Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στη Γαλλία για τον αγώνα με τη Βιλερμπάν (28/2, 22:00, Novasports Prime) για την 27η αγωνιστική της Ευρωλίγκα, με τον Εργκίν Αταμάν να αναφέρεται στις δηλώσεις του πριν την αναχώρηση της ομάδας στον νεοαποκτηθέντα Τίμπορ Πλάις, την κατάσταση του τραυματία Γουένιεν Γκέιμπριελ και τον Ομέρ Γιούρτσεβεν.
Για τον αγώνα με τη Βιλερμπάν και τους στόχους του Παναθηναϊκού μέχρι το φινάλε της κανονικής περιόδου: «Ξεκινάμε μετά από διακοπή δύο εβδομάδων. Θα παίξουμε 8 παιχνίδια, 4 στην έδρα μας και 4 εκτός. Η αλήθεια είναι ότι πρέπει να νικήσουμε τουλάχιστον 5 παιχνίδια, ώστε να προστατέψουμε τη θέση στην τετράδα. Με λιγότερα από 5 θα είναι πολύ δύσκολο. Σίγουρα, κάθε ομάδα έχει ξεχωριστούς στόχους. Η Βιλερμπάν ίσως έχει στόχο να μπει στα play off, αλλά και για εμάς είναι πολύ σημαντικό παιχνίδι. Τους νικήσαμε στο ΟΑΚΑ με μεγάλη διαφορά, αλλά είναι αλήθεια ότι η Βιλερμπάν παίζει διαφορετικά και πολύ καλά στην έδρα της. Νίκησαν το τελευταίο τους εντός κόντρα στην Μπαρτσελόνα με 100 πόντους, οπότε σίγουρα για εμάς θα είναι πολύ σημαντικό να παίξουμε άμυνα, να κοντρολάρουμε το παιχνίδι και είναι ένα σημαντικό παιχνίδι».
Για το λόγο που ο Παναθηναϊκός έχει διαφορετική εικόνα στα εντός και τα εκτός έδρας παιχνίδια: «Αυτή τη σεζόν πολλές ομάδες είναι έτσι. Δεν ξέρω το λόγο, αλλά όχι μόνο εμείς, πολλές ομάδες στην έδρα τους έχουν το πλεονέκτημα, οπότε ελπίζω ότι στο τελευταίο κομμάτι της σεζόν όλοι θα είναι πιο προσεκτικοί γιατί κάθε παιχνίδι θα είναι πολύ σημαντικό για όλες τις ομάδες, οπότε είτε παίζεις εντός είτε εκτός, το μπάσκετ είναι το ίδιο. Θα πρέπει να είναι τα ίδια κριτήρια. Θα δούμε. Θα προσπαθήσουμε να βελτιώσουμε το παιχνίδι μας και εκτός έδρας, αλλά μερικές φορές δεν είναι αρκετό το τι νιώθουμε, καθώς το μπάσκετ είναι όλων των ομάδων και θα δούμε λοιπόν τι θα γίνει».
Για το τι θα προσφέρει ο Πλάις: «Εμπειρία. Είναι ένας παίκτης που ξέρει το σύστημά μου και όπως είπα χθες στην προπόνηση, έχουμε μόνο έναν παίκτη που έχει περισσότερους τίτλους από τον Πλάις, τον Κώστα Σλούκα. Ο Τίμπορ έχει μεγάλα αποτελέσματα στην Euroleague με εμένα και τώρα στην προπόνηση ήταν πολύ καλός. Ξέρουμε ότι το πρόβλημα τη φετινή σεζόν είναι η ατυχία στη θέση των σέντερ και δεν ξέρουμε ακριβώς πότε ο Γιούρτσεβεν θα είναι 100% έτοιμος και δεν ξέρουμε πότε ο Ματίας Λεσόρ θα επιστρέψει, οπότε παίρνουμε τον Πλάις σαν ασφάλεια. Δεν ξέρω πόσα λεπτά μπορεί να παίξει αμέσως, αλλά είμαι σίγουρος ότι και λιγότερα λεπτά να παίξει, μπορεί να δώσει εμπειρία στην ομάδα».
Συνοπτικά το σημερινό πρόγραμμα περιλαμβάνει τις ακόλουθες αναμετρήσεις: Αναντολού Εφές – Άλμπα Βερολίνου (19:30), Βίρτους Μπολόνια – Ολυμπιακός (21:00), Παρτίζαν – Μπασκόνια (21:30), Βιλερμπάν – Παναθηναϊκός (22:00).