Ανοίγει σήμερα η αυλαία της φάσης των «16» του Μουντιάλ Συλλόγων με τις δύο πρώτες αναμετρήσεις. Παλμέιρας – Μποταφόγκο και Μπενφίκα – Τσέλσι είναι τα δύο σημερινά ματς. Ας δούμε πιο αναλυτικά:
Στο «Lincoln Financial Field» της Φιλαδέλφεια στην Πενσιλβάνια, η Παλμέιρας αντιμετωπίζει την Μποταφόγκο στις 19:00, στον βραζιλιάνικο εμφύλιο. Η νικήτρια αυτού του ζευγαριού θα παίξει με όποια περάσει από το ματς Μπενφίκα – Τσέλσι.
Η Παλμέιρας τερμάτισε πρώτη στον Α’ όμιλο με ρεκόρ 1-2-0 και 4-2 γκολ. Νίκησε με 2-0 την Αλ Αχλί κι έφερε ισοπαλίες με την Πόρτο (0-0) και την Ίντερ Μαϊάμι (2-2). Σε γενικές γραμμές έδειξε αυτό που είναι: μια ομάδα που προσπαθεί να βρει το ρυθμό της μετά από πολλές αλλαγές στο ρόστερ της τα τελευταία χρόνια και που έχει δυναμική στην επίθεση, αλλά και μια πολύ σταθερή άμυνα.
Η κάτοχος του Κόπα Λιμπερταδόρες, Μποταφόγκο, πήρε τη δεύτερη θέση στον Β’ όμιλο. Τερμάτισε πίσω από την Παρί Σεν Ζερμέν, αλλά έβγαλε νοκ άουτ την Ατλέτικο Μαδρίτης. Είχε ρεκόρ 2-0-1 με 3-2 γκολ. Αναμφίβολα, πρόκειται για μια μεγάλη επιτυχία και τώρα έχει αποκτήσει μομέντουμ και θέλει να δώσει συνέχεια στο ταξίδι της. Βέβαια, υπάρχουν και πράγματα που καλείται να διορθώσει και να βρει τρόπους για να γίνει πιο επιθετική απέναντι σε μια ομάδα που ξέρει πολύ καλά τι κάνει στο γήπεδο.
Παράλληλα, στο «Bank of America Stadium» της Σάρλοτ στη Βόρεια Καρολίνα των ΗΠΑ, η Μπενφίκα αναμετριέται με την Τσέλσι απόψε στις 23:00.
Η Μπενφίκα τερμάτισε πρώτη στον Γ’ όμιλο. Σε τρεις αγωνιστικές είχε δύο νίκες και μια ισοπαλία με 9-2 γκολ. Άρχισε με ισοπαλία 2-2 κόντρα στην Μπόκα Τζούνιορς, έπειτα διέλυσε με 6-0 την Όκλαντ Σίτι και τέλος έκανε την έκπληξη νικώντας με 1-0 την Μπάγερν Μονάχου. Τώρα, το παιχνίδι με την Τσέλσι είναι το επόμενο στοίχημα που έχει μπροστά της η ομάδα του Μπρούνο Λαζ, η οποία έχει αναπτύξει μομέντουμ και πιστεύει πολύ στις δυνατότητές της μετά από τη νίκη επί των Βαυαρών.
Η Τσέλσι, από την άλλη, τερμάτισε στη δεύτερη θέση στον Δ’ όμιλο, έχοντας δύο νίκες και μια ήττα με 6-3 γκολ. Στην πρεμιέρα της νίκησε με 2-0 τη Λος Άντζελες FC. Στο δεύτερο ματς ήταν κάκιστη και ηττήθηκε με 3-1 από τη Φλαμένγκο, ενώ στο τρίτο παιχνίδι επιβλήθηκε άνετα με 3-0 της Σεντ Εσπεράνς. Μπαίνοντας στο τουρνουά, η ομάδα του Λονδίνου ήταν μια από τις ισχυρές διεκδικήτριες του τίτλου, αλλά τα σκαμπανεβάσματά της έχουν προκαλέσει ερωτηματικά. Ωστόσο, είναι μια ομάδα που στην πορεία της προς την κατάκτηση του Κόνφερενς Λιγκ έδειξε πως ξέρει πώς να διαχειρίζεται νοκ άουτ παιχνίδια και βασίζεται σ’ αυτή την ικανότητά της.