Πριν από 15 χρόνια η πλειοψηφία των ποδοσφαιρόφιλων παγκοσμίως είχαν στραμμένα τα μάτια τους στη λάτιν ”συμμορία” της Βιγιαρεάλ, που ετοιμαζόταν να πάρει την πρόκριση για τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, πριν ο Γενς Λέμαν αποκρούσει το πέναλτι του Χουάν Ρομάν Ρικέλμε, που θα έκανε το 1-0 και θα έστελνε τον ημιτελικό αγώνα στην παράταση. Εν τέλει η Άρσεναλ ήταν εκείνη που πήρε την πρόκριση αλλά εκείνη η ομάδα των ”κίτρινων υποβρυχίων” έμεινε στην ιστορία.
Η ενδεκάδα που επέλεξε ο Μανουέλ Πελεγκρίνι για τη Βιγιαρεάλ ήταν: Mαριάνο Μπαρμπόσα, Τσάβι Βέντα, Κίκε Άλβαρεζ, Πένια, Αραμπουαρένα, Χοσίκο, Μάρκος Σένα, Ρικέλμε, Σορίν, Γκιγκιέρμο Φράνκο, Ντιέγκο Φορλάν.
Αυτή ήταν η παρθενική της συμμετοχή στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση και τα πήγε περίφημα, αφού δέχθηκε μόνο 6 γκολ από τη φάση των ομίλων μέχρι τα ημιτελικά. Φυσικά η αντίπαλος της, η Άρσεναλ του Αρσέν Βενγκέρ, δεν ήταν κάποια τυχαία ομάδα, αφού πριν από μόλις δύο σεζόν είχε κατακτήσει αήττητη την Πρέμιερ Λιγκ και είχε ποδοσφαιριστές-θρύλους, όπως ο Τιερί Ανρί, ο Ζιλμπέρτο Σίλβα, ο Τσεσκ Φάμπρεγας, ο Σολ Κάμπελ και πολλούς ακόμη.
Απόψε οι δύο ομάδες κοντράρονται ξανά με έπαθλο την παρουσία σ’ έναν ευρωπαϊκό τελικό, αυτή τη φορά για το Europa League. Η ”ψαλίδα” μεταξύ των δυο τους έχει σαφώς μικρύνει και ο αγώνας αποκτάει ακόμα περισσότερο ενδιαφέρον εξ’ αιτίας του Ουνάι Έμερι που θα βρεθεί αντιμέτωπος με την πρώην ομάδα του, την Άρσεναλ.
Πηγή: Κάθε Κυριακή