Η Εθνική Κύπρου δείχνει πως μπήκε σε σταθερή τροχιά προόδου και στέλνει ενθαρρυντικά μηνύματα για το μέλλον. Στο προχθεσινό φιλικό με τη Βουλγαρία (2-2) το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έδωσε νέο θετικό δείγμα γραφής με την εμφάνιση που πραγματοποίησε -και όχι μόνο. Διότι με τον Απόστολο Μάντζιο στον πάγκο, βλέπουμε επιτέλους μια… ομάδα, με την κυριολεκτική σημασία της λέξης. Έχει αρχή, μέση και τέλος, παίζει ορθόδοξο ποδόσφαιρο και δημιουργεί ελπίδες με πράξεις και όχι ευχολόγια.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής φαίνεται πως βρήκε το «κουμπί» για να ευαισθητοποιήσει τους διεθνείς και να τους προσθέσει κίνητρα όταν αγωνίζονται με το εθνόσημο.
Ο ίδιος δήλωσε ικανοποιημένος και αισιόδοξος στις δηλώσεις του μετά τον αγώνα:
«Θεωρώ ότι κάναμε ένα “γεμάτο” παιχνίδι και είχαμε καλή παρουσία, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Δείξαμε σοβαρότητα και διάθεση να παίξουμε καλό ποδόσφαιρο. Θεωρώ πως σε αρκετά κομμάτια του παιχνιδιού είχαμε εξαιρετική εικόνα, αν αναλογιστούμε και τη ζέστη. Τα παιδιά αξίζουν συγχαρητήρια. Θέλουμε να κτίσουμε σε αυτή τη νοοτροπία, να βλέπουν όλα τα παιχνίδια πάρα πολύ σοβαρά και να έχουμε ως στόχο να είμαστε πάντα αποτελεσματικοί, να παίζουμε καλό ποδόσφαιρο και να προσπαθούμε πάντα για το καλύτερο για την Εθνική ομάδα», τόνισε στην αρχική του τοποθέτηση ο κ. Μάντζιος.
Όσον αφορά το «κλειδί» για ανάλογη συνέχεια, επεσήμανε: «Είναι σημαντικό να είμαστε συνεπείς ως Εθνική, να έχουμε συνέχεια και σοβαρότητα. Κτίζουμε κάτι καινούργιο, κάτι διαφορετικό και αρέσει στους ποδοσφαιριστές, οι οποίοι ανταποκρίνονται πάρα πολύ καλά σε αυτά που ζητούμε. Είμαστε ευχαριστημένοι και ενθουσιασμένοι για τη διάθεση που δείχνουν τέτοια περίοδο, και πραγματικά αυτός είναι ο στόχος μας. Να συνεχίσουμε στο επόμενο παιχνίδι από εκεί που τελειώσαμε και να έχουμε πάντα σημάδια βελτίωσης σε πολλούς τομείς του παιχνιδιού».
Κληθείς να σχολιάσει το ντεμπούτο τριών νεαρών στην Εθνική (Κούτσακος, Φώτη, Σιήκκης), ο κ. Μάντζιος έστειλε μήνυμα προς όλους τους διεθνείς:
«Δεν έκανα χάρη σε κανέναν. Τα παιδιά δείχνουν πως έχουν πράγματα να δώσουν. Είναι πλέον στο χέρι τους, όπως και των άλλων παιδιών που θα ακολουθήσουν στο μέλλον. Ο Κύπριος ποδοσφαιριστής έχει ταλέντο και θέλει εμπιστοσύνη, καθώς και σωστή νοοτροπία. Νομίζω ότι έτσι πολλά μπορούν να γίνουν καλύτερα και στην Εθνική ομάδα και στο κυπριακό πρωτάθλημα», ήταν το καταληκτικό του σχόλιο.
Η συνέχεια περιλαμβάνει το παιχνίδι με τη Ρουμανία, μεθαύριο Τρίτη, για τον 8ο προκριματικό όμιλο του Μουντιάλ 2026. Οι διεθνείς προπονήθηκαν χθες στο Πλόβντιβ και το απόγευμα η αποστολή θα αναχωρήσει για το Βουκουρέστι.