Πρεμιέρα σήμερα στους 19ους Αγώνες Μικρών Κρατών Ευρώπης με τη Μάλτα να βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος μέχρι και το ερχόμενο Σάββατο όταν και θα πέσει η αυλαία. Περίπου 1.200 αθλητές από Μάλτα, Κύπρο, Λουξεμβούργο, Ισλανδία, Μαυροβούνιο, Μονακό, Ανδόρα, Σαν Μαρίνο και Λιχτενστάιν θα δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό για να υλοποιήσουν τους προσωπικούς στόχους που έθεσαν. Η κυπριακή αποστολή είναι η πολυπληθέστερη στους Αγώνες, αφού αριθμεί 187 αθλητές και αθλήτριες σε όλα τα αθλήματα.
Ο αρχηγός της αποστολής και ταμίας της ΚΟΕ, Αλέξανδρος Χριστοφόρου, δεν έκρυψε την αισιοδοξία του απαντώντας σε ερώτηση για το τι μπορούμε να αναμένουμε από τους αθλητές μας στους συγκεκριμένους αγώνες.
«Έχουμε πει ότι η πρώτη θέση δεν είναι ο αυτοσκοπός. Φυσικά την θέλουμε και ήρθαμε προετοιμασμένοι για το σκοπό αυτό. Γι’ αυτό και βρισκόμαστε στη Μάλτα με τη μεγαλύτερη αποστολή που έχουμε λάβει ποτέ μέρος σε διεθνείς αγώνες στο εξωτερικό. Έγινε μεγάλη προσπάθεια ώστε να έχουμε μαζί μας όλους τους καλούς μας αθλητές. Πολύ λίγοι, με βάση τα αγωνίσματα που θα γίνουν, δεν ήρθαν μαζί μας επειδή είχαν άλλες διεθνείς υποχρεώσεις. Γι’ αυτό και ελπίζουμε στο μάξιμουμ».
Αρχή έχουμε σήμερα σε τρία αγωνίσματα: Στην καλαθόσφαιρα, στο τένις και στο σκουός. Στο πρώτο τζάμπολ, τα κορίτσια του Ηρακλή Πιττάκα (14:00 ώρα Κύπρου) θα αντιμετωπίσουν την αντίστοιχη του Λουξεμβούργου, ενώ δύο ώρες αργότερα η ομάδα του Χριστόφορου Λειβαδιώτη θα αντιμετωπίσει επίσης το Λουξεμβούργο.
Στο σκουός έχουμε τέσσερις συμμετοχές στο μονό ανδρών και γυναικών. Στις 11:30 θα αγωνιστούν οι Κωνσταντίνος Κυρμίτσης και Ανδρέας Κουφεττάς, στις 12:00 ο Γιάννης Ευτυχίου, ενώ θα ακολουθήσει στις 14:30 η Βάσω Καρασσάβα Χαμπίδη. Σε περίπτωση πρόκρισης οι αγώνες της επόμενης φάσης θα αρχίσουν στις 17:00 το απόγευμα. Οι ημιτελικοί και τελικοί θα διεξαχθούν αύριο Τρίτη.
Στο τένις στο μονό θα ριχθούν στη μάχη οι Πέτρος Χρυσοχός, Στυλιανός Χριστοδούλου, Κλειώ Μαρία Ιωάννου και Μαρία Κωνσταντίνου.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Δημήτρης Ηροδότου, σε δηλώσεις του ανέφερε: «Οι Εθνικές προετοιμάζονται για τα παγκόσμια κύπελλα και αυτοί οι αγώνες είναι μια ευκαιρία να δούμε πού βρισκόμαστε. Στους άνδρες ήρθαμε με φουλ ομάδα και ο στόχος μας είναι τα μετάλλια. Ωστόσο, θα πρέπει να επισημάνω ότι δεν είναι εύκολα τα πράγματα, αφού ορισμένοι αθλητές προέρχονται από τραυματισμό. Στις γυναίκες δυστυχώς δεν ήρθε φουλ η ομάδα. Η πρώτη στην κατηγορία, Ραλούκα Σελπάν, βρίσκεται στο Ρολάν Γκαρός. Οι νεαρές αθλήτριες που έχουμε θα προσπαθήσουν να φέρουν ό,τι καλύτερο μπορούν».
Πολύβιος Αλεξάνδρου (Απεσταλμένος ΕΑΚ)