Σε μία ιστορική κίνηση προχώρησε η διοίκηση των «κόκκινων διαβόλων» καθώς αποκάλυψε σχέδια κατασκευής νέου γηπέδου χωρητικότητας 100.000 θέσεων και αξίας 2 δισεκατομμυρίων λιρών.
Στόχο την κατασκευή του μεγαλύτερου ποδοσφαιρικού γηπέδου στον κόσμο έχει βάλει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία την Τρίτη (11/03) προχώρησε σε ιστορικές αποκαλύψεις αναφορικά με τη δημιουργία του νέου Όλντ Τράφορντ, σε μικρή απόσταση από το υπάρχον γήπεδο της ομάδας.
Η διοίκηση των «κόκκινων διαβόλων» επιβεβαίωσε με τον πιο επίσημο τρόπο το γκρέμισμα της ιστορικής έδρας του συλλόγου και το χτίσιμο νέου γηπέδου χωρητικότητας 100.000 θέσεων. Μάλιστα, η κατασκευή του νέου γηπέδου θα κοστίσει περίπου 2 δισεκατομμύρια λίρες και θα αποτελέσει το επίκεντρο της ανάπλασης της περιοχής του Όλντ Τράφορντ.
Σύμφωνα με τα όσα θεωρούν οι διοικούντες την Γιουνάιτεντ το γήπεδο και το ευρύτερο έργο ανάπλασης, μέρος της αναπτυξιακής ατζέντας της κυβέρνησης, μπορεί να προσφέρει επιπλέον 7,3 δισ. λίρες ετησίως στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου. Εκτιμάται ότι το έργο του νέου γηπέδου θα δημιουργήσει έως και 92.000 νέες θέσεις εργασίας και περισσότερες από 17.000 νέες κατοικίες, καθώς και θα προσελκύσει επιπλέον 1,8 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως.
Ο σχεδιασμός του νέου γηπέδου και της ανάπλασης της γύρω περιοχής έχει γίνει από την αρχιτεκτινική ομάδα «Foster + Partners» και επόμενες κινήσεις είναι οι λεπτομερείς εργασίες σκοπιμότητας, διαβούλευσης, σχεδιασμού και προγραμματισμού, καθώς οι εργασίες για το φιλόδοξο έργο εισέρχονται σε νέα φάση.
«Το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γήπεδο στον κόσμο»
Ενθουσιασμένος από το πλάνο του νέου Όλντ Τράφορντ εμφανίστηκε ο σερ Τζιμ Ράτκλιφ, συνιδιοκτήτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο οποίος τόνισε πως ξεκινά ένα συναρπαστικό ταξίδι για το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γήπεδο στον κόσμο.
«Η σημερινή ημέρα σηματοδοτεί την έναρξη ενός απίστευτα συναρπαστικού ταξιδιού προς την παράδοση αυτού που θα είναι το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γήπεδο στον κόσμο, στο κέντρο ενός αναγεννημένου Όλντ Τράφορντ», ανέφερε αρχικά.
Και συνέχισε: «Το σημερινό μας γήπεδο μας εξυπηρέτησε άριστα τα τελευταία 115 χρόνια, αλλά έχει μείνει πίσω από τα καλύτερα γήπεδα του παγκόσμιου αθλητισμού. Χτίζοντας δίπλα στον υπάρχοντα χώρο, θα είμαστε σε θέση να διατηρήσουμε την ουσία του Όλντ Τράφορντ, ενώ παράλληλα θα δημιουργήσουμε ένα πραγματικά υπερσύγχρονο στάδιο που θα μεταμορφώσει την εμπειρία των φιλάθλων μόλις λίγα βήματα από το ιστορικό μας σπίτι.
Εξίσου σημαντική είναι η ευκαιρία για ένα νέο γήπεδο να αποτελέσει τον καταλύτη για την κοινωνική και οικονομική ανανέωση της περιοχής του Όλντ Τράφορντ, δημιουργώντας θέσεις εργασίας και επενδύσεις όχι μόνο κατά τη φάση της κατασκευής αλλά και σε μόνιμη βάση όταν ολοκληρωθεί η περιοχή του γηπέδου.
