Εκτός διεκδίκησης του πρωταθλήματος τέθηκε πλέον η ΑΕΚ, μετά την ήττα από την Ομόνοια με 2-0 μέσα στο «ΑΕΚ ΑΡΕΝΑ». Μαθηματικά οι Λαρνακείς διατηρούν ελπίδες για τον τίτλο, αλλά ρεαλιστικά τα πράγματα είναι εντελώς διαφορετικά. Με επτά αγωνιστικές να απομένουν και στο -11 από την κορυφή, η ομάδα της Λάρνακας είναι αναγκασμένη να κοιτάξει την επόμενη μέρα της «πικρής» ήττας και να επικεντρωθεί στους ρεαλιστικούς στόχους που της απομένουν: να τερματίσει στην πρώτη τριάδα και να εξασφαλίσει ένα εισιτήριο για τα προκριματικά του Κόνφερενς Λιγκ.
Είναι γεγονός πως η ΑΕΚ ξεκίνησε φέτος με όνειρα και φιλοδοξίες, θέτοντας για μία ακόμη σεζόν πρωταγωνιστικούς στόχους. Στο Κύπελλο, ωστόσο, αποκλείστηκε στη φάση των «16» από την Ομόνοια, χάνοντας την ευκαιρία να υπερασπιστεί τα κεκτημένα της. Αντιθέτως, στην Ευρώπη οι «κιτρινοπράσινοι» πραγματοποίησαν εξαιρετική πορεία φτάνοντας μέχρι τους «16» του Κόνφερενς Λιγκ, όπου και αποκλείστηκαν από την Κρίσταλ Πάλας.
Το μεγάλο στοίχημα, όμως, ήταν το πρωτάθλημα, το οποίο αποτελεί πλέον «όνειρο θερινής νυκτός» επτά αγωνιστικές πριν το φινάλε. Τι έφταιξε; Η αλήθεια είναι πως έγιναν πολλά. Η ομάδα σαφώς και πλήρωσε την κακή διαχείριση του έμψυχου δυναμικού από τον Ιμανόλ Ιντιάκεθ, καθώς ο Βάσκος δεν κατάφερε να διατηρήσει τις ισορροπίες ανάμεσα σε Κύπρο και Ευρώπη. Η ΑΕΚ έχασε πολύτιμους βαθμούς σε παιχνίδια που θεωρητικά ήταν δικά της. Υπήρξαν σημαντικοί τραυματισμοί, οι οποίοι σαφώς και έπαιξαν σημαντικό ρόλο, αλλά σε γενικές γραμμές ήταν το αποτέλεσμα της εμμονής του Βάσκου τεχνικού σε συγκεκριμένες επιλογές και της αδυναμίας φρεσκαρίσματος της ομάδας.
Ο διάδοχός του στον πάγκο, Χάβι Ροθάδα, βελτίωσε ορισμένα πράγματα, αλλά δεν μπορούσε να κάνει «θαύματα», δεδομένου του σημείου της σεζόν που ανέλαβε τα ηνία. Οι Λαρνακείς έδωσαν τη μάχη για τον τίτλο, αλλά δεν άντεξαν. Ενδεικτικές είναι και οι δηλώσεις του Ροθάδα μετά την ήττα από την Ομόνοια: «Πήραν μια σημαντική νίκη που αυξάνει τη διαφορά και πλέον είναι δύσκολο να ανατραπεί η κατάσταση». Δυστυχώς, για την ΑΕΚ αυτή είναι η σκληρή πραγματικότητα με την οποία καλείται πλέον να συμβιβαστεί.
Χρίστος Τζιοβάνη
