Τρία από τα μεγαλύτερα αστέρια του ποδοσφαίρου της Νότιας Αμερικής, οι Λουίς Σουάρες, Έντινσον Καβάνι και Αλέξις Σάντσες, κινδυνεύουν να χάσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ, καθώς τα προκριματικά στη ζώνη της Νότιας Αμερικής μπαίνουν στην τελική ευθεία, με τη διεξαγωγή δύο αγωνιστικών (27-29/1 και 1-2/2).
Με τη Βραζιλία και την Αργεντινή να έχουν ήδη προκριθεί, επτά χώρες παλεύουν για τις δύο τελευταίες θέσεις «αυτόματης» πρόκρισης, με μόλις τέσσερις αγώνες να απομένουν.
Μόνο η Βενεζουέλα, που κοιτάζει μπροστά στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 υπό τον νέο προπονητή της Χοσέ Πέκερμαν, και οι δύο πρώτες -Βραζιλία και Αργεντινή- είναι αδιάφορες.
Αυτήν τη στιγμή, η Ουρουγουάη των Σουάρες και Καβάνι και η Χιλή του Σάντσες βρίσκονται και οι δύο έναν βαθμό πίσω από την κρίσιμη τέταρτη θέση που κατέχει η Κολομβία. «Πολλές φορές στα προκριματικά χρειάστηκε να βγάλουμε τα κομπιουτεράκια», είπε ο Καβάνι όταν έφτασε στην Ουρουγουάη την Κυριακή. «Άλλες φορές ήταν λίγο πιο ήρεμα, αλλά έτσι είναι δύσκολα. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να χάσουμε βαθμούς και πρέπει να πάρουμε όσο το δυνατόν περισσότερους» συμπλήρωσε.
Η Ουρουγουάη είναι αυτή τη στιγμή έβδομη και έχει αλλάξει προπονητή από την τελευταία αγωνιστική των αγώνων του Νοεμβρίου. Μετά από ένα ρεκόρ 15 ετών στον πάγκο της, ο εμβληματικός Όσκαρ Ταμπάρες απολύθηκε μετά από μια καταστροφική τέταρτη σερί ήττα στα προκριματικά, διάστημα όπου η Ουρουγουάη δέχθηκε έντεκα γκολ και σημείωσε μόλις ένα. Ο Ντιέγκο Αλόνσο θα καθοδηγήσει για πρώτη φορά την δύο φορές παγκόσμια πρωταθλήματρια, η οποία δεν έχει αποτύχει να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2006.
Η Ουρουγουάη ταξιδεύει στην Παραγουάη την Πέμπτη, πριν φιλοξενήσει τη Βενεζουέλα -τη μοναδική ομάδα στον προκριματικό όμιλο χωρίς καμία ρεαλιστική ελπίδα να φτάσει στο Κατάρ- την 1η Φεβρουαρίου.
Ο Ισημερινός, που βρίσκεται στην τρίτη θέση, είναι έτοιμος να… ενωθεί με τα δύο μεγάλες δυνάμεις της ηπείρου, έχοντας έξι βαθμούς προβάδισμα από την τέταρτη Κολομβία. Οι επόμενες πέντε ομάδες χωρίζονται με μόλις δύο βαθμούς. Ο Ισημερινός θα μπορούσε να εξασφαλίσει τη θέση του στο Κατάρ την επόμενη εβδομάδα, με θετικά αποτελέσματα. Υποδέχεται τη Βραζιλία -που θα παίξει χωρίς τον τραυματία Νεϊμάρ- την Πέμπτη, πριν από το ταξίδι στο Περού πέντε ημέρες αργότερα.
«Είμαστε κοντά, αλλά μας λείπει ακόμα το πιο δύσκολο πράγμα που είναι να το κλείσουμε, γιατί έχουμε μερικά δύσκολα παιχνίδια μπροστά», δήλωσε ο Αργεντινός προπονητής του Ισημερινού, Γκουστάβο Αλφάρο. Πρέπει επίσης να παίξει με τη Βραζιλία στο Κίτο, κεκλεισμένων των θυρών, λόγω των περιορισμών του κορωνοϊού στη χώρα, αν και η ομοσπονδία ποδοσφαίρου του Ισημερινού έχει υποβάλει ένα τελευταίο αίτημα στις αρχές να επιτρέψουν στους οπαδούς να μπουν στο γήπεδο.
Χωρίς κάποιους σημαντικούς παίκτες θα παραταχθεί η Χιλή στους δύο αγώνες της την ερχόμενη εβδομάδα. Ο Αρτούρο Βιδάλ είναι τιμωρημένος με κόκκινη κάρτα από τον τελευταίο αγώνα της -την εντός έδρας ήττα με 2-0 από τον Ισημερινό-, ενώ τρεις παίκτες ακόμα αποκλείστηκαν αφού βρέθηκαν θετικοί στον κορωνοϊό. Ο σέντερ μπακ της Γουότφορντ, Φρανσίσκο Σιεράλτα, βρίσκεται σε καραντίνα στην Αγγλία, ενώ ο μέσος Μαουρίσιο Ίσλα και ο επιθετικός Ζαν Μενέσες βρέθηκαν θετικοί κατά την άφιξή τους στο Σαντιάγο. Η Χιλή θα ταξιδέψει στη Βολιβία την 1η Φεβρουαρίου.
Η Κολομβία, το Περού και η Βολιβία είναι μεταξύ των έξι ομάδων που χωρίζονται με δύο βαθμούς, με την Παραγουάη να απέχει ακόμη δύο βαθμούς και να χρειάζεται να κερδίσει έδαφος μετά από επτά ισοπαλίες στους 14 αγώνες της.
Το πρόγραμμα:
15η αγωνιστική
Πέμπτη 27/1
Ισημερινός-Βραζιλία
Παρασκευή 28/1
Παραγουάη-Ουρουγουάη
Χιλή-Αργεντινή
Κολομβία-Περού
Σάββατο 29/1
Βενεζουέλα-Βολιβία
16η αγωνιστική
Τρίτη 1/2
Βολιβία-Χιλή
Τετάρτη 2/2
Ουρουγουάη-Βενεζουέλα
Αργεντινή-Κολομβία
Βραζιλία-Παραγουάη
Περού-Ισημερινός
Η βαθμολογία (σε 14 αγώνες)
1. Βραζιλία 35 (27-4) *
2. Αργεντινή 29 (20-6) *
3. Εκουαδόρ 23 (23-13)
4. Κολομβία 17 (16-17)
5. Περού 17 (15-20)
6. Χιλή 16 (15-16)
7. Ουρουγουάη 16 (14-21)
8. Βολιβία 15 (20-28)
9. Παραγουάη 13 (9-18)
10. Βενεζουέλα 7 (9-25)
* Βραζιλία και Αργεντινή έχουν ένα παιχνίδι λιγότερο.
* Οι πρώτες τέσσερις ομάδες εξασφαλίζουν την παρουσία τους στην τελική φάση του Μουντιάλ, ενώ η ομάδα που θα καταταγεί 5η θα διεκδικήσει σε διηπειρωτικά play-offs την πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Πηγή: sdna.gr