Η κυβέρνηση έχει προσδιορίσει τις επενδύσεις σε υποδομές ως στρατηγική προτεραιότητα, ιδίως στη βόρεια Αγγλία, και είμαστε υπερήφανοι που υποστηρίζουμε αυτή την αποστολή με αυτό το έργο εθνικής, αλλά και τοπικής σημασίας».
Από την πλευρά του, ο Ομάρ Μπεράντα, διευθύνων σύμβουλος της Γιουνάιτεντ, σχολίασε: «Μακροπρόθεσμος στόχος μας ως σύλλογος είναι να έχουμε την καλύτερη ποδοσφαιρική ομάδα του κόσμου να παίζει στο καλύτερο γήπεδο του κόσμου. Είμαστε ευγνώμονες για το έργο σκοπιμότητας που έγινε από την ειδική ομάδα ανάπλασης του Όλντ Τράφορντ, η οποία διερεύνησε τις επιλογές για το μέλλον του Όλντ Τράφορντ. Εξετάσαμε προσεκτικά τα πορίσματά της, μαζί με τις απόψεις χιλιάδων φιλάθλων και κατοίκων της περιοχής και καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι ένα νέο γήπεδο είναι ο σωστός δρόμος για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τη γύρω κοινότητα. Θα ξεκινήσουμε τώρα περαιτέρω διαβουλεύσεις για να διασφαλίσουμε ότι οι οπαδοί και οι κάτοικοι θα συνεχίσουν να ακούγονται καθώς προχωράμε προς τις τελικές αποφάσεις».
Παράλληλα, θέση για το νέο γήπεδο πήρε και ο σερ Άλεξ Φέργκιουσον, ο οποίος τόνισε: «Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πρέπει πάντα να προσπαθεί για το καλύτερο σε ό,τι κάνει, εντός και εκτός γηπέδου, και αυτό περιλαμβάνει και το γήπεδο στο οποίο παίζουμε. Το Old Trafford κρατάει τόσες πολλές ξεχωριστές αναμνήσεις για μένα προσωπικά, αλλά πρέπει να είμαστε γενναίοι και να αδράξουμε αυτή την ευκαιρία για να χτίσουμε ένα νέο σπίτι, κατάλληλο για το μέλλον, όπου μπορεί να γραφτεί νέα ιστορία».
Από την πλευρά του, ο λόρδος Νόρμαν Φόστερ, ιδρυτής και εκτελεστικός πρόεδρος της «Foster + Partners», δήλωσε: «Πρόκειται για ένα από τα πιο συναρπαστικά έργα στον κόσμο σήμερα, με απίστευτη περιφερειακή και εθνική σημασία. Το στάδιο περιέχεται από μια γιγαντιαία ομπρέλα που προστατεύει μια δημόσια πλατεία που έχει διπλάσιο μέγεθος από την πλατεία Τραφάλγκαρ.
Όλα ξεκινούν με την εμπειρία των φιλάθλων, φέρνοντάς τους πιο κοντά από ποτέ στον αγωνιστικό χώρο και καλλιεργώντας ακουστικά μια τεράστια βοή. Το γήπεδο περικλείεται από μια τεράστια ομπρέλα, η οποία συλλέγει ενέργεια και βρόχινο νερό και προστατεύει μια νέα δημόσια πλατεία που έχει διπλάσιο μέγεθος από την πλατεία Τραφάλγκαρ.
Το γήπεδο με την εξωστρέφεια θα είναι η καρδιά που θα χτυπάει μια νέα βιώσιμη συνοικία, η οποία είναι πλήρως περπατήσιμη, εξυπηρετείται από τις δημόσιες συγκοινωνίες και προικίζεται από τη φύση. Πρόκειται για μια μικτή πόλη-μικρογραφία του μέλλοντος – που θα οδηγήσει σε ένα νέο κύμα ανάπτυξης και θα δημιουργήσει έναν παγκόσμιο προορισμό για τον οποίο οι κάτοικοι του Μανκούνι θα μπορούν να είναι υπερήφανοι».