Η «Accor Arena» του Παρισιού φιλοξενεί τον τελικό του τουρνουά μπάσκετ των Ολυμπιακών Αγώνων ανάμεσα στην οικοδέσποινα Γαλλία και τις ΗΠΑ απόψε στις 22:30. Η οικοδέσποινα με την υποστήριξη του κοινού της θα παλέψει για το χρυσό μετάλλιο απέναντι στο μεγάλο φαβορί και την πιο πλήρη ομάδα της διοργάνωσης.
Οι ΗΠΑ έχουν εντυπωσιακά στατιστικά και φυσικά την παράδοση με το μέρος τους, αλλά οι Γάλλοι πηγαίνουν με μομέντουμ στον μεγάλο τελικό, που ξυπνά τεράστιο ενδιαφέρον σε όλο τον κόσμο με τα βλέμματα να είναι καρφωμένα στο τουρνουά μπάσκετ των ανδρών. Μάλιστα, οι Γάλλοι θέλουν και εκδίκηση, καθώς έχασαν στον τελικό για το χρυσό μετάλλιο των προηγούμενων Ολυμπιακών Αγώνων στο Τόκιο (87-82).
Όσον αφορά την προϊστορία ανάμεσα στις δύο ομάδες, η Γαλλία έχει δύο νίκες και δέκα οι ΗΠΑ.
Η Γαλλία ανέβασε στροφές σταδιακά στη διάρκεια του τουρνουά. Μπήκε σε αυτό μ’ ένα σωρό αμφιβολίες έπειτα από τις εμφανίσεις της στα φιλικά και η ανησυχία εντάθηκε όταν στο πλαίσιο του Β’ ομίλου νίκησε δύσκολα με 78-66 τη Βραζιλία και με 94-90 στην παράταση την Ιαπωνία (84-84 κ.α.). Έπειτα, έκλεισε με ήττα 85-71 από τη Γερμανία και τερμάτισε στη δεύτερη θέση. Ακολούθησε ξέσπασμα του έμπειρου γκαρντ Εβάν Φουρνιέ κατά του προπονητή Βενσάν Κολέ, αλλά και αλλαγές στο βασικό σχήμα. Ο προπονητής έβγαλε εκτός τον καλύτερο αμυντικό του NBA, Ρούντι Γκομπέρ, που είχε εξελιχθεί σε αδυναμία. Με τον Ματίας Λεσόρ του Παναθηναϊκού να προσφέρει ισορροπία στο αρχικό σχήμα, η Γαλλία νίκησε με 82-73 τον Καναδά και με 73-69 τη Γερμανία σε ματς που ήταν το αουτσάιντερ και πήρε το εισιτήριο για τον τελικό.
Οι ΗΠΑ, από την πλευρά τους, προέρχονται από μια επική ανατροπή σ’ ένα από τα κορυφαία παιχνίδια μπάσκετ στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων. Νίκησε με 95-91 τη Σερβία στα ημιτελικά, κάνοντας μια εντυπωσιακή προσπάθεια στην τελευταία περίοδο με επιμέρους σκορ 32-15 κι ενώ έχανε με διψήφιο αριθμό πόντων σε μεγάλο διάστημα της αναμέτρησης. Στα προημιτελικά καθάρισε άνετα με 122-87 τη Βραζιλία, ενώ στον Γ’ όμιλο έκανε το τρία στα τρία με νίκες επί της Σερβίας (110-84), του Νοτίου Σουδάν (103-86) και του Πουέρτο Ρίκο (104-83). Με ηγέτη τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και τον Στεφ Κάρι να ξυπνά στον ημιτελικό και να πετυχαίνει 36 πόντους, οι ΗΠΑ έχουν την εμπειρία και φυσικά το ταλέντο για να ξεπεράσουν μεγάλες δυσκολίες για να κατακτήσουν το χρυσό μετάλλιο.
Οι συνθέσεις δεν αναμένονται διαφορετικές σε σύγκριση μ’ εκείνες που κατέβασαν οι δύο ομάδες στους ημιτελικούς τους. Άλλωστε η Γαλλία εξακολουθεί να μην έχει στο μάξιμουμ τον σέντερ Γκομπέρ, ενώ στις ΗΠΑ δεν είναι στο απόλυτο ο γκαρντ Χάλιμπερτον.