Ξεκίνησε με σιγουριά, περνώντας τα πρώτα ύψη χωρίς καμία δυσκολία. Στα 5,95 μέτρα χρειάστηκε τρεις προσπάθειες για να παραμείνει στον αγώνα, αλλά από τη στιγμή που βρέθηκε μπροστά στα 6,00 μέτρα, ήταν απλώς συγκλονιστικός. Το πέρασε με την πρώτη, για 12η φορά φέτος και 13η συνολικά στην καριέρα του, επιβεβαιώνοντας πως ανήκει στην παγκόσμια ελίτ του επί κοντώ.
Και δεν σταμάτησε εκεί. Με απίστευτη ψυχραιμία και ατσάλινη αυτοπεποίθηση, πίεσε τον ανίκητο Αρμάντ Ντουπλάντις όσο κανείς άλλος. Ο πήχης ανέβηκε στα 6,10 μέτρα, και ο Μανόλο έκανε μια εξαιρετική προσπάθεια, αγγίζοντας το ύψος. Στη συνέχεια ρίσκαρε, ανεβαίνοντας στα 6,15 μέτρα και φλερτάροντας με το «θαύμα» του χρυσού.
Ο Ντουπλάντις πέρασε και τα δύο αυτά ύψη με την πρώτη, αλλά ο Καραλής δεν λύγισε. Αντιθέτως, ανέβασε τον πήχη στα 6,20 μέτρα, διεκδικώντας την απόλυτη υπέρβαση. Παρότι δεν κατάφερε να περάσει το ύψος, η τόλμη του και η αγωνιστική του ψυχή συγκλόνισαν το στάδιο! Και όλους μας! Με την ωριμότητα, τη σταθερότητα και την εκρηκτική του άνοδο, έδειξε ξεκάθαρα πως είναι απλώς θέμα χρόνου να ξεπεράσει τέτοια ιλιγγιώδη ύψη.
Από εκεί και πέρα, ο Ντουπλάντις έμεινε μόνος του να κυνηγά το απίστευτο: Να σπάσει για 14η φορά το δικό του παγκόσμιο ρεκόρ! Ο πήχης ανέβηκε στα 6,30 μέτρα, ένα ύψος που φλέρταρε με το αδιανόητο. Με δύο αποτυχημένες προσπάθειες, η αγωνία κορυφώθηκε. Και στην τρίτη, ο Σουηδός υπεραθλητής πέταξε πάνω από τον πήχη, γράφοντας ξανά ιστορία και προκαλώντας χαμό στο Ολυμπιακό Στάδιο της ιαπωνικής πρωτεύουσας!
Η εξέλιξη του τελικού
Ο
Καραλής και ο
Ρενό Λαβιλενί ήταν οι μοναδικοί που δεν δοκίμασαν στα 5,55, ύψος που αποκλείστηκε με τρεις αποτυχημένες ο φανερά εκτος φόρμας, Τούρκος Έρσουν Σάσμα με φετινό 5,92.
Ο Έλληνας πρωταθλητής μπήκε στα 5,75 και πέρασε πάρα πολύ ψηλά και καθαρά και σίγουρα πήρε μια πολύ μεγάλη ψυχολογική ώθηση για τη συνέχεια του τελικού, καθώς πάντα το πρώτο άλμα κρύβει παγίδες, ύστερα από αναμονή αρκετών λεπτών μετά την προθέρμανση. Μάλιστα, αισθάνθηκε τόσο καλά το άλμα του, ώστε επέλεξε να αφήσει τα 5,85 και να μπει στα 5,90, δείχνοντας ότι στόχευε ξεκάθαρα πολύ-πολύ πιο ψηλά.
Στα 5,75, ύψος που άφησε ο Ντουπλάντις, είχαμε άλλη μία απώλεια, τον πρωτοεμφανιζόμενο σε τελικό Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, Γάλλο Ετάν Κορμόν, ο οποίος έμεινε 11ος με 5,55.
Ο πήχης στη συνέχεια ανέβηκε στα 5,85. Καραλής και Λαβιλενί δεν μπήκαν σε αυτό το ύψος, ακολουθώντας την ίδια τακτική. Οι αθλητές που ολοκλήρωσαν τον αγώνα τους ήταν ο Γερμανός Μπο Κάντα Λίτα Μπέρε (10ος) και ο 20χρονος Καταριανός Σαϊφελντίν Χενέιντα Αμπντεσαλάμ (9ος), οι οποίοι έκλεισαν τον αγώνα με καλύτερο άλμα στα 5.75.
Στα 5,90 ο τελικός άρχισε να μπαίνει πια σε τροχιά διεκδίκησης μεταλλίων, αλλά για τον Καραλή… κανένα πρόβλημα. Μπήκε πρώτος στο διάδρομο για να δοκιμάσει (σύμφωνα και με την αρχική σειρά) και πέρασε με χαρακτηριστική άνεση. Με την πρώτη πήδηξαν πάνω από το 5,90 και οι Κέρτις Μάρσαλ, Τιμπό Κολέ, Μένο Φλόον και Σόντρε Γκούτορμσεν, τραβώντας και τους Λαβιλενί και Κέντρικς, που απέτυχαν με την πρώτη, στα 5,95. Ο Ντουπλάντις είχε αφήσει το ύψος.
