., που είναι η 33η επίδοση της Ανατολής.
Πρώτος αγωνίστηκε ο Λευτέρης Κοντονικόλα, ο οποίος συμμετείχε χθες στον ακοντισμό της δυτικής περιφέρειας. Αξίζει να σημειώσουμε ότι η Αιμιλία Κολοκοτρώνη εξασφάλισε την πρόκριση στη σφυροβολία, όμως επέλεξε να επιστρέψει στην Κύπρο και να εντείνει την προετοιμασία της για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ-20.
Συνοπτικά οι κυπριακές συμμετοχές στους τελικούς της Ανατολής είναι:
Σήμερα (20:00 ώρα Κύπρου): Χριστιάνα Έλληνα (ακοντισμός)
Παρασκευή, 24 Μαΐου: Γρηγόρης Νικολάου (01:00, τριπλούν), Ιωσήφ-Μιχάλης Παπά (20:00, δισκοβολία)
Σάββατο, 25 Μαΐου: Έλενα Κουλιτσένκο (21:00, άλμα εις ύψος)
Αυτές τις μέρες διεξάγεται και η τελική φάση της Β’ Κατηγορίας του NCAA στην πόλη Εμπόρια του Κάνσας, με κυπριακή παρουσία τη Στέλλα Νεοφύτου. Η αθλήτρια του Μινεσότα Στέιτ, η οποία έχει την καλύτερη επίδοση των τελευταίων χρόνων στο τριπλούν με 12.83μ., θα αγωνιστεί ξημερώματα του Σαββάτου (00:45) στον τελικό έχοντας την 5η καλύτερη επίδοση από τις 20 συμμετέχουσες.
