Το ΑΠΟΕΛ θέλει επειγόντως να επιστρέψει στις νίκες στο πρωτάθλημα στο ντέρμπι με τον Άρη (19:00, Cablenetsports1 HD). Η ομάδα έμεινε εντός στόχων στην Ευρώπη με τη νίκη επί της Μόλντε, όμως εντός συνόρων έχει ρόλο κυνηγού και τα περιθώρια για απώλειες έχουν στενέψει, αφού βρίσκεται στο -11 από την κορυφή.
Έτσι το τρίποντο είναι απαραίτητο για να μείνει στη διεκδίκηση του τίτλου, ενώ έχει ανάγκη και από την πρώτη του νίκη σε ντέρμπι και για ψυχολογικούς λόγους.
Ο αγώνας αποτελεί πρόκληση και για τον Μανόλο Χιμένεθ, ο οποίος θέλει να επαναφέρει την ομάδα σε πρωταγωνιστική τροχιά και στο πρωτάθλημα. Πυξίδα για τον Ισπανό τεχνικό αποτελούν οι εμφανίσεις των «γαλαζοκιτρίνων» στην Ευρώπη, μέσα από τις οποίες κερδίζει και παίκτες.
Αυτό σε συνδυασμό με τις σημαντικές επιστροφές είναι δεδομένο που δημιουργεί θετικό σκηνικό για τον κ. Χιμένεθ όσον αφορά το πλάνο που θα παρατάξει. Στις επιλογές του Ισπανού τεχνικού προστέθηκαν οι Κόρμπου, Ντράζιτς, Πίζι, ενώ ο Κοσταντίνοφ ενδέχεται να συμπεριληφθεί στην αποστολή.
Στο απουσιολόγιο περιλαμβάνονται οι Σαρφό, Ελ Αραμπί (τραυματίες) και Πέτροβιτς (τιμωρημένος), όμως ο Ισπανός τεχνικός έχει πολλές επιλογές για να υποστηρίξει το πλάνο του. Θεωρείται βέβαιο πως θα προβεί σε κάποιες αλλαγές στην ενδεκάδα, αλλά και στο σχηματισμό, αφού θα επαναφέρει τετράδα στην άμυνα αντί της τριάδας που χρησιμοποίησε στη Νορβηγία.
Κάποιες θέσεις της ενδεκάδας θεωρούνται «καπαρωμένες», ενώ μερικές είναι ανοικτές, με αρκετούς «μνηστήρες». Συγκεκριμένα, οι Μπέλετς, Ντβάλι, Λαΐφης, Γκιντιγιά, Τεχέρα, Αμπάνια, Δώνης, Ντράζιτς δύσκολα θα βγουν από το αρχικό σχήμα. Στον αντίποδα, οι Σούσιτς, Τσεπάκ, Πίζι, Σατσιάς, Εντογκαλά και Μαρκίνιος διεκδικούν φανέλα βασικού ανάλογα με το σύστημα που θα επιλέξει ο κ. Χιμένεθ.