Με την παραπάνω εξέλιξη, ο πήχης ανέβηκε πολύ γρήγορα στα 5,95 με τον Καραλή να δοκιμάζει πρώτος, αλλά αυτήν τη φορά το άλμα του δεν ήταν καλό. Κανείς, πλην του Ντουπλάντις, δεν πέρασε με την πρώτη και δόθηκε παράταση στην αγωνία.
Περιέργως, και το δεύτερο άλμα του Καραλή ήταν αποτυχημένο, ενώ λίγο αργότερα στην προσπάθειά του να μείνει στον αγώνα ο Σαμ Κέντρικς πέρασε και ανέβηκε δεύτερος. Λίγο αργότερα πέρασε και ο Μάρσαλ ρίχοντας τον Έλληνα στην τέταρτη θέση. Άμεσα ο Φλόον και ο Γκούτορμσεν άφησαν τις δύο προσπάθειες που τους απέμεναν για τα 6,00, ενώ ο Κολέ, που είχε καθαρή κάρτα, απέτυχε και δεύτερη φορά. Δύο αποτυχημένα είχε και ο 39χρονος Λαβιλενί, ο οποίος, έτσι, κατατάχθηκε 8ος με 5,75.
Ο Κολέ επέλεξε και αυτός να αφήσει τη μία τελευταία προσπάθεια για τα 6,00 και ο μόνο ο Μανόλο πήρε το ρίσκο να δοκιμάσει για τρίτη φορά. Αν το έριχνε, ο αγώνας του θα τελείωνε εκεί. Αν τα περνούσε, θα ανέβαινε στα 6,00 με τρία άλματα διαθέσιμα. Την ύστατη στιγμή, ο πρωταθλητής Ευρώπης στον κλειστό στίβο βρήκε τον εαυτό του και πέρασε πολύ-πολύ ψηλά (αν και ακούμπησε ανεπαίσθητα τον πήχη με το γόνατο στο κατέβασμα) για να ανεβεί στο επόμενο ύψος με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, αλλά από την 4η θέση.
Παρότι ο Καραλής ήταν ο πρώτος που επιχειρούσε άλματα και μετά την ψυχοφθόρα διαδικασία στα 5,95, έκανε ένα υπέροχο επιτυχημένο άλμα στα 6,00, το 12o πάνω από αυτό το φράγμα φέτος, και το τρένο μπήκε ξανά στις ράγες. Τα 6,00 πέρασε μόνο ο Μόντο Ντουπλάντις, ρίχνοντας τον Έλληνα δεύτερο. Έτσι, το χάλκινο κατέληξε στον Αυστραλό Μάρσαλ με 5,95, τέταρτος ήταν ο Αμερικανό Κέντρικς, επίσης με 5,95, πέμπτος ο Κολέ με 5,90, έκτος ο Γκούτορμσεν με το ίδιο ύψος και έβδομος ο Φλόον επίσης με 5,90.
Με το μετάλλιο και για τους δύο εξασφαλισμένο, Ντουπλάντις και Καραλής ανέβηκαν στα 6,10. Πρώτος δοκίμασε και πάλι ο Καραλής. Το άλμα ήταν εξαιρετικό, αλλά αποτυχημένο. Ο Ντουπλάντις, γεμάτος αποφασιστικότα πέρασε με την πρώτη και έστειλε τον Έλληνα στα 6,15. Ο Μανόλο μίλησε με τον Μαρτσίν, άλλαξε κοντάρι και μπήκε για να κάνει το μαγικό άλμα.
Τα 6,15 χάθηκαν -δυστυχώς- στις λεπτομέρειες, ενώ λίγο αργότερα ο Ντουπλάντις περνούσε και αυτό το ύψος. Και, ναι, ο Καραλής δεν λύγισε, μπήκε και στα 6,20 για το θαύμα. Το άλμα του ήταν εξαιρετικό, αλλά αποτυχημένο. Ποιος θα το έλεγε ο Καραλής, που πριν από δύο χρόνια στη Βουδαπέστη δεν μπήκε καν στον τελικό, θα έκανε ένα τόσο υπέροχο άλμα στα 6,20. Ο Ντουπλάντις κέρδισε τον αγώνα και ο Καραλής τις καρδιές των φιλάθλων σε όλον τον κόσμο.
Έχοντας απαλλαγεί από την πίεση του Καραλή, ο Σουηδός σούπερ σταρ, δοκίμασε στα 6,30, για να… γκρεμίσει το δικό του παγκόσμιο ρεκόρ. Ύστερα από δύο καταπληκτικές, πλην, όμως, αποτυχημένες προσπάθειες, ο Ντουπλάντις πέρασε με την τρίτη και έκλεισε μια μεγάλη βραδιά για τον κλασικό αθλητισμό με μαγικό τρόπο.
Η απονομή των μεταλλίων στο επί κοντώ θα γίνει αύριο (16/9) στις 19:00.
