Το Παρίσι είναι πανέτοιμο για την επίσημη τελετή έναρξης των 33ων Ολυμπιακών Αγώνων που αρχίζουν σήμερα και θα ολοκληρωθούν στις 11 Αυγούστου. Για πρώτη φορά η τελετή έναρξης το βράδι της Παρασκευής (20:30, ΡΙΚ 2), θα διεξαχθεί εκτός σταδίου, διαγράφοντας πορεία κατά μήκος του ποταμού Σηκουάνα, με σταθμούς σε χώρους και μνημεία ορόσημα της «Πόλης του Φωτός».
Ανάμεσα στους εκατοντάδες αρχηγούς κρατών που θα παραστούν στην τελετή έναρξης θα είναι και ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Νίκος Χριστοδουλίδης, ο οποίος στο πλαίσιο της παρουσίας του στο Παρίσι προγραμματίζει μεταξύ άλλων να επισκεφθεί το Ολυμπιακό Χωριό και την κυπριακή αποστολή και εφόσον το πρόγραμμα των κυπριακών συμμετοχών το επιτρέψει να παρακολουθήσει τις πρώτες αγωνιστικές προσπάθειες των αθλητών μας.
Η τελετή έναρξης θα αντλήσει ιδέες και έμπνευση από τα σημεία από τα οποία θα περάσει η διαδρομή. Δεν θα είναι, δηλαδή, μια χρονολογική περιγραφή της ιστορίας της Γαλλίας (όπως π.χ. η τελετή της Αθήνας το 2004 που μνημονεύεται μέχρι σήμερα), αλλά θα επικεντρωθεί στο τι αφηγείται το κάθε σημείο από το οποίο θα περάσουν οι αθλητές συμπεριλαμβανομένου του εμβληματικού για την πόλη Πύργου του Άιφελ, καθώς και χώρους με πολιτιστική και καλλιτεχνική σημασία.
Οι αποστολές των 205 Εθνικών Ολυμπιακών Επιτροπών και περισσότεροι από 10.000 αθλητές θα βρεθούν εν πλω σε δεκάδες πλοιάρια, με τους σημαιοφόρους της κάθε χώρας, να αποβιβάζονται στο «Τροκαντερό» και να παραδίδουν τη σημαία της χώρας τους, ενώ τα υπόλοιπα μέλη των αποστολών θα συνεχίζουν το ταξίδι τους στο Σηκουάνα.
Σημαιοφόροι για την κυπριακή ομάδα θα είναι δύο αθλητές του στίβου, που επιλέχθηκαν από την Κυπριακή Ολυμπιακή Επιτροπή, με βάση την διαθεσιμότητα τους το βράδυ της τελετής και στην συνέχεια ως οι κατέχοντες την καλύτερη θέση στην παγκόσμια κατάταξη από το σύνολο των αθλητών της ομάδας που θα παρελάσουν. Είναι ο Μίλαν Τράικοβιτς (110 μέτρα μετ’ εμποδίων), ο οποίος συμμετέχει για τρίτη φορά και παράλληλα θα είναι σημαιοφόρος για δεύτερη διαδοχική τελετή έναρξης μετά από το Τόκιο το 2021 και η άλτρια του ύψους Ελένα Κουλιτσένκο που στα 22 της χρόνια λαμβάνει μέρος για πρώτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες.
Με 15 αθλητές η Κύπρος
Η κυπριακή αποστολή αριθμεί 15 αθλητές, όσους και στις δύο προηγούμενες διοργανώσεις. Οι διαφορές, σε σχέση με το παρελθόν, προκύπτουν από τον αριθμό των αθλημάτων που θα έχουν εκπρόσωπο στους αγώνες, αφού έφτασαν τα οκτώ, καθώς και στο γεγονός ότι για πρώτη φορά από το 2008 οι γυναίκες είναι περισσότερες από τους άνδρες (9 έναντι 6).
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι ο Αλέξανδρος Τοφαλίδης θα γίνει ο πρώτος Κύπριος ξιφομάχος που θα λάβει μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το κυπριακό τζούντο επιστρέφει στους αγώνες ύστερα από 20 χρόνια με τη Σοφία Ασβεστά και η ρυθμική γυμναστική μετά από 12 χρόνια με την συμμετοχή της Βέρας Τουγκολούκοβα, Διαδοχικές παρουσίες θα υπάρχουν από τα αθλήματα του στίβου, της κολύμβησης, της ιστιοπλοΐας, της σκοποβολής, της ποδηλασίας και της ενόργανης γυμναστικής.
Ο Παύλος Κοντίδης συμμετέχει για 5η φορά στους αγώνες και γίνεται ο τρίτος αθλητής στην ιστορία του κυπριακού αθλητισμού που επιτυγχάνει κάτι τέτοιο μετά τους Ανδρέα Καριόλου και Γιώργο Αχιλλέως. Τρεις αθλητές, οι Μάριος Γεωργίου, Μίλαν Τράικοβιτς και Άντρη Χριστοφόρου συμμετέχουν για τρίτη διαδοχική φορά, άλλοι τέσσερις (Νατάσα Λάππα, Μαριλένα Μακρή, Κάλια Αντωνίου και Νικόλας Αντωνίου) για δεύτερη. Την πρώτη τους παρουσία θα καταγράψουν οι Ολίβια Φωτοπούλου, Ελένα Κουλιτσένκο Ντένις Ταραντίν, Σοφία Ασβεστά, Κωνσταντίνα Νικολάου, Αλέξανδρος Τοφαλίδης και Βέρα Τουγκολούκοβα.
Νίκος Σοφιόπουλος (Λειτουργός Τύπου ΚΟΕ)
