Η προσοχή του παγκόσμιου στίβου από σήμερα μέχρι μεθαύριο Κυριακή είναι στραμμένη στη Γλασκόβη λόγω της διεξαγωγής του 19ου Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Κλειστού Στιβου. Το γεγονός ότι το 2024 είναι Ολυμπιακή χρονιά λειτούργησε ως ανασταλτικός παράγοντας για πολλούς κορυφαίους αθλητές και αθλήτριες, που προτίμησαν να αφοσιωθούν στην προετοιμασία τους για να παρουσιαστούν έτοιμοι τον Αύγουστο στο Παρίσι. Εντούτοις αυτό δεν μειώνει τη σημασία και την αίγλη της διοργάνωσης, αφού στην «Έμιρεϊτς Αρένα» θα βρεθούν σπουδαίοι αθλητές και αθλήτριες του παγκόσμιου στίβου.
Ανάμεσα στους 320 αθλητές και τις 331 αθλήτριες, από 133 χώρες που βρίσκονται στις λίστες συμμετοχής, θα βρίσκονται και δύο δικά μας παιδιά. Ο 7ος παγκόσμιος Πρωταθλητής Κλειστού το 2022 στο Βελιγράδι και πρωταθλητής Ευρώπης το 2019 στην ίδια Αρένα της Γλασκόβης, Μίλαν Τράικοβιτς και η πρωτοεμφανιζόμενη σε μεγάλες διοργανώσεις Δάφνη Γεωργίου.
Αμφότεροι προπονούνται υπό την καθοδήγηση του Αντώνη Γιαννουλάκη και μάλιστα στο ίδιο αγώνισμα, τα 60μ. με εμπόδια. Αξίζει να σημειώσουμε ότι ο ομοσπονδιακός μας προπονητής θα έχει και τρίτο αθλητή στο Παγκόσμιο της Γλασκόβης, αφού εξασφάλισε τη συμμετοχή του με την Ελλάδα και ο Κωνσταντίνος Δουβαλίδης.
Η κυπριακή αποστολή βρίσκεται στην πρωτεύουσα της Σκοτίας από το βράδυ της Τετάρτης 28 Φεβρουαρίου. Υπενθυμίζουμε ότι η κυπριακή παρουσία μπορούσε να ήταν πενταμελής, όμως δεν μπορούν να αγωνιστούν, εξαιτίας τραυματισμού η Ναταλία Χριστοφή (60μ. εμπόδια) και η Ολίβια Φωτοπούλου (60μ.) και λόγω υποχρεώσεων με το Πανεπιστήμιο της Τζιόρτζια η Ελένα Κουλιτσένκο, παρότι εξασφάλισαν συμμετοχή στη διοργάνωση.
Ο Κυριάκος Ιωάννου και οι άλλοι
Στην Κύπρο, μπορεί να μην υπάρχει κλειστό γήπεδο στίβου για να προπονούνται οι αθλητές και οι αθλήτριες τη χειμερινή περίοδο, γι’ αυτό οι ενδιαφερόμενοι πρέπει να ταξιδεύουν για να αγωνιστούν είτε στην Ελλάδα είτε στο εξωτερικό, κάτι που είναι πάρα πολύ δύσκολο. Τα πιο παλιά χρόνια το ενδιαφέρον για τον κλειστό στίβο ήταν πιο περιορισμένο σε σχέση με την τελευταία πενταετία, αφού οι αλλαγές στην αξιολόγηση των αθλητών «υποχρεώνει» τώρα πια όλους όσοι έχουν υψηλές βλέψεις να προσθέτουν αγώνες για βαθμούς και στον κλειστό στίβο.
Σε ρεπορτάζ στην ιστοσελίδα της ΚΟΕΑΣ παρουσιάζεται η κυπριακή παρουσία σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κλειστού Στίβου. Η Ομοσπονδία εκπροσωπήθηκε έως τώρα στα 17 από τα 18 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κλειστού Στίβου, αφού δεν στείλαμε αποστολή μόνο στο Τορόντο το 1993. Συνολικά έχουμε λάβει μέρος με 19 αθλητές και 7 αθλήτριες (26), όμως 18 έχουν ζήσει από κοντά ένα Παγκόσμιο Κλειστού, καθώς ο Πρόδρομος Κατσαντώνης συμμετείχε σε τέσσερις (4) διοργανώσεις, κάτι που αποτελεί ρεκόρ, ενώ ακολουθεί με τρεις (3) συμμετοχές ο Γιάννης Ζησιμίδης, τον οποίο θα πιάσει και ο Μίλαν Τράικοβιτς στη Γλασκόβη. Είναι χαρακτηριστικό το ότι οι επτά (7) γυναικείες συμμετοχές μας είναι από επτά (7) διαφορετικά κορίτσια, και φέτος θα κάνει άλλη μία την πρώτη εμφάνισή της, η Δάφνη Γεωργίου!
Στα 35 χρόνια παρουσίας των Παγκόσμιων Πρωταθλημάτων Κλειστού Στίβου, από το 1987 στην Ιντιανάπολη μέχρι το 2022 στο Βελιγράδι, δύο Κύπριοι αθλητές κατάφεραν να φτάσουν στον τελικό του αγωνίσματός τους. Άλλωστε είναι και οι μοναδικοί αθλητές μας που έχουν παρουσία σε τελικό σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις, όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες, τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα ανοικτού και κλειστού και τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα ανοικτού και κλειστού! Κι αυτοί δεν είναι άλλοι από τους Κυριάκο Ιωάννου και Μίλαν Τράικοβιτς. Μάλιστα, ο Κυριάκος Ιωάννου είναι και ο μοναδικός μας αθλητής που κατέκτησε μετάλλιο σε Παγκόσμιο Κλειστού, κι αυτό το πέτυχε το 2008 στη Βαλένθια, κρεμώντας στο λαιμό του το χάλκινο μετάλλιο στο ύψος με 2,30μ. Στην επόμενη διοργάνωση στην Ντόχα ο κορυφαίος Κύπριος αθλητής κατέκτησε την εξαιρετική 4η θέση.
Τη σκυτάλη στις επιτυχίες πήρε από τον «κουμπάρο» του ο Μίλαν Τράικοβιτς, ο οποίος το 2018 στο Μπέρμιγχαμ έκανε φανταστικό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, φτάνοντας στον τελικό με το εξαιρετικό παγκύπριο ρεκόρ των 7.51 στα 60μ. με εμπόδια, όμως εκεί έφυγε λίγο βιαστικά από τον βατήρα, με αποτέλεσμα να ακυρωθεί. Έπειτα από τέσσερα χρόνια (εξαιτίας του κορονοϊού ακυρώθηκε το Παγκόσμιο του 2020) ο Τράικοβιτς έδειξε ξανά το σπουδαίο ταλέντο του στο Βελιγράδι, καθώς και πάλι στα ημιτελικά ήταν καταπληκτικός, τρέχοντας σε 7.53 και στον τελικό δεν ρίσκαρε και κατάφερε να αναδειχθεί 7ος Παγκοσμιονίκης!!! Στα προηγούμενα Παγκόσμια Κλειστού, οι τρεις γρηγορότεροι αθλητές στην ιστορία του κυπριακού στίβου, οι Γιάννης Ζησιμίδης (δύο φορές), Άννινος Μαρκουλλίδης και Πρόδρομος Κατσαντώνης, είχαν προκρίσεις στα ημιτελικά των αγωνισμάτων τους.